科学家最近发布了对随航天飞机在太空生活13.5天的实验鼠的研究结果。这一接近两周的时间，相当于实验鼠一生中的1～2年。科学家发现，这些实验鼠的肝脏脂肪堆积速度比在地球上快得多，它们甚至已出现肝硬化征兆。在地球上，哪怕吃不健康饮食，实验鼠也要花数月到数年才会出现肝硬化。科学家警告说，对于载人深空旅行（例如可花1年时间的载人火星飞行）来说，宇航员会受到怎样的身体损害，这些实验鼠可能给予提示。多年来科学家对太空飞行怎样影响人体的研究，主要聚焦于骨骼、肌肉、大脑和心血管功能。但以往也有研究发现，长时间太空飞行可诱发糖尿病样症状，这表明太空的微重力与动物代谢机制有关联。科学家还指出，太空飞行的压力和重入地球大气层，都可能对动物肝脏造成一定程度的损害。