彭文

长臂猿新种获命名

由中国科学家领衔的一个国际研究团队针对分布于云南省高黎贡山附近的一种长臂猿进行长期和大量的对比研究，确认其为一新物种，并命名为高黎贡白眉长臂猿。这是目前中国科学家命名的唯一一种类人猿。高黎贡白眉长臂猿是从东部白眉长臂猿中独立出来的，分化时间在50万年以前，其牙齿、胡须、颜色等特征与已发现的长臂猿种类存在明显差异。保存在美国自然历史博物馆的该物种模式标本是1917年4月在高黎贡山红毛树采集的一只成年雄性。这个标本被采集100年后，它的身份终于得到了确认。初步认定中国现有白眉长臂猿种群数量不足200只，在高黎贡山保护区内的白眉长臂猿不足20群，数量仅六七十只。

锂电池的内置“灭火器”

如果你还在为手机爆炸而担心，一种手机内置的“灭火器”可能会让你安心，它能让过热手机自动关机。锂电池因其含有挥发后能自燃成分，长时间使用过热后存在爆炸危险。为解决这一“热失控”问题，人们曾试图为锂电池装上“火警器”或加入防止短路的化学成分，但这都会降低电池电解液的导电性能。美国研究人员在锂电池设计中，将阻燃剂PPT（即磷酸三苯酯）用超薄聚合物材料密封成胶囊，放在正负极之间但与电解液隔离，只有受热到一定温度时，聚合物胶囊外壳熔化，阻燃剂才会释放到电解液中，既能防止电池燃爆，又不会降低其性能。

世界最亮极紫外光源

中国研制的总长100米的自由电子激光装置——“大连光源”近日发出世界最强的极紫外自由电子激光脉冲，单个皮秒激光脉冲产生140万亿个光子，成为世界上最亮且波长完全可调的极紫外自由电子激光光源。在这样的极紫外光照射下，所有原子和分子都“无处遁形”。因此，利用这种光源，科学家可以更好地观测和研究很多过程，包括分子聚集的过程，大气里雾霾产生的过程实际上就是一个分子聚集的过程。此外，极紫外光源在能源、光学、材料、光刻等多个领域也大有作为。

让分子链“打结”

科学家最近成功地在分子尺度上打出有8个交叉的扭结，这是迄今最复杂、最牢固的人工分子结。在几何中，扭结是指三维空间中不与自身相交的闭合曲线，自然界中已知存在超过60亿种不同扭结。但人类迄今仅成功利用小分子合成3个扭结。现在，科学家利用一种称为“自我组装”的技术，以分子链为“绳子”，绕着金属离子编织出有8个交叉的扭结，每个分子链的末端通过化学催化剂连接在一起，形成完整的封闭扭结。这个有8个交叉的扭结包含192个原子，宽度为20纳米，比一根头发丝要细得多。打出不同类型的分子扭结，意味着科学家可以进一步探讨这些结构如何影响材料的强度和弹性，从而开发出更轻、更坚固、更有弹性的新材料，应用在从手术缝合线到防弹衣等诸多领域。

大小熊猫为何都吃竹子？

大、小熊猫从名字上看似乎有亲缘关系，其实它们属于食肉目不同的科：大熊猫属于熊科，小熊猫属于鼬超科中的小熊猫科，二者“分家”已有4000多万年。但有一点是相同的，它们都以竹子为食，而且两者前掌还都演化出一根被称为伪拇指的第六指，以帮助抓握竹子。在自然界里，两个或多个亲缘关系较远的物种，演化出相同或相似的特性以适应相似的环境，被称为趋同演化。中国研究人员从基因上揭示出大、小熊猫趋同演化的遗传学机制，鉴定出70个大、小熊猫适应性趋同的基因，包括两个调控熊猫伪拇指发育的重要基因。此外，一些与食物氨基酸、脂肪酸和维生素吸收利用相关的基因也发生了适应性趋同，这可帮助它们从竹子中汲取必需的营养物质，以适应低营养的竹子食物。还有10个大、小熊猫共有的假基因，其中包含感知肉味的鲜味受体基因。假基因是指与正常基因相似但丧失正常功能的基因。

为何人越胖就越不想动？

科学研究表明，肥胖与缺乏运动之间存在关联。美国一项研究发现了人越胖越不爱运动的原因。原来，大脑深处有一个叫作“纹状体”的结构。这个结构中的多巴胺和运动控制紧密联系在一起，比如帕金森氏症患者的运动症状，就与纹状体多巴胺的缺失有关。在运动控制的过程中，一种叫作多巴胺2型受体的蛋白质扮演着关键角色，它能够结合多巴胺分子并激活下游的信號传导。纹状体中的特定神经元上要是没了这些受体，就会导致运动能力下降。肥胖会干扰体内纹状体内多巴胺信号的通路，也就是说，肥胖可能让你变得不爱运动，但不爱运动不一定是让人变胖的原因。

金星大气层的新发现

金星尽管环境严苛，但高层大气是太阳系中环境最类似地球的地方。不过，金星大气比地球大气层更为厚重浓密，上层大气中的云能以每秒100米的速度移动，几乎是金星自转速度的60倍。而地球最高风速也只有自转速度的1/10～1/5。日本的“拂晓”号探测器在金星上层大气云端发现一个巨大明亮的弓形区域，绵延1万千米。这块明亮区域没有随大气层的风移动，而是在金星表面的一个山区上方保持静止。这一巨型静态结构的发现表明，金星的大气动力学情况比人们之前预想的更为复杂。

常吃红辣椒，可能更长寿

美国研究人员分析了1.6万人的健康和营养调查数据，尤其关注受访者进食红辣椒的情况。结果显示，在长达23年的调查期间，经常吃红辣椒的人死亡率是21.6%，而不吃的人死亡率是33.6%。在考虑年龄、性别、生活习惯、疾病影响等因素后，吃红辣椒的人死亡率比不吃红辣椒的人低13%。这表明辣椒可能有助于延年益寿，但其背后的机理目前尚未明晰。研究人员推测，这可能是红辣椒中的辣椒素有助于防止肥胖、调节冠状动脉血流，也许能说明为什么常吃红辣椒者因心脏病和中风而死亡的风险更低。另外辣椒素还具备某些抗菌特性，能改善人体肠道菌群，从而有助于健康。此前，一项涉及50万中国人的跟踪调查发现，每周吃一两次辛辣食物的人与不吃辣的人相比，整体死亡风险减少10%。当然，并非所有人都适合长期吃辣，肠胃消化功能不好的人群在食用红辣椒时应谨慎。

【责任编辑】庞 云