朱辰蕾

诺厄·韦伯斯特（Noah Webster）是美国一位伟大的词典学家，他主张将英语简化拼写，以加大美国英语和英国英语在词形方面的差别。这不仅是出于语言学方面的动机，更是为了从语言上进一步扩大美利坚民族与英国的区别。总结来说，美国英语和英国英语在拼写方面的差别主要有以下这些形式。

英→美 英→美

re→er centre→center （中心）；theatre→theater （剧院）

our→or colour→color （颜色）；homour→homor （幽默）

ll→l marvellous→marvelous （极好的）

gramme→gram programme→program （节目）

ise→ize memorise→memorize （记住）；organise→organize （组织）

yse→yze analyse→analyze （分析）；catalyse→catalyze （催化）

ce→se defence→defense （防卫）；licence→license （许可）

ette→et omelette→omelet （煎蛋卷）

ae→e encyclopaedia→encyclopedia （百科全书）；anaesthetic→anesthetic （麻醉的）

其他 grey→gray （灰色）；cheque→check （支票）；storey→story （楼层）；tyre→tire （轮胎）；

judgement→judgment （判断）；pyjamas→pajamas （睡衣裤）；mum→mom （妈妈）

我们都知道，英语单词有词性的限制。语言学家对此极为严肃，但一些伟大的文学作家反倒不以为意，大刀阔斧地肆意改变词性，展现着语言的魅力。如英国著名作家莎士比亚就曾有名句：“Grace me no grace， nor uncle me no uncle. （不要向我说什么仁慈，更不要叫我什么叔父。）”这里的第一个grace和uncle都用作了动词。美国人在对英语进行创新时就赋予了许多名词动词的词性，如advocate （宣传）、progress （进步）、interview （采访）等，这些词语的动词用法如今已十分常见，但早期英裔移民所说的英语中却是没有这些用法的。例如：①Mr. Williams is a conservative who advocates fewer government controls on business. ②She is progressing in her studies. ③He will interview the president at 4 pm.

当然，原来只是用作动词的单词也开始有了名词的“身份”，如dump初期只表示“倾倒垃圾”，但现在已有了“垃圾场”的含义；而scoop原先只作动词，指“抢先报道”，现在可以表示“独家报道”。美国人把动词变成名词还有一个十分讨巧的方法，就是在动词后面加上词缀-ment，如requirement （要求）等，这种造词方式简单好记，还容易推测词义。

俚语最能反映平民生活，它是一种行话，是一种特别的语言形式，其语法也许有不规范之处却无人苛责，其用词也许低俗却又不同于乡下土话。《牛津英语词典》给它下的定义是：“俚语是一种高度口语化的语言，被人看做是社会下层语言，当中既有新词又有某些被赋予特殊含义的流行词语。”美国建国以来，社会阶层间的交往日益频繁，美国英语的表达方式也呈现出活泼生动、放纵不羁的走向，从而孕育了一批又一批新的俚语。俚语不仅在人们日常交际中受到偏爱，还时常出现在美国的文学作品，尤其是戏剧和小说之中，是美国文化中极具特色、不可忽略的绮丽一笔。

美国俚语数量很多，大多都是在原有的词义上增加了新的词义，有些词义在人们的使用下流行了起来，并流传下来，也有的词义只是流行了一段时间便销声匿迹。在发生词义改变而形成的俚语中，我们较为熟悉的有sick （原指“生病的；恶心的；厌倦的”，在美国俚语中指“很棒的”）、awesome （原指“令人敬畏的”，在美国俚语中指“极好的”）、bad （原指“坏的；不好的”，在美国俚语中可指“好的；优秀的”）、cake （原指“蛋糕”，在美国俚语中可指“容易的事情”）、cool （原指“冷的；凉爽的”，在美国俚语中可表示赞成）等。此外，还有很多俚语是在原有词汇的基础上用构词法创造出来的，如downer （令人沮丧的人或事物）便是由作形容词时表示“情绪不高的”的down再加上表示“有……特征的人（或事物）”的后缀-er派生而来。有时候会采用复合词的形式，如将表示“啜泣”的sob与表示“东西”的stuff组合成sob-stuff，意为“伤感的故事或文章”。有时还会将一个很长的单词缩成一个读来上口、记来容易的词，如把professor （教授）简缩成prof，把sprightly （生气勃勃的）简缩成spry。复合词也可以简缩，如stage-coach （驿站马车）简缩为stage，turnpike-road （收费高速公路）简缩为turnpike。

可以看出，俚语的构词法和英语中其他词语的构造规则十分类似，俚语中真正像flub （失误）、pizzazz （活力）这样完全首创的新词其实并不多，大多数俚语都是由既有词汇发展而来，如nuts （发疯的）、grass （大麻）、rip-off （骗局）等。

此外，美国俚语中有一类词非常有趣，它是通过将结构相似的两个词组合成复合词而构成的，如fuddy-duddy （守旧的人）、lovey-dovey （情意绵绵的）、tiptop （一流的）、razzle-dazzle （欢闹）、super-duper （了不起的）、wishy-washy （优柔寡断的）等。尽管组成这类词的前后两个单词结构相似，发音类似，但意义却可能不同，如super指“顶好的”，而duper却意为“骗子”，显然super-duper只取了前者的含义。不过这样一种组合却自有它的特色，读起来节奏感强、朗朗上口，情感和态度的表现力极强。因此这一类俚语颇受美国人的喜爱。

除了以上提到的一些造词方法，美国人还创造了许多别的方法让美国英语与众不同。

复合词是英语中一个重要的组成部分，两个单词连在一起组成新词或用连字符相连组成新词。但在美国英语中，有些复合词与英国英语中的复合“元件”不同，如美国英语中的bankbill和英国英语中的banknote （钞票）、美国英语中的seaboard和英国英语中的seashore （海岸）、美国英语中的bookstore和英国英语中的bookshop （书店）等。尽管改动看似简单，但稍作改动之后就形成了一个新的复合词，一个区别于英国英语的新词！

动词词组也是美国英语的一大特色，虽然英国英语中也有大量动词词组，但是具有探险精神、注重动手实践的美国人又发明了许多。比如to cave in （屈服），cave本意为“洞穴”，作动词表示“挖洞”，要是经验不足，把洞给挖塌了，那就悲剧了，所以cave作动词还有“塌陷”的意思，cave in也由此引申出了“认输，屈服”的含义。再如to flare up （忽然生气起来），flare本来作名词，表示“闪光”，如果眼里突有火光闪动，那就是生气了。再比如hold on （等待），hold作动词表示“握住”，自从美国人发明了电话， hold on这个说法也随之出现，“拿着听筒，别挂了”便是让你稍等片刻的意思。

至此为止，有关美国英语的历史就和大家分享完了，希望大家在了解英语历史文化的同时也能收获不少新的英语知识。英语是一门包容性强、可塑性强的语言，美国英语的蓬勃发展史就是英语顽强生命力的力证。而在如今的互联网时代下，英语又在互联网的推动下愈加壮大。下一期我们就来一起看看互联网时代的英语发展。