墨跖

初会

转眼又到了春分时节，经过一夜缠绵细雨的滋润，清晨的余杭，空气中弥漫着清新扑鼻的泥土气息，天地万物生灵都苏醒了过来，仿佛一闭上眼睛，就能听到草木枝蔓争先恐后地抽出嫩芽的声音。

而与这生机勃勃的景致极不协调的是，县衙门口挤满了衣衫褴褛、无家可归，前来领粮的流民。

余杭副捕头烈如风和他的搭档孟小眼，此时刚刚将肩上扛着的米袋放下，一面擦着从额头上淌下的汗水，一面吆喝着努力维持领粮人群的秩序，忙得四脚朝天，不可开交。而县衙里唯一的女捕快缪可人，正向接连递过来的各种器具里装米，秀挺的鼻尖上也渗出了点点汗珠。

在他们身后不远处的县衙大堂内，捕头秋水鸣披着宽松舒适的月白长衫，正好整以暇地端坐在紫檀圈椅上，手中捧着一本线装古籍，全神贯注地翻看着。

秋水鸣心里暗暗叹了口气。自从皇上下令开挖运河，沿途各地的百姓就遭了殃，不仅祖祖辈辈耕种的田地被占用，几乎所有男丁也都被抓去当了劳工，只剩下老幼妇孺，流离失所，苦不堪言。

运河如今已经修到吴县，不久就会到达余杭，到时不知又会是怎样一番景象。现下自己没有得到朝廷的许可便开仓放粮，为免连累到县令，必须低调行事，不方便亲自露面，却害苦了如风他们。城内治安现已大不如前，捕快们都去巡城了，只剩下三人忙前忙后。

既然派粮那边自己帮不上忙，不如去县衙的停尸间看看前几日送来的尸体验得如何了。

“死者名叫王禄，素来以小偷小摸为生。”仵作丁贵指着尸体的面部道，“他死时面容扭曲，双目圆瞪，口鼻皆张，一副极度惊怖的模样。属下花了几天时间仔细检查，内外都没有明显伤痕，唯心脏有痉缩的迹象，可断定是被活活吓死的。”

丁贵在县衙做了十几年的仵作，验尸的经验非常丰富，一向谨慎周密，秋水鸣对他十分信任，当下轻轻“嗯”一声，补充道：“前些日子有人来衙门报案，说是见到了鬼，地点也在案发现场附近，看来这王禄是最不走运的那个。”

秋水鸣沉吟片刻，留意到丁贵眼下一圈明显的黑晕，不禁伸出手在他肩头按了按，笑道：“辛苦你了，接下来的事情就交给我们吧。”

从停尸间出来，秋水鸣未有停留，直接从外角门离开了县衙，赶往王禄殒命的案发地点——西湖东畔。

秋水鸣在堤边的一棵垂柳前蹲下身来，仔细查看尸身躺过的痕迹，旋即又起身在附近转了一圈，似是要证实死者走过的路线。再抬起头时，眼角猛然瞥见了不远处一个先于自己到来的身影。他不觉停下来凝目看去，那是一个头发花白的妇人，面朝着潋滟澈澈的湖水，默立如一尊雕像，周身却涌动着不容侵犯的气息，以及难以言喻的孤寂。

妇人听到脚步声，慢慢地转回身，白皙的面庞上虽已遍布道道细纹，但那种从容不迫的气度和温厚平和的神情，却是只有岁月才能给予的美好。

她温煦的目光对上秋水鸣的眼睛，他连忙退后一步，冲她含笑点头，妇人亦微微欠身回礼。秋水鸣刚要抬脚离开，眼尾却扫见妇人俯下的身子没能再直起来，竟软绵绵地倒了下去。

秋水鸣大惊，下意识地展开身形掠了过去，抢在妇人倒地之前扶住了她，随手轻探她的脉息，不禁浑身一震。

妇人不着痕迹地挣脱了他的手，扶着旁边的树干慢慢站稳身子，微笑着开口道：“老身无碍，有劳捕头大人了。”

秋水鸣闻言不禁一怔：“您认识我？”

“你情急之下使出的‘流云九转，是以妙手仁心而名闻江湖的秋家独门轻功，老身不才，也还认得，且看你的相貌和年纪，应该不会错。”妇人的目光中渐渐流露出几许怀念之色，“老身和你爹也算是旧相识了，他还好吧？”

秋水鸣忙躬身抱拳执晚辈礼：“家父还好，多谢前辈惦念。敢问前辈是……”

妇人凝视着他，轻叹摇头：“你这孩子怎么年纪轻轻就喜欢藏拙？既然你早就注意到了我这双比寻常男子还要粗大的手，就应该猜到了我的身份，又何必多此一问？”

“晚辈只是没有想到，闻名天下的祭剑门门主尉迟兰慧前辈，竟会是如此优雅温和之人。”秋水鸣赶忙解释道。

见对方浑不在意地摆了摆手，秋水鸣欲言又止，探究的目光闪了又闪，最终还是落在了她的手腕处。

尉迟兰慧循着他的视线看去，了然地笑笑：“不错，我的确是病入膏盲，命不久矣。在你面前，我也无需隐瞒。”

“前辈的病，我爹也许有办法……”

尉迟兰慧安抚地拍了拍他的肩膀，轻笑道：“不必刻意安慰我。”她的语气一如她立于湖畔的身影，孤傲而落寞，“你也不想我剩下的日子都得依靠药物来苟延残喘吧？此事不要外道才好，我自有打算。”

余杭的夜，风中总是带着微凉的水意，褪去了骄阳炙烤的焦躁，更有一种沁人心脾的祥宁。县衙内堂花厅中，秋水鸣正懒懒地倚坐在长榻上，与烈如风和缪可人低声梳理着命案的调查情况，可这份安宁很快就被一阵断断续续的叫嚷声打破了。

“鬼！有鬼啊！”孟小眼從外面飞奔进来，煞白着脸，连滚带爬地扑上长榻，拨开众人躲进角落里，浑身瑟瑟发抖。

烈如风哭笑不得地踢了他一脚，道：“不是让你去案发地点调查么，你到底看到什么了？”

经过这么一打岔，又挨了一脚，孟小眼反倒镇定了下来，歪着头回忆道：“我看到一个驼背，浑身上下都是黑色的，有两个头，一前一后……我本来壮起胆子想叫一声的，可后面的头忽然回过来看我，青面獠牙的，分明就是地狱恶鬼……”

秋水鸣笑道：“这世上根本就没有鬼，鬼都在人们的心里。就像王禄，若不是自己做贼心虚，又怎么会被当场吓死？不过毕竟出了人命，不论那人是否故意，我们都得把他找出来。”

他安抚地按了按孟小眼的肩膀，转向烈如风道：“看来那人还不知道王禄的事，否则也不会这么快就出现，我们暂时封锁消息，以后就可以蹲守了。下次你陪小眼一起去吧，相互也好有个照应。”

烈如风闷闷地应了一声，厅外响起了一阵脚步声，值班衙役带着一个侍从模样的人走了进来，躬身禀道：“大人，祭剑门人求见。”

来人上前行过礼后，恭敬地递上了一封请柬，随柬附上的，还有一个黄花梨木雕琢而成的十分精致的书匣。

孟小眼职业本能发动，忍不住抢过书匣，从袖袋中掏出一根又细又韧的毫针，轻轻插入书匣底部的夹缝中，熟练地上下拨动。须臾间，从深处传来一声轻响，书匣的夹层应声弹开了，里面别有洞天：一个拇指大小的掐丝金线绿玉瓶正静静地躺在方形的小格子里，而旁边的长方形隔断内，则扣着一把精光闪闪的短匕。

缪可人不禁问道：“鸣哥，祭剑门特地派人送来这个带机关的书匣，到底是何用意？”

秋水鸣“啪”的一声合上手中请柬，长身而起，笑道：“想知道的话，明日就跟我走一趟吧！”

委托

祭剑门在余杭城外十里的莫干山脚下，作为以铸剑闻名的门派，在当年干将莫邪宝剑铸成之地开宗立派，也算是相得益彰。祭剑门虽算不得什么大派，但素来以稀世神兵——落星剑名噪江湖。

祭剑门现任门主尉迟兰慧，虽为女流，却是历代门主中天分最高的一个，在江湖上亦是无人不知。

然而祭剑门行事一向低调，就连昭显门派气势的正门，也是用黑铁铸成的，与周围铅灰色的山石浑然一体，凝重而内敛，唯有上面镂刻精巧的宝剑阳纹，方显示出有别于其他门派的专攻所长。

正门外的守卫进去通报后不久，一个身材魁梧的男子面带笑容地迎了出来。他大约五十岁上下，肤色微黑，眉目清雅，两鬓虽已斑白，但双目炯炯，一望便知是个神思坚定之人。

来人当先抱拳笑道：“在下傅玳，我家门主刚从铸炉出来，正在更衣，特要在下代为迎接捕头大人。”

秋水鸣连忙含笑回礼，一一介绍过后，一行人寒暄着穿过正厅，转过盘龙照壁，进入了内院，远远望见尉迟兰慧一袭青色罗衫，顺着游廊石阶缓步走了过来，面上带着温煦的笑意，朗声道：“我这个副门主的礼数甚多，没有闷坏你们吧？”

说话间，她的脚步忽然一滞，面颊上渐渐泛起异样的潮红。秋水鸣默默向她伸出右臂，尉迟兰慧心领神会，从容地走上前，极其自然地挽住他，引着众人向不远处的凉亭走去，口中笑道：“茶水已然备好，迟了便会失了味道。”

烈如风落在后面，望着她迤逦而行的背影，不觉朝孟小眼低声叹道：“咱们这趟总算没白来。都这把年纪了还能如此优雅美丽的人，俺还是头一次见到。”

众人坐定，缪可人拿出书匣递上：“前辈，这里面的机关我们已经打开了，只是不知到底有何玄机？”

尉迟兰慧微微一笑，将夹层轻轻打开，露出里面的两样物件：“这是我不久前整理东西的时候，在先夫燕铁心的房内偶然间发现的。这书匣曾是他的心爱之物，我却从不知道这里面还有暗格。”

她骨节凸出而又灵活的手指轻巧地夹起绿玉瓶，递到秋水鸣手中，道：“先夫生前既然精心藏起它，就必有缘故。我请你们来，就是希望你们能帮我解开这绿玉瓶的谜团。”她注视着秋水鸣，眼中笑意未改，“我的时间有限，你还须尽快……”

秋水鸣听出她话中的意味，不觉握紧了手中玉瓶：“前辈请托，晚辈定当尽力而为。”

尉迟兰点头笑道：“既然你们来了，不妨顺便去参观一下我祭剑门的藏剑室吧。”

祭剑门历经八代，已有逾百年历史，门人铸造出的无数神兵利器，都随着其主人的离世而锋芒尽敛，收归于藏剑室内，无声地向世人展示着曾经的辉煌与沧桑。这其中最引人注目的，当然还是放置于密室之内的落星剑。

名闻天下的落星剑，乍一看并无特别之处，然而那薄如蚕翼的锋刃所散发出来的咄咄寒意，却欺霜胜雪，侵肌蚀骨，令靠近它的人汗毛倒竖，周身发冷。

众人围着宝剑啧啧称奇，唯有秋水鸣始终面无表情，沉吟不语。尉迟兰慧一直默默地盯著他的脸，良久，终于忍不住开口道：“这把落星剑以星宿陨铁铸成，为天赐之剑，即便是祖师爷的干将莫邪宝剑也难抵其锋，难道还有什么缺陷不成？”

众人这才注意到二人之间不同寻常的气氛，闻言纷纷转过头看向秋水鸣。秋水鸣以手轻抚剑刃，缓缓答道：“晚辈听闻此剑是燕铁心前辈以身相殉方才铸成，所以其锋虽利，但周身却充盈着彻骨的悲伤，才会有如此寒意。”

尉迟兰慧秀目一凝，面现坚毅之色：“在我祭剑门，能够以身殉剑，化作剑魂，乃是无上的光荣。”

秋水鸣的手不觉在剑柄处顿住，半晌才道：“可据晚辈所知，落星剑一共五把，都先后有了主人，为何唯有此剑，已铸成多年，前辈仍令其孤悬此处呢？”

他的话音刚落，落星剑突然轻轻抖动起来，发出阵阵马踏冰河般的鸣音。尉迟兰慧的表情顿时起了变化，各种复杂的情绪在她脸上不断地交织变换着，说不清是喜悦还是悲哀。

密室内的众人还在等着她开口说些什么，门外忽然传来一阵衣帛破空之声，一条白色人影疾如闪电，瞬间冲了进来。众人眼前一花，来人身形陡转，从空中飘落时，手已伸向了插于剑冢上的落星剑。

秋水鸣离得最近，见来人的目标是落星剑，当即出掌，掌影如网，封住了所有的路线。那人不退反进，硬生生插入掌影之中，径直抽出了落星剑。秋水鸣见他竟宁可拼着受自己一掌也要夺剑，不禁迟疑了一下，撤回七成掌力。来人被余下的掌风扫中，身子疾退，后背撞上密室的石壁，方停了下来。

众人定睛一瞧，此人只有二十岁左右的年纪，一身雪白，干净得没有一丝尘埃，双眉间紧锁的深纹和脸上倨傲的神情，却带着与年龄极不相称的冷淡疏离。

幸而秋水鸣及时收掌，白衣少年并未受伤，只是胸中气血翻腾了一阵。但在众人围伺之下他无暇休整，转身欲走，却发现藏剑室外面早已被祭剑门的弓箭手包围得严严实实。

副门主傅玳分开人群缓步走了出来，沉声道：“我祭剑门的落星剑如果这么容易就被人抢走，恐怕早就天下大乱了。”

面对如此困局，白衣少年依旧强硬如铁：“抱歉，这把剑，我今天非拿不可。”

烈如风按捺不住，指着他喝道：“小子，俺们赏剑，你偏偏出来抢人家的东西！”他挽了挽袖子走上前去，“好啊，你能打过俺，剑就让你带走！”

秋水鸣未及出声阻止，烈如风已反身抽出赤轮刀砍了过去，人影翻飞间，二人交手不足十个回合，伴着一声脆响，赤轮刀断作两截，刀刃旋转着飞出一丈之外，应声插入地里。

烈如风立时傻了眼，他垂下头呆呆地看着手中断刀，神情沮丧地一屁股坐在地上，眼看着就要哭出来了。

白衣少年见状不禁一怔，正犹豫着還要不要继续打下去，一脸无奈的缪可人和孟小眼已经双双抢了上来，护在烈如风身前。可惜他们的七星鞭和百炼爪在落星剑面前，亦如朽木枯枝，落得了同样的结局。

衣袂声响，秋水鸣如秋叶浮萍般轻飘飘地落在三人身前，面上还挂着淡淡的笑意：“落星剑果然名不虚传！但在下更想领教的，却是你快剑辛力的剑法。”

少年倨傲的神情终于起了些许变化：“你认识我？”

“你的‘迎风十三斩也曾名噪一时，快剑白衣，我总能猜出几分。”

说话间，秋水鸣的右手缓缓抬起，面上现出红晕，显然是在催动真气，顺着他手掌的方向，外院角落水缸中的积水竟然渐渐涌动起来，从漩涡中慢慢伸出一根水柱，如灵蛇般在空中一转，径直飞入他手中，五指合拢，瞬间成冰，化作一柄三叉短戟。

秋水鸣手中三叉戟遥指辛力，温言道：“你应该知道我并无伤你之意，但无论如何，这落星剑你不能带走。”

辛力狠狠地咬了咬牙，身形暴起，持剑冲秋水鸣兜头斩下。这携宝剑之利的全力一斩，足以开山裂石，声势惊人。

秋水鸣有些无奈地叹了口气，似是脚下一滑，堪堪避过锋芒，右手的三叉戟适时轻挑，以绝妙的角度夹住了落星剑。他冲辛力微微一笑，旋即伸出左手，缓缓按上了剑刃。锋刃从所按之处开始变红，并迅速向上蔓延，红线与空气相触，发出轻微的“嗞嗞”声。待红线延伸至剑柄处，辛力终于忍不住大叫一声，松开了落星剑。剑落尘埃，发出“叮当”脆响。

尉迟兰慧缓步上前，口中笑道：“好个‘冰凰炎凤！老身亦是多年未见了。”

辛力望着自己被烫红的右手，不觉骇然道：“你！你到底是谁？”

“余杭的一个小捕头。”秋水鸣淡淡地回答。

“不管你是谁，今天我一定要得到落星剑，谁拦我，我就杀谁！”辛力从腰际抽出一柄软剑，双目赤红，一脸决绝。

周围的祭剑门人早就等得不耐烦了，大声吆喝着便要冲上来。

尉迟兰慧皱了皱眉，轻轻抬起手，众人立刻噤声，垂首退了下去。她这才转身面向辛力，正色道：“年轻人，我看你并非奸恶之徒，也不想要你的性命。但落星剑是不可能被夺走的，你想要它，只能堂堂正正地来取。”

祭剑门主双目流彩，声若洪钟，露出了她的巾帼本色：“五日后本门会在这里召开赏剑大会，广发英雄帖，为落星剑寻找主人，你想要的话就凭本事来拿吧！”

辛力眼中现出挣扎之色，犹豫良久，终于点头应道：“好，我就等你五日！”

快剑辛力的身影远去之后，缪可人转回身，正看见秋水鸣手中的三叉短戟如遭雷击般骤然裂开，裂缝从戟尖一直延伸到尾端，随即碎成小块儿，落在地上，很快便化作一汪清水。

缪可人连忙走过来，关切地上下打量他：“鸣哥，你没事吧？”

秋水鸣冲她笑了笑：“没事，我是在想，折腾了大半日，我们也该告辞了。”

尉迟兰慧亲自送四人出来，眼见烈如风手里捧着那半截断刃，仍是满脸沮丧，不禁笑了：“洛老怪一向爱刀如命，你是怕他责怪你吧？”

“前辈认识俺师父？”烈如风掩饰不住惊讶。

“何止认识，这把赤轮刀正是家父亲手所造，当年若不是你师父苦苦哀求，家父也不会送给他。”

烈如风顿时来了兴致：“师父还有这么丢人的时候？”

尉迟兰慧含笑点头：“那是自然，谁没年轻过呢？”她说着伸手接过断刀，“你放心，赤轮刀是为守护落星剑而断的，我一定帮你修好它。”

“可是俺听说，这刀是用天山寒铁造的，很是稀罕哪！”烈如风为难地搔了搔头。

尉迟兰慧听罢淡淡一笑，笑容隐隐透出一股傲气：“天山寒铁确实稀有，但在我祭剑门里，不过是寻常材料而已。至于七星鞭和百炼爪……”她笑着转向缪可人和孟小眼，“我这里还有更好的，回头你们过来挑选就是了。”

三人自是连连称谢，而走在最前面的秋水鸣对周遭的一切却仿佛置若罔闻，只是定定地看着手中的书匣，一脸沉思，忽然回身突兀地开了口：“前辈，这匣中的那把匕首，你可有印象？”

“它是先夫铸剑术小成时打造的第一件兵器。”尉迟兰慧毫不迟疑地答道。

静夜，余杭衙门内一灯如豆，秋水鸣与缪可人正在灯下端坐对弈，二人皆专注于棋局，默默不语，只闻落子时轻叩棋盘的声音。棋刚刚下到一半，他们等待的人就意外地提前出现了。没有了以往惯常使用的大嗓门儿，两个人都沮丧地耷拉着脑袋，一前一后地进了门。

秋水鸣放下手中的棋子，含笑抬头看着他们：“怎么，那人没出现？”

孟小眼当先拖过凳子在老大身边坐下，颓然道：“倒是出现了，可惜跟丢了。”

“什么情况？你倒是说清楚啊！”缪可人有些嗔怪地开了口，莹莹双眸却看向烈如风的方向。

烈如风也随后一屁股坐下，叹道：“老大你猜得没错，确实是两个人，一个男的背着一个女的，用一件又黑又长的袍子罩住了全身，相貌虽然没看清楚，但肯定十分吓人，叫‘鬼夫妇倒挺贴切。”

“这么说，你们已经追踪到了大致的地点？”秋水鸣敏锐地指出了关键所在。

“是。”孟小眼点了点头，“我们跟到县城郊外，他们翻过一垛残破的矮墙后就不见了。”说到这儿，他有些苦恼地挠了挠头，“有如此身手的人，余杭也没几个，我不可能不认识啊！难道是外来户？”

“有可能。”秋水鸣肯定了他的推测，又笑道，“案子查到这儿也算是有了收获，接下来你们只要从‘鬼夫妇消失的地方找起就行了。”

烈如风简短地应了一声，站起身来，从倚墙而立的亮格柜中取出黄花梨木书匣，将内里的绿玉瓶拿在手中端详了半天，又打开瓶塞晃了晃，蓦地大叫道：“老大，这里面有东西！”

壮硕黝黑的汉子反客为主，当先质问道：“你们怎么在这儿？”

缪可人反问：“你还问我们？你们不是去找‘鬼夫妇了么，怎么偷偷跟到这儿来了？”

“谁跟着你们了！”烈如风顿时有些不满，“我们忙活了半天才追查到这儿，附近只有这几户人家，这里是最后一家了。”

孟小眼习惯性地在周围转了一圈，以十分专业的动作仔细查看过之后，视线最终落在孤零零立于院中的木屋门上，向秋水鸣发问道：“这里就是辛力的家？”

“嗯。”秋水鸣点点头，当先迈步朝里面走去，“既然来了，就一起进去看看吧。”

木屋内拙朴简洁的陈设，一如普通的农家，却隐隐地缺少了几分生气。四人转过小厅，进到里屋，看到了一张同样朴实宽大的木床，帏帘被高高吊起，厚厚的被褥中有一团散乱的乌发垂落枕畔。

众人顿时有些不知所措，辛力倒是很平淡地开了口：“无需回避，是内人，有疾在身。”

缪可人是四人中唯一方便出面的人，她略微迟疑了一下，想要走上前去打个招呼，却在看清女子面目的同时，情不自禁地倒退了几步，用手掩住嘴才没有叫出声来。

烈如风见状连忙扶住她，忍不住看了一眼躺在床上的女子，亦是暗暗心惊。

女子正当妙龄，五官清秀，但却骨瘦如柴，双目紧闭，尤其是她那青中带白的脸色，如同阴间的鬼魅一般，着实骇人。

辛力对众人的这种反应似乎已经习以为常，他默不作声地从桌上的白瓷瓶中倒出一粒药丸，熟练地撬开女子的嘴，让她服下。片刻之后，女子缓缓睁开了眼睛，一见辛力，眼眸中立刻充满了无限的柔情与眷恋。

从进屋伊始便一直默然不语的秋水鸣此时方平静地开了口：“你夺落星剑，就是为了她？”

辛力头也不回地道：“一年前，她为了给我寻找宝剑，被赤血冥蛇咬伤，变成了如今这副模样，口不能言、身不能行，随时可能会离我而去。”他缓缓站起身，倔强的脸上难掩凄然，“我能为她做的，只有达成她的心愿。”

众人怔怔地望着他们夫妇二人，不约而同地选择了沉默，因为面对此情此景，谁也不知道该说些什么才好。

辛力在众人无声的注视下抬起头，看了看窗外的夜色，又俯下身扶起女子，柔声道：“心香，时辰差不多了，咱们去湖边遛遛吧。”

说着，他蹲下身子吃力地背起心香，系上了黑色的宽斗篷，慢慢地朝门外走去。

黑袍青面，双头双足，从一进门就死死地盯着二人的孟小眼见到这一幕，立刻忍不住失声大叫：“鬼、鬼夫妇？”

辛力在惊叫声中顿住脚步，极其缓慢地转过身来，惨白的脸上带着令人心酸的怆然，还夹杂着几许愤懑之色：“原来一直追着我的人是你们！我们夫妇来余杭的时日虽短，但谁也无权阻止我们外出吧？心香总害怕白天会吓到人，我才在深夜带她出门，偶尔遇到人时我也立即避开了，难道这样也不行吗？”

他语意如冰，冷冷地说完，再次转身头也不回地离开了。烈如风望着二人蹒跚远去的背影，不禁摇头叹息道：“真没想到，他们就是我們一直在找的‘鬼夫妇……明明一心想要避开人，却反而吓死了人，这可麻烦了。”

“看来他们真的还不知道自己吓死人的事。”孟小眼不由转头看向秋水鸣，“老大，我们要不要告诉他们？”

秋水鸣目光微凝，缓缓摇了摇头：“既然他们不是故意的，就不必再追究了。安抚王禄家属的事，我们自行处理吧。”

“可就这样放任他们出去，万一又……”

“把心香的病治好不就行了！”缪可人忽然出声打断了孟小眼，转而伸手拉住秋水鸣的衣袖，仰头恳求道，“鸣哥，你救救心香吧，我知道你一定有办法的！”

秋水鸣迟疑着道：“办法倒是有一个，不过……”

“不过什么？”

秋水鸣抿紧了双唇，垂首不语，良久，他忽然长长地出了口气，仿佛下定了决心：“你们在这里等我，我去去就回。”

出了辛家大门，秋水鸣当即展开身形向城南掠去，似乎是轻车熟路，没过多久，他便在一处素朴却不失大气的宅院门前停住了脚步。

他有些怔忡地望着朱漆飞檐的正门，犹豫再三，终于掏出一方锦帕覆在面上。他快步来到围墙东角，刚要翻身进去，黑暗中突然冒出一个人，高大壮硕的身影不偏不倚地挡住了他的去路。

“俺就知道你要来取神农木。”烈如风从墙角的阴影中走了出来，“只有回家这件事，才会让你如此为难。”

“你来这里做什么？”秋水鸣一向平和的语气十分罕有地流露出几许不耐烦。

“来看你如何翻墙偷自家的东西呀！”

“这件事你少管。”秋水鸣拂袖欲走，却被烈如风一把拽住。

“你是我表哥，这里面住的是我亲舅舅，我为何不能管？”

“一年多前你忽然离开家跑到我这儿，死活要留下来当捕快，我也没问你原因吧？所以我的家事，你也不要过问。”

看到烈如风的身子明显一僵，秋水鸣笑了笑，伸手搂过他的肩膀，低语道：“当然了，表弟你如果想跟我一起进去拜见久未谋面的舅舅，我也不反对……”

他的话音未落，烈如风便如同被火烫到般立即挣脱他的手，直接退回了墙角：“你还是自己进去吧，我在外面把风。”

秋水鸣深吸了口气，足尖轻轻一点，人已悄无声息地落在院墙内，沿着熟悉的小路摸进了库房。他的左手刚刚触到黄铜门环，便听到身后有几不可闻的呼吸声由远及近，速度惊人，他立刻转身，方来得及抵住来人雄浑澎湃的掌力。两人迅速对了一掌，却不约而同地收手，距离一丈，相对无言。

皎洁柔和的月光下，对面之人乌发美髯，面容和善，颇有些仙风道骨的超然之气，唯有那双精光内敛的眸子，方显出几分人间智者特有的坚忍与执著。

二人沉默着对峙良久，空气中翻腾着莫名的压抑和别扭，令人有些喘不过气来。

那人直直地盯着他面上的巾帕，终于平静地打破了僵局：“未着夜行衣，却以巾遮面，是不想见为父吗？”

“我只为神农木而来，别无他想。”秋水鸣双眼望向别处，硬邦邦地回了一句。

“神农木是秋家至宝，没有我的允许，你以为你能拿得到吗？”

“既然已经被你发现了，我也不会再强取。”

父亲秋惜朝微微皱了皱眉，目光随即落在他的右手臂上，忍不住又道：“落星剑并非凡品，‘冰凰难以完全抵挡，你的筋脉已为剑气所伤，半个月之内不可再动真气。”

秋水鸣听出他言下的关切之意，突觉心头微酸，忙强行压了下去：“我自己的伤我心中有数，无需他人挂怀。”

面对儿子近乎于固执的冷漠，秋惜朝默然良久，终于轻叹出声：“我知道你心里一直在怨我不肯对你姐姐的案子出力，但总有一天，你会明白为父的苦衷。”

他慢慢地转回身，负手向内院走去：“你是秋家的人，以后如果想回来，就在白天，走正门。”

秋水鸣怔怔地望著父亲不知何时已不再笔直挺拔的背影，面上虽平静无波，可那因为过度用力握拳而有些发白的指节，却暴露了此刻他心中的万丈波澜。

不知这样站了多久，秋水鸣终于转过身来，轻轻推开大门走出了秋府。他眼尾扫见乖乖守在墙角的烈如风，刚想过去招呼他，冷不防一个圆滚滚的肉球迈着一双小短腿儿从斜刺里冲了过来，边跑边嚷着：“我的小鸣鸣！可想死我啦！”

肉球眨眼间便滚到秋水鸣跟前，伸出一双胖手掐住他的脸蛋儿，眼含热泪，口中不住地念叨：“哎呀呀！我的小心肝儿！才两年不见，咋瘦成这样了！你娘若泉下有知，肯定会怨我的！”

秋水鸣顿时一脸尴尬，哭笑不得：“霞姨，你怎么知道我在这儿？”

“还不是你那死鬼老爹说的。”莫碧霞笑着从怀里掏出一个绸布包递给他，“这里面是神农木，快拿去吧！他还让我告诉你，神农木不仅可以解毒，还能吸出陈年药液中的精华，再辅以凝华露，应该可以证实你的猜想。”

秋水鸣不由眉睫一跳，诧异道：“他怎么知道我在查绿玉瓶的事？”

“你是他唯一的儿子，你的事他能不关心吗！只不过那个倔老头儿嘴上不肯承认罢了！”莫碧霞手托“香腮”，努力做柔弱状，“就像他从不肯承认对我的倾慕一样……”

秋水鸣一脸无语地看着这个从小将他带大的奶娘兀白陶醉的表情，眼珠一转，忽然抬手指了指不远处的烈如风：“霞姨，如风也来了。”

“是吗？”她肥胖的身躯随之灵活地转了一圈，“小风在哪儿呢？”

烈如风吓得一哆嗦，立马止住笑自动现身，双手交叉护在胸前。

莫碧霞欣喜地看着他，蓦地伸出手，在他结实的大腿上捏了又捏，笑得双眼挤成两弯新月：“哎呦！小风都长这么大了，又高又壮的，真招人喜欢！”

烈如风闭紧嘴巴，恨恨地看向秋水鸣，后者一脸若无其事地转过头，装作看着别处，心里却笑开了花。

二人施展轻功再折返回辛家时，天已经蒙蒙亮了，秋水鸣顾不得彻夜奔波的疲乏，运用金针刺穴之术，将心香体内的毒素逼至四肢，再以神农木逐一吸出。神农木不愧为医家至宝，不到半天的时间，心香便可以断断续续地开口说话了。

辛力见状不由大喜过望，向秋水鸣倒头便拜：“捕头大恩，在下粉身难报！”

秋水鸣一伸手扶起他：“尊夫人中毒太深，即便借助神农木，也难以将毒素全部吸除干净。不过她的容貌虽然很难恢复如初，但至少不会再令人侧目，性命也可以保住。”秋水鸣语锋一转，定定地看着辛力，“我真正担心的，并不是你的夫人，而是你。你若再不计后果地一心寻求名剑，早晚会丢了性命。”

辛力挺了挺脊背：“但凡学剑之人，谁不希望拥有宝剑？”

“古往今来的用剑名家，从不倚宝剑之利。”秋水鸣劝道，“当剑术练至化境，便可做到心中有剑，天地万物，信手拈来，皆是坚不可摧的神兵利器。你的天赋极高，年纪轻轻剑术便已十分了得，假以时日，定有所成，何必执著于宝剑呢？

“况且……”他指着心香接道，“她的心愿，从来不是寻找什么宝剑，而是你真正的快乐。我没说错吧？”

心香深深地凝视着自己的丈夫，在枕上微微点了点头。

“所以，今后如果你再执著于此事，便是为了一己之私，不要再拿你的夫人做借口。”秋水鸣当先向外走去，边走边道，“你们夫妇劫后余生，要何去何从，你们自己决定吧。”

步出辛家院门，一行人坐上等候已久的马车，缪可人终于长舒了口气，嫣然笑道：“太好了！事情总算圆满解决了，接下来我们去哪儿？”

“去取凝华露，绿玉瓶之谜也到了该真相大白的时候了。”

正捧着一个馒头猛啃的烈如风总算逮到了机会，当即插嘴道：“咱们开眼的时候也到了，终于能见识见识天下第一美人的风采啦！你知道么，她可是老大的……唔……”

秋水鸣将馒头硬塞进他嘴里，微笑道：“明早，我们去静湖。”

“静湖？”缪可人有些疑惑。她来余杭的日子也不短了，却从未听说过静湖。

真相

第二日清晨，除早已领命去了祭剑门的孟小眼外，余下三人休整完毕，在马厩里挑了三匹快马，从县衙出发直奔余杭郊外。

三人三骑下了官道，抄小路继续前行，经过一个村口的杂货铺时，秋水鸣忽然在门前勒住了马，微笑着侧过头看了看烈如风，随即朗声道：“老板，给我六顶斗笠。”

烈如风见秋水鸣望着自己笑，顿时有了不祥的预感：“看你笑得这么奸诈，准没好事儿！”他一边开动脑筋使劲儿地琢磨，一边小声咕哝道，“俺长得这么黑，又不怕晒，根本用不着斗笠嘛！何况还买这么多……”

缪可人耳尖，在马背上笑得花枝乱颤：“你还挺有自知之明的。”

烈如风像是脑中灵光一闪，突然想到了什么，立时瞪大了双眼：“难道……”

秋水鸣笑着打断了他：“废话那么多！赶快走吧，已经不远了。”

日上三竿，兜头而下的阳光真的开始变得有些热辣辣的，随着小路两侧可以遮阴的林木越来越稀少，周遭的环境更显荒凉。三人终于到达了一处爬满茂密藤蔓，笔直高耸的石崖前，秋水鸣当先下马，缓步向石崖走了过去。紧随其后的缪可人好奇地游目四顾，不禁问道：“就是这里吗？可这周围都是山，哪儿有湖啊？”

秋水鸣笑而不答，径直走向山崖的右侧，掀开一处紧紧盘绕在一起的藤蔓，露出了一个巴掌大小的圆形石盘。他将手掌扣在上面，轻轻转动，须臾之后，突然从地底深处传来震耳欲聋的轰鸣声，石崖竟硬生生从中间裂开，慢慢向两侧合拢，扬起漫天尘土。原来这石崖本身就是一个巨大的机关门，由自然生长的藤蔓做掩护，外人很难察觉。

三人先后穿过石门，沿着洁白的鹅卵石铺就的蜿蜒小路向内走，两侧皆是成阴的绿柳和恣意盛开的野花，与外面的世界相比，这里仿佛已是初夏时节。

小路的尽头豁然开朗，出现在眼前的，竟是一望无际的宽阔湖面，湖面上烟波浩渺，雾色空漾，犹如覆着轻纱的美人，娇羞而又神秘。

就在烈、缪二人持续发呆时，秋水鸣已快步走到湖边的一棵垂柳下，伸手扯下一片嫩叶放在唇边，轻轻吹了起来，曲声悠扬，婉转流畅，俨然是《春江花月夜》。

随着叶笛独有的颤音传至湖面，忽地刮起了一阵饱含草木清新和氤氲水汽的徐徐微风，雾气竟然奇迹般地消散了，传说中的静湖终于露出了它的真面目。它宽广而深邃，默默地注视和包容着人问的沧海桑田、世事变迁，亘古至今不曾改变分毫，就连此刻照耀在众人头顶上的刺眼阳光，也被它轻柔地拢入怀中，静静地沉淀着温暖与安宁。

秋水鸣执着叶笛的手缓缓垂了下去，他痴痴地望着雾隐术撤去后静湖宁谧的秀色，仿佛在望着那个深藏心中的倩影。他不由深吸了口气，双目泛起奕奕神采，还带着一丝难掩的激动与期盼，转头冲二人道：“我要先行一步了，你们随后跟上。”

说着，他抄起一顶斗笠，向湖面轻轻一抛，人随之跃起，借力飞纵，如同一片江中苇叶，轻飘飘地向对面滑去。

当秋水鸣的双脚稳稳地踏上湖中心的妙音岛时，岛上一间被鲜花缀满的木屋前，正伫立着一个身着雪色罗衫的妙龄女子，似是等候已久。女子的五官并不十分精致小巧，但嵌在鹅蛋形的白净面庞上，卻极为和谐，还带着一种说不出的亲和感。她静静地站在那里，全身上下没有一丁点儿装饰，如云的乌发上也仅插了一根普通的白玉簪。一阵微风吹起她身上披着的轻纱，翩然而舞，那绝代的风华，瞬间令天地失色、百兽噤声，即便世上最华丽的辞藻、最灵动的语言，也难以描述一二。

秋水鸣停下脚步，与女子一瞬不瞬地对视着，不足十步的距离，却仿佛隔着千山万水，心中纵有万语千言，亦不知该从何说起。

直到女子明澈如春潭的双眸中慢慢泛起星星点点的水光，秋水鸣才哑声开口：“我的《春江花月夜》，是不是退步了？”

“就算再美的音律，也比不上故人的一句问候。”女子眸色深深地凝视着他，清丽润软的语声难掩哽咽。

秋水鸣的脸上绽开笑容，冲她缓缓张开双臂：“妃烟，好久不见。”

女子一直在眼眶里打转的泪水终于流了下来，她纵身扑进秋水鸣的怀里，泣不成声。

突然，不远处传来一声不合时宜的闷响，就连结实的木屋都仿佛颤了几颤。烈如风在缪可人的搀扶下脚步沉重地上了岸，双腿膝盖以下已经完全湿透，不住地大口喘着气：“哎呦喂，真是累死俺了！明知道俺的轻功不好，还让俺用几顶破斗笠过这么宽的湖……你，你想玩儿死俺哪！”

他无比愤懑地抬起头，却在望见女子的一瞬间住了口，满腔怨气骤然消失无踪，好像连魂魄也一起被带走了。

缪可人见状看向女子，亦是情不自禁地怔了怔，但等她转回头瞥见烈如风那副呆样，忍不住抬腿狠狠跺在他脚上，还不解气地用力碾了碾：“看什么看啊，擦擦你的口水吧！”

烈如风痛得一蹦老高，这才醒过神儿来：“你干什么！”

缪可人有些不悦地问道：“这女人是谁啊？”

“你聋了？”烈如风苦着脸抱住被踩肿的右脚，做金鸡独立状，“没听见老大叫她的名字吗？她就是号称天下第一美人的‘妙音仙子俞妃烟呗！”

“啊，可她不是早就死了吗？”缪可人有些发愣。

烈如风嗤之以鼻：“江湖传闻你也信！人不就好端端地站在那儿吗，你说死了没？”

没有人能在如此旁若无人的当面议论声中依旧保持淡定，秋水鸣有些无奈地冲俞妃烟笑了笑：“这两位是我的朋友。”

不知不觉中日已西斜，天色渐转昏暗，用过晚饭之后，缪可人找了个借口，拉着不识趣的烈如风出了门，留二人单独在屋内说话。

俞妃烟款步近前，抬手拂了拂秋水鸣肩头的微尘，冲他莞尔一笑，率先开了口：“你们是为了凝华露而来的吧？”

“聪明。”秋水鸣含笑肯定。

“这并不难猜啊！”俞妃烟轻叹出声，“你为了全力查案，两年多了也不曾来看过我，如今却突然来访，除了取我俞家独有的凝华露，还能为了什么？”

秋水鸣也不瞒她，将整件事情的始末详细地描述了一番，又从随身包袱中取出书匣递给她。

俞妃烟的视线只是淡淡扫过绿玉瓶，却在匕首上停留良久，忽然问道：“这柄匕首当真出自燕铁心之手？”

“正是。”秋水鸣有些不解，“有什么问题吗？”

妙音仙子白皙修长的手指轻轻抚上匕首，道：“难道你没有感应到它的纯净和灵气吗？这匕首的制作工艺虽不十分精湛，但只有心底无私，真正乐在其中的人才能造出它。”

秋水鸣立刻快步走过来，将匕首拿在手里反复端详，沉吟着道：“心底无私，心无旁骛……就是单纯以铸剑为乐的日子……”他猛然抬起头望向俞妃烟，“这么说来，这匕首代表的是……初心？”

“不错。”俞妃烟微微颔首，“燕铁心仔细收藏它，想必就是为了要留住初心。可惜，他最终还是没能如愿。”

秋水鸣将匕首放回原处扣好，含笑看着她，眼底流淌着脉脉温情：“妃烟，一直以来，燕铁心为何会藏起这把不起眼的匕首，我始终都想不通，没想到你一句话就解开了这个谜。”他忍不住轻轻执起她纱袖下的一双柔荑，“也只有你这样心无杂念、纯净如水的女子，才能感应到这匕首的灵动之气。”

一朵红云飞上了俞妃烟的粉颊，任由他拉着，轻声道：“你何时变得这样油嘴滑舌了？待我用凝华露验出这绿玉瓶中的东西到底是什么，你再夸我也不迟。”

夜色渐浓，万籁俱寂，纯净柔和的月光静静地洒满大地，就连守护着人间的点点星辰似乎也带上了几分睡意。此时的木屋外，缪可人和烈如风正肩并着肩，一同坐在竹篱围墙边的柱形石墩上。见素来活泼好动的缪可人竟一直沉默不语，烈如风转头向木屋的方向看了看，似乎明白了什么，不禁调笑道：“以前俺就觉得你跟老大有点儿悬，现在看来，你是彻底没戏了。”

烈如风本意是想引她说话，已经做好了挨骂的准备，谁知缪可人竟出乎意料地没有回嘴，只是幽幽地叹了口气。

烈如风闻言偏过头来，看到她脸上落寞的神情，顿时有些无措，搔着头道：“你也别灰心，老大他一向念旧，你跟着他这么久了，还是有机会的。”

缪可人没有立即答话，双眸凝成一点，落在远处湖面倒映出的月影上，良久方缓缓道：“一年多以前，我为了逃婚，从京城一直跑到余杭。一个从未出过远门的娇小姐，一路上被骗也骗过，骂也骂过，打也打过，什么苦都吃尽了，银两也花光了。那个大雨滂沱的晚上，我又饿又冷，一个人哆哆嗦嗦地蹲在客栈的屋檐下，绝望地哭个不停。这时，鸣哥撑着油纸伞走到我面前，温和地微笑着，向我伸出了手。那个时候我就知道，眼前这个人会成为我一生的精神支柱，我愿意永远追随他。”

烈如风默默地听着，半晌才扯出几分笑容：“那你就更不要放弃了。”

“其实也不是你想的那样的。”缪可人微微摇了摇头，忽然露齿一笑，“你这种笨蛋，说了你也不明白。”

“谁稀罕！”烈如风浓眉一挑，飞快地扭过头，黝黑的脸上并无半分戏谑之色，却带着几许相同的落寞。

木屋内的测试已经接近尾声，秋水鸣用小指尖轻轻挑起凝聚成粉状的精华，放在鼻子下面嗅了嗅，随即又用舌尖舔了一下，一双剑眉立刻紧蹙起来。

俞妃烟看着他的动作和神情，温婉素雅的面容也起了变化：“果然如你所料，是苗疆的‘逍遥神仙水……”她的神色不免有些凝重，“此毒无色无味，一旦暴露在空气中，毒性就会慢慢消散，所以才很难查出来。”

秋水鸣将绿玉瓶拿在手里晃了晃，沉声道：“这瓶中剩下的‘逍遥神仙水，已是致命的剂量，即便只是服下另外那三分之一，也足以令人产生幻觉。”

俞妃烟望着他手中的瓶子，蛾眉轻挑，不禁道：“可是，如果燕铁心真的是在‘逍遥神仙水的作用下殉剑而亡的，无论他认为这药瓶里装的是什么，服用之后，也没有必要将它藏起来呀。”

“不错。”秋水鸣沉声回答道，“这个结果，也许连凶手自己都没有料到。”

执念

既然猜想已经得到了证实，秋水鸣就再也没有了继续留下来的理由，第二天一大早，三人就起身向俞妃烟辞行。就在快要走出山门的时候，身后突然传来一阵琴声，音韵婉转清灵，令人陡生涤尘洗俗之感。偶然有几只蝴蝶经过，亦悄然飞落花丛，似是不忍以振翅之声惊扰听众。

三人停下来痴痴地听着，只觉心神如洗，明灭间似真似幻。直到婉妙余音消散于空中，烈如风才长出了口气，慨然叹道：“真不愧是‘妙音仙子，就连俺这不懂音律的人也觉得特别好听。”

“你闭嘴！”缪可人横了烈如风一眼，随即转向秋水鸣，“只有这样饱含真情的送别之曲，才会特别令人沉醉和思念。”

秋水鸣闻言垂首默立原地，良久方道：“我们走吧。”

三人快马加鞭，一路无话，很快便赶回了余杭县衙。一进院子，就瞧见孟小眼十分可怜地等在大堂门口，如同终于盼到双亲前来认领的弃儿一般，带着哭腔冲他们喊道：“你们可算回来啦！”

烈如风大踏步走到近前，上下打量了自己的搭档几眼，不禁咧开嘴笑了：“才一天不见，你怎么变得比俺还黑？”

“为了打探祭剑门的内部消息，我一直呆在火炉旁打铁来着，我容易么？”孟小眼转向秋水鸣，满脸委屈，“这还不算完呢！老大，为了完成你交代的任务，我被傅玳那老头儿发现了，差点就不能回来见你了！”

秋水鸣知道他言语中不乏夸张之处，有些无奈地摇了摇头，仍上前安慰道：“好了，这趟辛苦你了，你把查到的情况告诉我，就去歇着吧。”

看着孟小眼屁颠颠地跑远了，秋水鸣不由自语道：“现在总算万事俱备，也到了该做个了断的时候了。”

秋水鸣派人去祭剑门送了个口信，将尉迟兰慧约到了西湖边二人当初第一次碰面的地方，没有过多的寒暄，只是双手将书匣奉还给她。

尉迟兰慧依旧温煦地笑着接了过来：“看来你已经有答案了。”

秋水鸣微一颔首，道：“不错，这绿玉瓶中装的是苗疆奇毒‘逍遥神仙水，已被服用的部分虽然不足以致命，但却会令人产生幻觉。如果燕前辈之前便已铸剑成狂，走火入魔，服用之后会疯得更厉害。”

“这么说，他不是自杀的了？”尉迟兰慧半疑问半自语地说，唇边竟隐约扯出一抹笑意。

秋水鸣直直地盯着她的脸，沉声答道：“应该不是。按瓶中毒药的剂量，如果再多服用一些，会被直接毒死。”

尉迟兰慧敏锐地察觉到了对方探寻审视的目光，冲他莞尔一笑：“也许你会觉得我的想法有点可怕，但这个消息真的让我很高兴……”

“自己的夫君并非自杀而死，前辈多年来心中的愧疚便可以释然了，我能理解前辈的心情。”他向前迈近了一步，接道，“不过，我觉得前辈需要释怀的，还不止于此。”

“此话何意？”

“前辈真的不懂吗？”秋水鸣凝目看着她，“前辈是祭剑门百年不遇的天才，七岁便能打造武器，却为何在与燕前辈成亲后，直至他去世前的这段时间里，竟连一把武器都没有打造过，而燕前辈的铸剑技艺却忽然突飞猛进？”

尉迟兰慧转身背向他，容色平静地望着波光粼粼的湖面，语气中却流露出深切的悲傷：“出众的才能对于一个女人来说，也许并不是一件好事……”

“可更糟的是，前辈的体谅和暗中相助，反而加重了丈夫的自卑。”秋水鸣在她身后淡淡地道，“在前辈心里，除了怀念和深情之外，是否还有一丝埋怨？”

尉迟兰慧没有回答，只是用双手紧紧攥住了裙角。

秋水鸣在她的缄默中轻声叹了口气：“前辈是否真的清楚这书匣中珍藏的两件东西，究竟代表了什么？”

尉迟兰慧闻言，无声地转回头看向秋水鸣，后者徐徐开口，给出了解释：“匕首代表了燕前辈想要找回初心的愿望，而这绿玉瓶，想必是被当成了可以治愈心魔的良药。”

“既是良药，他又何必要背着我藏起来呢？”尉迟兰慧不解地问道。

“关于这一点我也设想了很多种可能，不过最符合常理的答案只有一个。”秋水鸣停顿了一下，向她抛出了一个问题，“前辈，如果你看到自己的丈夫身边带着一个药瓶，你会怎么想？”

“自然会担心，会问他……”尉迟兰慧不觉顿住，眼角却渐渐湿润了。

“不错，燕前辈正是怕你问起，徒增你的忧虑，才把它藏起来。正如前辈的体恤和隐忍是你爱他的方式一样，这也是他爱你的方式。”

尉迟兰慧默立半晌，忽然长长地吐出一口气，仿佛彻底甩开了漫过心头的那些苦乐交融的回忆，神情渐转安然，再次露出了温煦的笑容：“孩子，谢谢你，我此生无憾了。”

秋水鸣闻言却微微一怔：“前辈，难道你不想知道谁是凶手吗？”

尉迟兰慧轻轻摇了摇头：“时过境迁，凶手是谁早已不重要了，真正需要交代的，是我们这些还活着的人。”她望向秋水鸣，眼中渐渐流露出悲悯和怜惜，“这份对真相的执念，不也是你心中痛苦的来源吗？”说到这里，她忽然垂首从袖袋中掏出一支小叶紫檀木簪，递给秋水鸣。

秋水鸣疑惑地伸手接过来，端详片刻，突然面色大变：“这、这是我姐姐的……”

尉迟兰慧点了点头：“当年我应约前往名剑山庄做客，在门口遇到了你姐姐，当时她正倚在墙角，手中拿着这支木簪发呆。等我从山庄出来的时候，她已经不见了，是我的车夫老张捡到了这支木簪。”她微感不适，向旁边的树干靠了靠，方接道，“前几日老张无意中提及，我才想起这件事，现在我把簪子交还给你，也算是对你的一点回报。”

秋水鸣用手抚摸着木簪上略显粗糙的纹路，不觉咬紧了牙关。

尉迟兰慧并没有漏过他面上的神情，摇首道：“愿君赠木钗，绾发结同心。你看到这簪子明显是手工雕刻而成的，心中便怀疑你姐姐正如传闻中所说的那样，是为了私会情郎才从家里跑出来，以致遭遇不幸的吧？”

秋水鸣抿紧双唇一言不发，双手却难以抑制地微微颤抖着。

尉迟兰慧见状，不由发出一声轻叹，正色道：“孩子，很多事情都不能只看表面。越是亲近的人，越会让你失去冷静客观的判断。你姐姐是什么样的人，你不是比谁都清楚吗？”

她言尽于此，并未再作停留，沿着堤边的小路缓步而去。

秋水鸣沉思片刻，方如梦初醒，连忙冲她远去的背影深深一躬，朗声道：“多谢前辈指点！”

秋水鸣在湖畔伫立良久，才转身离开。他走上热闹的大街，忽然闻到不远处飘来一股清新扑鼻的茶香。他向来热衷于此，立刻想起前不久听人说这里新开了一间茶楼，用的都是上好的明前新茶，口碑不错，便循香信步走了进去。

点好了平素常喝的茶，秋水鸣在窗边落座，从怀里掏出木簪细细查看，突然从茶楼门口传来一个冰冷的声音：“你的茶楼我家主人包了，让客人都离开！”

秋水鸣循声抬头望去，说话的是一个身着黑色劲装的男子，生得眉目疏阔、肩宽背厚，脸上木无表情，一双炯炯有神却又精光内敛的眸子，显示出他身具深厚的内家功力，令人不敢小觑。

在他的护卫下，一个二十岁上下的年轻公子正端坐在一张有些怪异的轮椅上，穿着看似普通的缎面米白长衫，一枚束发银环将大半乌黑長发高高吊起，余发则自然地披散于肩头，显得十分随意，唯有银环上嵌着一颗鸽子蛋大小的明珠，泛出柔腻的白光，一望便知绝非凡品。他面上始终挂着人畜无害的笑容，五官轮廓甚至比天下第一美人俞妃烟更为精致柔和，令人一见难忘。然而他深如秋潭的眼底蕴含着的若隐若现的孤绝与冷厉，却令秋水鸣感到一阵凛然。

黑衣护卫从怀中掏出一锭金子抛给迎上前的茶楼老板，老板当即满脸堆笑，连连哈腰点头，眼睛却忍不住一直瞟向轮椅上的年轻公子。

“看什么呢？”年轻公子忽然冲他展颜一笑，笑容明明邪魅不羁，却暖融融似春花盛开。

老板瞬间丢了魂儿，刚要说话，却突然发现自己双手手背上竟然真的开出了鲜花，一朵一朵不停地向外钻，随即脸上也一阵麻痒。他惊骇之下用手一摸，竟随之落下几片娇艳的牡丹花瓣。

老板大叫一声，立刻昏倒在地。在场的茶客们见出了事，瞬间跑了个干干净净。

秋水鸣从座位上站起身来，走到昏迷的老板身前，蹲下来探了探他的脉息，面上不禁露出一丝愠怒：“公子相貌出众，引人注目应是常情，不喜欢不理会便罢了，何必用幻术伤人呢？”

年轻公子推动轮椅行至雅座的茶盘前，悠然回道：“正因为是常情，我才只是略施薄惩，并未要他的命。”

秋水鸣见他一脸的不以为意，知道多说无益，便大步走回自己的位置坐下。

年轻公子见状，不由眉梢轻挑：“你不走么？”

“我是来喝茶的，茶还没喝到，我为何要走？”秋水鸣看也不看他，淡然答道。

年轻公子忽然笑了：“不愧是名捕，果然与他人不同。”说着，他向自己的对面一伸手，“你可愿与我同饮？”

秋水鸣犹豫了一下，方起身在他对面坐下：“你认识我？”

“余杭终究是个小地方，有秋捕头这般相貌人品又懂医术的并不多。”他的脸上浮起了一个完美的微笑，“何况还能认出我的西域幻术。”

秋水鸣冲他微微抱了抱拳：“在下秋水鸣，请问公子尊姓大名？”

年轻公子含笑回礼：“在下哥舒无瑕。”

秋水鸣闻言不觉一震，视线凝注在他的轮椅上，沉吟着道：“哥舒这个姓氏并不多见，看公子的轮椅，支撑部位为千年寒铁所铸，其余大部分是梧桐木，又轻又韧，还配有玉质扶手，既冬暖夏凉，又可隐藏操控机关触手。”他眼眸中光彩闪动，由衷地赞道，“此轮椅之珍贵精巧，举世无双。如我所料不差，公子应是曾以机关术名动天下的哥舒铭玉的后人。”

哥舒无瑕笑而不答，面前几上红泥小炭炉烧得正旺，蒸出壶中清冽的茶香：“茶性如水，必须心静、目闲，天人合一，方能品出其中真味。这便是在下喜欢独自品茶的原因。”他笑意盈盈地看着秋水鸣，“今日难得遇到兴趣相投又深得我心的人，试试对饮亦无妨。”

说话间，他提起茶壶，将滚烫的茶水注入盏中，温热的轻烟升起，一抹淡碧浮晃，香气顿时扩散开来。

秋水鸣端起茶盏轻轻啜了一口，当即脱口叹道：“果然好茶！”

“我一路南下游历，能在余杭品尝到如此新鲜的明前龙井，真是不虚此行！”哥舒无瑕亦赞叹道。

二人各自细品茶味，一时相对无言。半晌，哥舒无瑕忽然开了口：“方才我见你手中拿着一支木簪出神，似有未解之意，可否让在下一观？”

秋水鸣闻言微微一怔，不觉放下了茶盏：“方才如此混乱的局面，你竟然对坐在角落的在下的举动一清二楚。你真是来喝茶的吗？”

“捕头大人的警惕性之高真是令人佩服。”哥舒无瑕不慌不忙却语带揶揄地笑道，“大人丰神如玉，意态洒然，乃人中之龙，在茶楼这些凡夫俗子中甚为醒目，在下有眼有珠，怎会看不到？”他神色如常，眼底却闪过一丝冷冽，“却不知大人的疑虑，到底是职业所致，还是对在下有先入为主的偏见呢？”

二人就这样毫不退让地四目交锋，相视良久，却都无法从对方眼中看出任何虚实。秋水鸣忽地洒然一笑，低下头爽快地从怀中取出木簪递了过去：“请指教。”

哥舒无瑕含笑接了过来，目光落在簪头处，端详了一陣，伸手从袖中掏出一根乌黑锃亮、细若发丝，尖端呈钩状的钢针来，在簪杆与簪头的连接处，一个肉眼几乎难以辨认的细缝中轻轻一勾，凤头簪面当即弹起，内里居然是中空的。

秋水鸣立刻抢过木簪，看罢一脸犹疑地望向哥舒无瑕，后者像是读懂了他的目光，沉声答道：“正如你所见，这并不是什么定情信物，而是用来传递消息的工具。”

秋水鸣缓慢地、一丝不苟地将木簪恢复原状后，方释然地长舒了口气，仿佛卸下了千斤重担。他冲哥舒无瑕笑道：“多谢你帮我打开了木簪的机关，我欠你一个人情。”

“我的人情可不是那么好欠的，你最好记得。”哥舒无瑕神秘地笑了笑，看着他将木簪放回怀中，才敛容解释道，“此机关名曰‘碎心锁，相传是一女子为锁住风流成性的丈夫而设计的，不仅极为小巧，而且只能开启五次便会‘心碎，自动炸裂，寓有仅能背叛五次之意，故此得名。”

“那又有谁会制造和破解碎心锁呢？”秋水鸣不禁追问道。

哥舒无瑕慢悠悠地从怀中掏出一锭金子放在茶桌上，“据我所知，不会超过三人，而且我敢保证，他们都不在此地。”他朝秋水鸣意味深长地眨了眨眼，“别说我没提醒你，与这木簪相关的人，绝对不简单。”

说完，他轻轻挥了挥手，侍立一旁的黑衣护卫立刻过来推起他向门外走去：“余下的茶钱请捕头大人收好，”他回过头粲然一笑，“我们还会再见面的。”

救赎

当清晨的第一缕阳光费力地穿过层层乌云，洒在县衙门前的青石板路上时，清明的小雨果然没能如约而至，不免给这个祭祖插柳、春耕春种的日子带来了些许遗憾。

虽然时辰尚早，但大堂内的众人已经忙开了，因为今天亦是县衙放粮的日子。烈如风将手中的木桌在门前摆好，一回身瞧见秋水鸣仍在那里负手而立，目光凝滞，一脸沉思，忍不住走上前去，伸出大手在他眼前晃了晃。

秋水鸣冷不防被吓了一跳：“干什么？”

“自打前几天你从西湖边回来，整天就是一副若有所思的样子，你没事儿吧？”

“没有。”秋水鸣笑了笑。

烈如风撇了撇嘴，似是忽然想起了什么，用手一拍脑袋瓜：“对了，咱们不是已经查出绿玉瓶中装的是毒药了么，小眼的调查也被傅玳发现，反正都打草惊蛇了，为啥还不抓他归案？”

“怎么抓？”秋水鸣反问道，“我们手里的东西，没有一样是直接证据，时过境迁，只要他矢口否认，我们便无可奈何。”

“难不成忙活了半天，就这么算了？”烈如风一脸不甘。

“当然不会。”秋水鸣微微一笑，“等疖子熟透了再挤脓头，才能不留疤痕。”

“又卖关子！俺偏不接你的茬儿，憋死你！”烈如风哼了一声，径自走开了。

放粮转眼已经接近尾声，孟小眼顶着一张黑炭球儿脸，旋风般掠进院子，一进来就连声高喊：“不好了，出事啦！”

烈如风双手叉腰，笑着揶揄他：“怎么，以前的失主找上门了？”

孟小眼大口地喘着气，无暇理会他的冷嘲热讽：“尉迟兰慧服毒自尽了！”

众人赶到祭剑门的时候，傅玳正直直地跪在尉迟兰慧的身边，脸上没有一滴眼泪，但他眼中深深的悲伤却比流泪更令人动容。

尉迟兰慧身着华服凤冠平躺在床榻上，并拢在胸前的双手之间放着的正是那把熟悉的匕首。她的脸上没有丝毫痛苦的神色，反而格外安详，仿佛只是在熟睡。

秋水鸣默默走上前，伸手探了探她的脉息，回转身时，眼角瞥见榻边小橱上并排摆放着的绿玉瓶和另一只乳白色的药瓶，沉声问道：“怎么回事？”

良久，傅玳终于开了口，声音中带着明显的喑哑：“昨晚门主在这里单独请我喝酒，当面将绿玉瓶里的药水倒进酒杯中递给我。我接过来一饮而尽，她便没再说话。”他的声音不由微微抖了抖，“想不到她今天早上就……”

秋水鸣听罢蓦地转头看向他，目光凌厉如刀：“也就是说，你再次令她绝望了。”

傅玳闻言怔忡地抬起头：“你这话是什么意思？”

见他一脸茫然无措，秋水鸣有些灰心地叹了口气：“傅前辈，你可知尉迟前辈找你喝酒的原因？”

“你们不是查出了绿玉瓶中的逍遥神仙水么，她认定是我下的毒，想要以牙还牙。”傅玳不解地道，“我愿意赎罪，就全都喝了，可是为何我没事，她却……”

“很简单，因为绿玉瓶中的毒药已经被调换了。”秋水鸣指了指那个乳白色的药瓶，“而尉迟前辈则自己喝了它。”

“……她、她为何要这么做？”

“因为她还未能认定是你下毒，想要以此来试探你的心意。”秋水鸣语调平静地道，“我且问你，你为何要毒杀燕铁心？”

“因为他心智已失，只要有他在，门主的天赋就会被埋没。”傅玳毫不迟疑地回答。

“你真的会只为了她过人的天赋而杀人？”

傅玳颔首道：“我出身苗疆，十岁拜入祭剑门下学习铸造术，自以为天赋高人一等，可是当我和铁心刚刚打造出第一把合格的武器时，七岁的兰慧已经在学习中级铸剑术了。那时我就暗下决心，要帮助她成为旷古烁今、天下无双的铸剑师。”

“可是我不信你毫无私心。”秋水鸣盯着他道。

傅玳语气一滞，目光变得有些迷离：“祭剑门下，哪个师兄弟不对兰慧心存爱慕？更何况我们一起长大，情同手足。我与燕铁心也是好兄弟，若非他性情大变，甚至对兰慧动粗，我也不至于痛下杀手。”

“燕铁心因为对你的信任而服下‘逍遥神仙水，却在达到致死的用量前便殉剑而亡，他又为了尉迟前辈藏起了药瓶，令这个本该在三十多年前就被揭破的兇案一直隐藏至今，这是你也没有料到的吧？”

秋水鸣回身指着尉迟兰慧胸前摆放的匕首，接道：“可你更没想到的是，燕铁心在神志清醒的时候，也曾努力地想要改变自己，但你没有给他这个机会。”

傅玳身躯微微一震，双拳紧握，指甲渐渐泛白：“我是对不起他，所以三十多年来，我一直在等待着赎罪的这一刻。”

“可惜尉迟前辈要的并不是这个。”秋水鸣沉声道，“燕铁心的死确实令她绝望过，也愧疚过，但经过了漫长岁月的相守，她发现自己爱上了你，但因为和你有着相同的顾忌，她没办法表达，也无法了解你的心意，直到这个机会来临。

“也许你还不知道，她已经病入膏盲，命不久矣，她的这番试探，显然不是为了惩罚凶手，而是想要由此确定你是否爱她。”他的声音不由凝滞了一下，眸中现出哀色，“我想这是她临死前唯一想要解开的心结，可惜，正是你毫不犹豫地喝下那杯酒的举动，彻底粉碎了她最后的希望。”

傅玳如同被一记重锤狠狠砸中，身子颓然倒地，面上老泪纵横，几近崩溃：“兰慧——”

众人见此情景，亦不免垂首长叹，唏嘘不已。秋水鸣默立半晌，方上前扶起他，沉声道：“前辈，世人皆有执念，在背后驱动的正是你我内心的欲望，而欲望本身并没有错，亦无善恶之分，关键在于你满足它的方式。”

傅玳在搀扶中抬起头来，目光游离，焦距已失：“这所有的一切都是因我而起，我就是凶手……你们抓我吧……”

“即便你认罪，我们也没有足够的证据来抓捕你，况且，你已经为此受了三十多年的折磨，够了。”秋水鸣的声音沉稳有力，“真正的救赎从来不是惩罚，而是爱。用你的爱去守护她的余生，就是你最好的赎罪方式。如果宝剑真有魂魄，我相信这也是燕前辈最后的心愿……你回头看看吧。”

傅玳一脸不解地转过头，却见躺在床上的尉迟兰慧轻轻呻吟了一声，缓缓地睁开了眼睛。

他难以置信地张大了嘴，呆呆地看向秋水鸣，秋水鸣向他洒然一笑，不疾不徐地道：“像‘逍遥神仙水这么危险的东西，我怎么可能原封不动地还给苦主？”

站在他身后的缪可人忍不住小声嘀咕道：“哼，要不是俞姐姐提醒，你会想到用龟息丹化水调换么？”

秋水鸣不以为忤，只是含笑扯了扯她的袖子，当先向外走去：“人生苦短，这样的机会不会再来，请两位前辈珍重。”

清明的雨终于下了起来，而且越下越大，仿佛要将人世间的一切尘埃都荡涤干净。秋水鸣站在门外的屋檐下，深深地吸了口饱含草木芬芳的清新空气，回头冲三人笑道：“走，咱们喝茶去。”

几日后，突然传来了祭剑门解散的消息，江湖一片哗然。

烈如风从祭剑门回来，手里托着一个包裹着东西的锦帕。他快步走到秋水鸣跟前，展开帕子，露出里面碎裂成无数小片的绿玉瓶。

烈如风自己也有些摸不着头脑：“尉迟前辈就是喜欢出谜题，她把这个碎瓶渣儿留给咱们，又是啥意思嘛？”

秋水鸣笑了笑：“看来他们终于放下执念，一起远走高飞了。”

说完，他复又转回身，望着窗外明媚的春色，不觉握紧了手中的木簪，喃喃自语道：“可是我心中的执念，何时才能放下？”

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