周自染

熨斗是现代家庭常备的小家电，几乎每家都有，可是在距今2000年前，甚至更早的时候，熨斗就已经在使用了。

熨斗这个名称的来历，一是取其形象类似北斗之意，二是熨斗的外形如同古代一种烹调用具“斗”。 在中国古代，熨斗又称“火斗”“金斗”“钴鉧”，其主要功用是熨烫衣物，效果有二：一是把有褶皱的地方熨平贴，二是在需要明显褶纹的地方，把褶纹熨得挺贴。

最初的熨斗是用石块、陶片或铜铁块在火上烤热后，按压在衣服上熨烫。相传，熨斗的发明早于商代末年，据《淮南王》记载：“炮烙始于斗。”该书又注：“斗，熨斗也。纣王见熨斗烂人手，遂作炮烙之刑。”就是说商纣王发明炮烙这种刑罰的灵感来自于熨斗，商纣王看到使用熨斗时，熨斗烫伤人手，于是发明了“炮烙之刑”—— 将人在烧热的铜柱上炙烤。

但是熨斗实物所见最早者为西汉时期，在汉墓中，经常有熨斗出土，汉代的熨斗，大多用青铜铸成，外型呈圆腹、宽口沿，有长柄，有的长柄末端还饰以龙纹。熨衣前，把燃烧的木炭放在熨斗内，利用金属的传热与重量来烫平衣服上的皱纹或者熨出美丽的褶皱。

魏晋南北朝时期，熨斗已经较为普及，从“火在熨斗中而柄热”可知，魏晋时期的熨斗使用方法还是把燃烧的木炭放在熨斗内，利用金属的传热与重量来烫平衣服。而且熨斗柄会导热，说明当时的熨斗柄依然是金属的。晋《东宫纪事》也记载，“皇太子纳妃，有金涂熨斗三枚”。这说明魏晋时期熨斗的主体材质是铜或铁，并未安装木柄。

隋唐时期国力强盛，人民生活富足，丝织业非常发达，人们有了更多的闲暇时间来讲究穿衣打扮，用熨斗熨衣已经成为上至君主，下及黎庶整理衣物的必备工具。

宋代熨斗的使用比隋唐时期更加广泛，其形状也有所改变：一般是空心短柄，插入木把，以便在熨烫时不至于烫手。放碳火的托盆也更高、更深一些，形状不完全是圆形的，也有呈斗状堤型的，且斗盆周围多印制有精美花纹。它不仅被用于传统的熨衣、平帛，还被用于熏香、熨纸、护书、饮酒。

1.熏香。宋代发明了熨斗与熏笼结合一体的器皿。在熨平衣服褶纹的同时，还用熏香给衣服带来芳香的味道。宋代每年从海外进口大量香料，而其中又有相当一部分是用于熨斗熏香的。

2.熨纸、护书。宋代有的熨斗还有熨书平纸的功能，叶梦得《避暑录话》记载北宋宰相“晏元献平居书简及公家文牒，未尝弃一纸，皆积以传书。虽封皮亦十百为沓，暇时手自持熨斗，贮火于旁，炙香匙亲熨之”。

3.饮酒。曾觌的《减字木兰花（席上赏宴赐牡丹之作）》中有：“更阑后，满斟金斗，且醉厌厌酒。”看来宋代有些小熨斗还可用来饮酒。

明清时期，熨斗沿袭宋元时期的造型，只是靠近手柄处的口沿向上昂起得更高，更好地防止火烬外落，空心短柄，插接于木把。有的熨斗周身铸有福、寿等纹饰，不仅有实用性，也有观赏性。民国时期，熨斗从碗口状变成了三角状、密闭式。这时候还出现了陶瓷熨斗、酒精熨斗、热水熨斗等，种类非常丰富。

现代人使用的熨斗形状，是西方人发明的，但是西方人使用熨斗的时间比我们晚了很多，直到16世纪，荷兰裁缝才开始使用空心的盒型大熨斗，把烧红的铁板从背后的门放入熨斗加热使用，比中国晚了1600多年。