我国科学家屠呦呦获得2015年诺贝尔医学或生理学奖，终于实现了我国本土科学家获得诺贝尔奖的“零的突破”。兴奋之余，黄花蒿作为青蒿素的来源植物，也开始引起人们的关注。那么，黄花蒿到底是一类什么植物？下面，我们特邀著名植物学家杨斧老师给大家解密。

随着中国学者屠呦呦获得2015年诺贝尔医学或生理学奖消息的家喻户晓，“黄花蒿”“青蒿素”也开始引起关注。人们在关注这种多数人都可能还很陌生的物种的同时，疑问也接踵而至：为什么青蒿素的来源植物不是“青蒿”而是“黄花蒿”？这两种“蒿子”有什么异同？“蒿子”到底是一类什么样的植物？它们与我们人类和其他生物的关系又如何呢？

日光下的女神部落

具备一定植物学知识的人都知道，被国人俗称为“蒿子”的野草，在植物学上许多都属于菊科的蒿属。例如：在端午节被挂于门上驱邪的艾蒿；中草药中常用的茵陈蒿；西北荒漠上被用来固沙的沙蒿；可用作饲料的猪毛蒿；嫩苗可以当野菜食用的蒌蒿、牡蒿……这类植物许多都是身材高大的野草，喜欢在阳光充足的旷野中生存，在气候适宜时，一些种类一个生长季就可以长到1～2米高，因此被古人通称为“蒿”——草之高者也。但与高挑的身材相逆的是，这类植物的“花朵”却很小。

世界上的有花植物中菊科是最大的家族（科）之一，约有两万余种，具有头状花序是它们的共性之一。我们常见的菊科植物蒲公英、菊花、向日葵、刺菜（小蓟）、牛蒡等等的“花朵”，都是由许多无柄的小花聚生在花序轴顶端形成的。由于众花相聚，因此往往显而易见。菊科植物的花，多数是靠昆虫为媒介传授花粉的，头状花序不仅“众人拾柴火焰高”，而且为多种昆虫的高效工作提供了愉快的场所。但蒿属植物头状花序往往十分狭小，尺寸要以毫米计算，不要说体型较大的蛾、蝶类在其上无法立足，就连体型较小的蜂类和蝇类，“上门服务”也十分不便。没关系，蒿子们另辟蹊径：舍弃了多数菊科植物虫媒传粉的习俗，改由风为“媒人”，靠众多小型、轻便、下垂而易随风摆动的花序，在开花时散布出大量微若粉尘的较干燥的花粉粒，同样达到了异花授粉的目的。蒿属植物还有一个容易为人乐道的共性：它们虽然难得开出艳丽醒目、气味芬芳的花朵，却多数遍体生“香”，揉搓茎叶，特殊的气味令人难忘。蒿属植物具有的香气是由多种挥发性化学物质组成的生物活性物质，具有防御生物入侵者和排除生存空间竞争者的作用。

蒿属植物广布于北半球温带地区，其属有300多个成员，因此与欧亚许多国家和地区人民的关系渊远流长。在欧洲，一些蒿属植物很早就被用作草药医治疾病。例如，山道年蒿，在古希腊时就作为治疗肠内寄生虫的草药而广为人知；古希腊时，人们就发现，咀嚼狭叶青蒿可使口腔麻木，减轻牙痛；南木蒿曾在文艺复兴时期作为防虫、驱虫香料受到重视；原产于欧洲的苦艾（洋艾），因其具有芳香苦补作用而在欧洲的传统草药中具有重要的地位，是19世纪流行于法国等国家的苦艾酒的主要原料。由于蒿属植物在菊科中的特殊地位和分布地域宽广、种类繁多，具有特殊香气等特点，受到现代植物分类学鼻祖林奈的青睐，特别选用在欧洲古代传说中赫赫有名的树林和植物女神阿尔忒弥斯（Artemisia）的名字，将其命名为“Artemisia”，使这些无婀娜多姿的野草，充满了仙气。

是青蒿还是黄花蒿——谁说了算

中国地域广阔，气候条件适于蒿属植物生长，大约有近200种蒿属植物分布在多数省区中。这些具有芳香气味的高大青草，很早就在民间被人们称道，在我国第一部诗集——《诗经》中，已有“呦呦鹿鸣，食野之蒿”的诗句。在《神农本草经》及以后的一些本草典籍中，青蒿、草蒿、香蒿等名称跃然纸上，成为中草药中虽非上品，却也不可或缺的成员。从明代成书的《本草纲目》起，黄花蒿始与青蒿比肩，但却以“臭蒿”作为“释名”，与“香蒿”——青蒿相区别。在李时珍以后的几百年间，青蒿与黄花蒿的关系如何，似乎并没有引起人们的足够重视，即便在现代，除了植物分类学文献或以此为基础的较权威的植物资源利用手册外，“青蒿”和“黄花蒿”这两个中文名字往往混淆不清，具体到原植物的形态特征，一般人也难以掌握。结果，当诺贝尔奖到来后，一些人自然产生疑问：为什么一些颇具权威性的工具书或教科书中明确指出：青蒿素的原植物是黄花蒿，而没有列入青蒿这个名字？

毋庸置疑，中医药在中国几千年的文明史上，贡献卓著。从《神农本草经》到《本草纲目》，上千种植物药被传承和发展，再加之各民族和民间的草药应用实践，所涉及的各类植物多达几千种，为人类认识和应用植物的历史，写下了辉煌的一页。但在为此骄傲的同时，我们也应清醒地看到：传统中草药体系并非建立在植物分类学基础之上，物种因地域或习俗的差别，同名异物、同物异名现象普遍存在。一个很简单的例子：刘寄奴是始载于《唐本草》的中草药，但在现今各地用作“刘寄奴”的植物有多种，常见的有菊科蒿属植物奇蒿、蒌蒿和玄参科阴行草属植物阴行草。它们所含有的有效物质不同，药效自然有别，不容混淆。1982年，吉林人民出版社出版的《中草药同名异物辩》中，仅以吉林省所产药物为主，就收载了42组，约350种同名异物、同物异名或名称同音而物异的草药。看来问题还真不少。尤其是许多入药植物应用历史久远，为今天中草药的科学应用遗留了不少问题，青蒿和黄花蒿的是非之争，就是典型的例子。因此，要保证处方中植物物种的正确无误，必须应用现代植物分类学等知识，对其进行准确的分门别类，最终确定物种名称的是拉丁学名，而不是中文俗名。对此，《中国植物志》《中国药典》《中药大辞典》等工具书，应该是较权威的确定中草药科学名称和分类地位的依据。

目前可以确定的是：青蒿素的原植物是林奈定名的蒿属植物Artemisia annus L.，其种加词的释义是“一年生的”。该种植物广泛分布在我国各地，亚洲其他地区到欧洲东部及北美洲也有；作为一种长势强健的野草，常见于阳光较充足的山坡、林缘及荒地。该种植株高可达1.5米，茎粗壮、多分枝；叶三次羽状深裂；头状花序小而多，花均为筒状，长不过1毫米，黄色。据我国植物分类学家考证，此种植物即《神农本草经》中记载的“草蒿”和“青蒿”中的一部分，也是《本草纲目》中记载的“黄花蒿”。在1991年出版的《中国植物志》76卷第二分册中，它的中文正名为黄花蒿，异名有草蒿、青蒿、臭蒿等20余个。而在以往一些植物学文献中被称为“青蒿”的植物Artemisia apiacea Hance，拉丁学名则改为：Artemisia carvifolia Buch，-Ham.。这种青蒿不含青蒿素。按照《中国植物志》的说法，青蒿素的原植物是黄花蒿不容置疑。但一些关心青蒿和青蒿素的人仍在“思辩”青蒿和黄花蒿的谁是谁非，如果这种执着精神进一步演变成深入探究草药世界的动力，为人类的健康和自然的和谐作出贡献，意义将远不止于此。