董晓常

Twitter的新任CEO杰克·多西（Jack Dorsey）必须得做点什么了。

1月12日，Twitter股价报收于19.64美元，创出历史最低价，这也是Twitter自上市以来首次跌破20美元。2013年上市时，Twitter的发行价为26美元。2014年1月，Twitter创出了69美元的历史高价。

Twitter目前最核心的问题是用户增长停滞，比起巅峰时期更是流失了大规模的用户。截至去年第三季度末，Twitter的月活跃用户数只有3.2亿，同期Facebook的月活跃用户数为15.5亿，而Facebook收购的Instagram和WhatsApp的月活跃用户数分别达到4亿和9亿。

杰克·多西最新的计划是让Twitter推文长度超出140个字符的限制。1月初，他在Twitter上发表了一条字符数量为正常推文约10倍的长文，其中提道“如果用户可以发布最多1万个字符，而不受其当前标志性的140个字符的限制，会怎样呢？”

如果杰克·多西真的想以这样的方式来为Twitter吸引更多的新用户，那么这绝对是个糟糕的主意。

Twitter的精髓 从产品角度来说，140个字符的限制造就了过去Twitter的诸多精髓，包括快速的信息流动和简单有效的表达。虽然用户增长遇到瓶颈，但这是Twitter相较于其他社交软件最重要的差异性了。就功能性来说，Twitter很难与Instagram、WhatsApp和Snapchat这样的“新一代”社交软件竞争。如果失去了这个不多的差异性，Twitter恐怕不仅难以吸引更多的新用户，反而会流失更多的老用户。

管理团队的想象力 当投资人和用户都希望管理团队做出点什么扭转局面的大事情时，杰克·多西的计划却是想让Twitter推文长度超出140个字符的限制。这是一个非常让人泄气的做法，这意味着管理团队对于社交已经失去想象力了，反而是想满足类似“140个字符不够表达”这种需求。难道管理层就不能保持和加强Twitter本身的特色，然后像Facebook那样通过收购新一代的社交软件来增加对年轻用户的吸引力么？要知道像Twitter这样的老牌社交平台已经很难吸引年轻用户了，甚至Facebook在年轻人中的吸引力也已经不够了。

战略选择 加长版Twitter一个合理的解释是，这样可以让更多的浏览发生在Twitter平台本身，而不是让用户通过链接跳转到其他网站上去。这一策略和Facebook去年5月推出的Instant Articles类似。但不同之处在于两家社交平台的规模性和行业地位—Facebook有足够的资本可以做这种可能破坏用户体验的尝试，但Twitter要承受的风险就太高了。对Twitter来说，目前最重要的不是考虑商业模式，而是要保持对用户的吸引力。

那么，Twitter到底该如何挽救自己呢？恐怕很难从改变产品体验来做到这一点了。

就一个社交平台而言，目前Twitter面临的困境来自于过去数年的结构性问题，而不仅仅是产品体验层面的东西。

早在4年前，Twitter就做出了一个糟糕的战略选择，更改API政策，增加了诸多的限制，让第三方应用难以访问Twitter。某种程度上，这一政策抑制了Twitter此后的平台影响力和拓展速度。直到去年10月杰克·多西重新担任CEO后，Twitter才开始缓和与开发者的关系。

不仅如此，Twitter也错过了一些显而易见的战略机会，比如收购。在与Facebook的竞争中，Twitter始终处在劣势，也很少见特别有差异性的创新。作为市场中的第二名，Twitter一个最简单的选择就是跟随策略—假如你不知道怎么做，那就跟紧行业老大。

很难相信，Twitter在过去的5年中竟然错失了那么多的机会。如果做一个对比，你会发现Twitter的境况很像雅虎当年的轨迹。创始人过早地退出了公司的管理，而职业经理人则把公司变成了一个不肯冒险、缺乏创新的组织。陷入困境时，创始人的回归也很难挽救公司了。在互联网行业，环境和用户需求变化如此之快，错过了也许就是永远错过了。时也运也，商业就是这 样。