据科学网2016年12月1日报道，中国科学院昆明动物研究所张亚平课题组的最新研究揭示了非洲家犬复杂的源流历史。相关成果发表在《遗传学和基因组学杂志》。

零星的考古学证据表明，家犬在距今8000年前出现在非洲，但其来源一直是未解之谜。非洲大陆具有古老而独特的犬种，非洲家犬群体具有较高的遗传多样度和复杂的遗传结构。为探讨非洲家犬的源流历史，张亚平课题组与尼日利亚及肯尼亚的学者合作，对这两个国家、共382份当地家犬样本的线粒体脱氧核糖核酸(mtDNA)进行分析。结果发现：非洲家犬的mtDNA世系来自于A、B、C、D共4个单倍型类群，证明其祖先是灰狼，非洲本地狼和其他犬科动物对非洲家犬的mtDNA基因库没有贡献；非洲家犬的mtDNA单倍型类群D在欧洲和西亚家犬中有分布，但东亚家犬中没有分布，意味着非洲家犬不可能完全源自东亚。

课题组还选取代表性样本，测定了非洲家犬的mtDNA基因组全序列，并针对mtDNA单倍型类群D进行系统地理学分析。结果揭示，非洲家犬与北欧家犬具有较近的关系，它们最近共同祖先的时间距今约1.2万年。科学家们还有一项有趣的发现。部分非洲家犬的母系遗传组分源自欧洲南部冰期后的扩散事件，与一个人群mtDNA单倍型类群的研究结果类似。他们给出可能的解释：当时非洲家犬的祖先跟随人群一同穿过直布罗陀海峡，到达非洲。