据科学网2016年12月2日援引报道，北京大学药学院天然药物及仿生药物国家重点实验室周德敏及张礼和课题组以流感病毒为模型，发明了人工控制病毒复制从而将病毒直接转化为疫苗的技术。该技术完全不同于当前使用的仅部分免疫的灭活疫苗，也不同于仍然保留弱复制能力而有毒性危险的减活疫苗的制备方法，被称为是一种革命性的发现。相关研究论文发表于美国《科学》杂志。

课题组发现的这种人工控制病毒复制从而将病毒直接转化为疫苗的技术，即在保留病毒完整结构和感染力的情况下，仅突变病毒基因组的一个三联码，使流感病毒由致命性传染源变为了预防性疫苗，再突变三个以上三联码，病毒由预防性疫苗变为治疗病毒感染的药物。并且随着三联码数目的增加药效会随之增强。这一技术不仅使疫苗研发不再复杂，而且适用于几乎所有病毒。这一发现颠覆了病毒疫苗研发的理念，成就了活病毒疫苗的重大突破。

课题组研发的活病毒疫苗保留了野生流感病毒完全的感染力，只是将它感染人体后在细胞内的复制和生产新病毒能力剔除了。也就是说，这种活疫苗保留了病毒感染人体引发的全部免疫原性，即体液免疫、鼻腔粘膜免疫和T-细胞免疫，而对人体的毒性却被控制了。而且活疫苗的制备方法是通用的，有望用来制备包括艾滋病、SARS和埃博拉出血热等几乎所有致命性病毒的疫苗和治疗性生物技术药物。