联想，即由某一事物想到与之有一定联系的另一事物。我们在生活中随时随地都会产生联想。一提及“秋风”，我们立刻就会想到“落叶”。何以触“秋风”而思“落叶”？因为“秋风”与“落叶”不仅在时空上常常相伴出现，而且它们之间还有一定的因果关系，这就是“相关联想”和“因果联想”。我们总喜欢将小女孩比作“花朵”，那是因为花朵的鲜艳、惹人喜爱之处和小女孩有相似之处，这就是“相似联想”。在談及贫困山区的孩子求学的艰难时，我们自然会想到城市高质量的教育，这就是“对比联想”。看到一位慈祥的女教师时，我们往往会想到母亲，因为她们在关怀、体贴孩子这一方面非常相近，这就是“相近联想”……

在文学作品（尤其是写景、状物类的抒情散文）中，联想手法的运用是极为常见的。例如朱自清的名篇《荷塘月色》中描写荷塘景致的一段，不少地方就运用了相似联想：

曲曲折折的荷塘上面，弥望的是田田的叶子。叶子出水很高，像亭亭的舞女的裙。层层的叶子中间，零星地点缀着些白花，有袅娜地开着的，有羞涩地打着朵儿的；正如一粒粒的明珠，又如碧天里的星星，又如刚出浴的美人。微风过处，送来缕缕清香，仿佛远处高楼上渺茫的歌声似的。这时候叶子与花也有一丝的颤动，像闪电般，霎时传过荷塘的那边去了。叶子本是肩并肩密密地挨着，这便宛然有了一道凝碧的波痕。叶子底下是脉脉的流水，遮住了，不能见一些颜色；而叶子却更见风致了。

在这段描写中，作者借助联想，运用比喻、通感等修辞手法，分别从形、神、色、味等方面生动传神地描摹出月下荷塘的美，带给我们强烈的观感。

叙事类作品中，运用联想手法的文章也不乏其例。无论是小说、散文，都少不了联想手法的一席之地。例如鲁迅小说《故乡》的结尾，便将联想手法运用得恰到好处：

我想到希望，忽然害怕起来了。闰土要香炉和烛台的时候，我还暗地里笑他，以为他总是崇拜偶像，什么时候都不忘却。现在我所谓希望，不也是我自己手制的偶像么？只是他的愿望切近，我的愿望茫远罢了。

我在朦胧中，眼前展开一片海边碧绿的沙地来，上面深蓝的天空中挂着一轮金黄的圆月。我想：希望是本无所谓有，无所谓无的。这正如地上的路；其实地上本没有路，走的人多了，也便成了路。

“我”由眼前的情景想到了无限美好的少年岁月，由脚下的路想到了人生的道路。这段描写既丰富了文章的内容，更暗示了文章的题旨。