艾丝丝

一

火车轰隆隆地在山谷间行驶着，等桑梅醒来时，天已经黑了，车厢里一片昏暗。她料想这一觉她大概睡了不下十来个小时，因为这会儿，她感到手脚一阵酸麻，全身像通了电似的。她小心地将双腿伸直，背部紧贴着铺板，然后眼瞅着黑乎乎的车顶，一边等待着酸麻感的消失，一边竖耳倾听。死寂中，她只听到车轮碾过铁轨时发出的有节奏的哐当声。在这单调的响声里，还夹杂着一串若有若无地的咕噜声，像水面上冒出的细泡。她循着这声音集中精神，好一会儿才发现这声音来自她的肚子。她苦笑了一下，手顺着胸口往下走，摸到腹部，感觉那里似乎被饥饿咬出了一块“凹”形。自从上车前在车站吃过一碗稀饭后，直到现在，她的肚子还什么也没装过呢。从胃部发出的咕噜声好像变大了，她听着，口里慢慢泛出酸液。

她探头向床下瞧去，预备去过道里吃点儿什么。从列车过道里传来的灯光，有气无力地垂在车厢与廊道的交接处，像一只长满阴翳的老眼。底下的几个铺位笼罩在阴影中，朦朦胧胧的。她等了一会儿，没听见什么动静，不禁怀疑这节车厢的人是不是都走光了。一时间，一阵恐惧突然攫住她，她忍不住哆嗦了一下，心随之往下一沉，眼睛不由自由地睁得更大了。最后，在进门处的下铺上，她终于发现那里还鼓着个东西，细看，是个人。她按了按“怦怦”乱跳的胸口，等它们平复下来，才双手一撑，从床上坐了起来。

为了不惊扰那位唯一的乘客，桑梅动作时尽量小心翼翼。但这辆火车实在太老了，它的内部装置已处于老迈腐朽的退线阶段，随着她起身下床的一连串动作，床架发出“吱哑哑”的怪叫，像一把久不使用的琴架在费力地撑开。

这是一列开往深山区的绿皮火车，车身陈旧斑驳，可能是从别的地方淘汰下来的。桑梅在小镇的站台上看到它时，它就像一只年老体衰、长满癣的癞皮狗，奄奄一息地趴在那里。车厢里充塞着一股挥之不去的尘土味，生锈的铁架随处可见，一些座位像被枪击过似的，裸着大大小小的窟窿，暗灰的填充物从里面冒出来。行李架上则散布着一层绒毛似的薄灰。

桑梅吸了吸鼻子，似乎那股尘土味还萦绕在她的脸前。她摸索着走到过道，打开嵌壁式的翻转椅，然后从衣服口袋里掏出一叠纸巾，擦了擦，为了不影响车厢里那位沉睡的旅客，她没有再去修正椅子上那颗松掉的螺丝。现在，她已经确定这间车厢里只剩下她和那位乘客两个人了。她脸朝窗户坐着，眼睛盯着外面，但并没有看出什么东西，面前的玻璃窗上蒙着一层灰和积垢，她用刚才用剩的纸巾试着擦了擦，浮尘掠去后，窗上慢慢浮现出一些零星的光点，那是附近某个村子的灯光，遥遥地照过来，显迷蒙而清澈，像一片摇晃在风中的的烛影。

“你起来了？刚才是在做梦吧？”

桑梅正凝神看着外面，没有发现旅伴已经醒了，她陡然响起的声音吓了桑梅一跳。她扭过头，看见门边床铺上的黑影在晃动着。一个女人从床上坐了起来，一边往身上套衣服，一边将脑袋探出来：“你刚才是在做梦吧？又哭又笑的，我还以为出了什么大事呢，一定是做了个噩梦。”她望着桑梅，似乎想从她脸上看出一个确定的答案。

“啊？做梦？真的吗？”桑梅用食指顶着太阳穴，揉了揉。她什么也想不起来。

女人点着头，一边熟练地扣上身上的衣服纽扣。

一丝忧虑掠上桑梅的额头，她不自觉地皱了皱眉，她记得她是吃了安定片才入睡的，她不可能会忘记这个已经保持了三年的习惯。她一直相信这个药物会帮助她安心而彻底地进入睡眠。但现在，听到女人这么说，她有些怀疑这个药物的效果了。

“可能是旅途太累了，”桑梅听见自己的语气里带着一丝紧张，“刚才把你吓到了吧？”她不安地望向女人，期待能从对方的脸上发现些什么。她总是控制不住那些担心，担心女人听到了什么。她刚才在梦中喊叫了吗？还是说了一些可怕的胡话？她努力回忆着，但脑海里并没有梦的任何迹象。也许它们像夜晚的露水一样被无名物质蒸发掉了。

她只好鼓起勇气又问道：“刚才，我没吓着你吧？”这时，对方已经盘起双腿，坐在了床沿上。

“那倒没有，”女人爽快地答道：“看你说的，没那么严重。我女儿小时候就爱说梦话。”女人停了一下，像是退到记忆里捞了一把，她摇着头继续说道：“嗯，我记得那年升高中，一连几天，我女儿尽做些怪梦，有一次还念起了数学公式呢。”说完，女人“咯咯”地笑了出来，她的声音洪亮而亲切，“那个时候，她才十三岁，转眼，十多年都过去了———”

“啊，十多年了，那她现在一定长成大人开始孝顺你了吧？”桑梅讨好地说道，一边打开先前从车厢带出来的挎包，把吃的东西从里面一样样拿出来：面包，卤干子，火腿肠，罐头和几枚煮好的鸡蛋。

“你也过来吃点吧。”她对女人邀请道。

“行，我也饿了，咱俩一起吃。我也带了吃的。”女人在床上摸索了一阵，出来时，手上拎着一只黄色的大布袋。

她们还一直没有正面瞧过呢。桑梅进车厢时，女人的铺位还是空的。桑梅买的是上铺，为的就是避开下面乘客的打扰。

这会儿，在过道枯黄的灯光下，桑梅看见女人大约有五十多岁，穿一件暗红色的呢子外套，外套的袖口和领口处都镶有醒目的黑色金边，下身黑裤子配一双蓝色帆布鞋。鞋子崭新，像刚从商店的货架上取下来的。

“我带了方便面，你也吃一桶吧。”女人将两桶颜色鲜艳的康师傅从布袋里拿出来。桌子上没有水，她又麻利地回车厢里拎来一个大保温瓶。桑梅则帮忙将纸盖撕开，添上佐料，女人迅速地将开水倒进去，收紧盒盖，然后，两人望着直冒热气的面桶，互相笑着。

在灯光朦胧的暗影里，女人的脸呈一种熟透的黑黄色，显得既坚硬又单纯，焗过油的短发闪烁着一层炫目的光亮，因为颧骨过高，她的眼睛塌落下去，鼻梁上爬着一条明显的疤痕，深深的足迹一直蜿延到她陡峭的左脸颊上，像是被鞭子抽过的遗证。

“我猜你有二十五六吧？”她笑吟吟地打量着桑梅。

桑梅下意识地紧了紧衣服，将围巾小心翼翼地往下巴处拉了拉，尽量将脖颈遮得更严实。

“呵呵，你真这么觉得？”桑梅知道，人们习惯用年轻来赞美一个女人。但凭直觉，她觉得面前的女人是不会理会这种习俗的。因此，她对女人接下来的回答半是期待半是忐忑。

“二十六。我猜，应当不会比这个更大了。”没等桑梅表现出惊喜，女人续续说道：“要是这样，我女儿和你差不多大。她今年二十四。”

“好年轻。你，你是去看她吗？”桑梅把卤干子往女人那边推了推，客套着：“随便吃啊。”

“是啊！她大学一毕业就留在城里了。晓得她爱吃家里的红皮花生，我就每年这个时候给她送些去。当然，倒不全是为了这个，主要还是催她早点谈朋友，老大不小的了，村里和她差不多大的丫头都出嫁了，有的都当妈了。我倒不是那么急，主要是孩子她爸，她爸脾气不好，这孩子怕他……”说到这里，女人停下来，剥开一袋卤干子，塞一块到嘴里，眼睛亲热地看着桑梅，“瞧，我尽说自己的事，我女儿就嫌我啰嗦。”

桑梅正低头用汤勺舀着桔子罐头，听她这么一说，忙抬头冲她一笑，“没事，睡了这么久，我正想听人说说话呢。”

“呵呵，也是。我这嘴就闲不住。其实这次去城里我是背着孩子他爸出短工的机会，偷偷溜上来的。他嫌丫头不听话，不让我去看她。唉，儿女大了都由不得人。对了，姑娘，你成家了吗？”

桑梅一愣，她没想到谈话会朝着这个方向走下去，她努力克制住内心的骚乱，把刚舀起来的一勺子桔子水吹了吹，然后放慢速度，一点一点地啜饮下去，就好像这桔子水是刚从开水瓶里倒出来似的。好一会儿，桑梅才模糊地“嗯”了一声。

“那敢情好。小孩都有了吧？”女人立马表示出对这个问题的强烈兴趣。

她这个年纪，有没有小孩都说得过去。但桑梅不想拂女人的兴致，也许对此她自己也期待着什么。她顺着女人的话答道：“嗯，四岁了，是个男孩，今年才上幼儿园。”

说完，桑梅不自由主地笑了，这是阿秀的话，现在却被她借用在了这里。

“真好啊，要是我女儿像你这么争气我就省心了。来回往城里跑，累人。”说着，她拿手捶了几下肩膀。

不知被一股什么力量驱使着，桑梅向她描述起了那个虚有的丈夫和孩子。她还从来没有对人说过这种事呢。她突然为这个虚构的美好图景而兴奋起来，她听得出自己的语气里正散发着激动的分子，连颤音她都感受到了。

“他在广告公司上班。个子还挺高的，笑起来时脸上会露出孩子样的酒窝。我们的小家伙呢，胖乎乎的，像只可爱的京巴狗。”仿佛为了取得女人的信任，桑梅想了想，补充道：“可惜我忘记带照片在身上了，不然可以拿给你看看。”

“那你也是在广告公司上班吧？我女儿一开始也是广告公司，后来换了好几家单位，现在在一个什么合资企业里，做财务。”女人热情地讲着，桑梅听得出，她对女儿的工作和生活是满意的，甚至隐藏着不自觉的骄傲。

桑梅听着，不时地点点头，思想却渐渐游离开来。

二

在广告公司里上班，拥有一个可靠的丈夫，再生养一个可爱的儿子或女儿，这不是桑梅的谎话，这是阿秀曾经憧憬过的理想生活。如果不是她，阿秀说不定真会过上这种生活。

阿秀第一次向桑梅想象自己的家庭生活时，桑梅还忍不住嘲笑了她几句。那时，她们刚被解救出来，阿秀回了家，桑梅是自她们从医院分开后，第一次去家里探望她。

桑梅还记得阿秀住的那间屋子，那是一间傍着正屋搭盖起来的披棚，屋子以前是用作储放杂物和农具的。土墙上潦草地糊着一些过期报纸和画报，面朝院子的墙上有一扇木窗，却被旧木板封住了，只在顶上头留了一道巴掌宽的空隙。即使是正午，太阳也只能从缝隙中挤进来一些细若游丝的光斑。幸亏屋顶上开了个天窗，这才有亮光照进来，使她看清阿秀的脸。

直到现在，桑梅还记得那张脸。惨白的脸，像在冰箱里冻过似的，额头上几根青筋如同蚯蚓静卧在那里，一双深陷的眼睛清炯炯的，嘴唇每过几秒钟就会神经质地抽动起来。

“阿秀———”桑梅握着阿秀的手，“你要多吃一点，得坚持让自己胖起来。”明知这是自欺欺人的话，但除此之外，桑梅也不知道自己还能说些什么。

“我也想啊，做梦都想着能重新胖起来，可是———”阿秀叹了口气，一双眼睛认认真真地打量起桑梅，然后努力舒展开眉头，显出快活的样子：“姐姐，你似乎长好了呢。”她捏捏桑梅的胳膊，眯眼笑着。

桑梅却感到一阵闹心。如果可以，她倒是想匀点肉给阿秀。比起从那座地狱般的冷窖里出来的样子，阿秀现在更瘦了，硬邦邦的全是骨头，只是残余着一个人的形状。也许那些日日夜夜堆积起来的噩梦仍然积聚在阿秀的体内，正一点一点地要把她吞噬下去。

“你不能再这样下去了！阿秀！把从前的那些事都忘了吧！”她扶着阿秀的肩膀，拿眼用力瞪着她，又绝望又愤怒地叫道：“你们家也太欺负人了，把你一个人关在这里。我要找阿伯谈谈。”

“我爸早就去矿上了。再说，他也当不了家，何必为难他呢。”阿秀淡漠地说道，仿佛对自己的命运和前途早就一清二楚，她无所谓的冷淡样子让桑梅又生气又无奈。

“那我找你哥谈，哪有这样对待亲妹妹的！再怎么说，你现在还是个病人———”桑梅说不下去了，声音哆哆嗦嗦的，“他们应该带你去看医生，而不是关在这里等死。”

“能怎么样呢。他们这样做也是为了我好。”说完，阿秀将身子往床沿挪了挪，眼瞅着窗户，用手指了指那里，声音冷冰冰的，“你瞧，即使那里钉上了窗板，还有人不甘心地往这里面瞄呢，他们不就是想看看我———”她没有说下去，身子猛烈地抖动起来，两只手摸索着退后，然后紧紧抓住床栏，像要努力压制什么风浪似的。过了好一会儿，她哭起来，声音哽咽地：“说到底，我这样子自己看了都怕，难怪别人好奇。何况，是我自己不想去医院，我不想让任何人看笑话。所以，你不要怪我哥。”

“那，那我带你走，离开这里。”桑梅说道，她觉得身子都激动起来了。她真想把那个计划告诉阿秀。

“可是，能去哪里？我们这一身———”像被针刺了一下，阿秀的身体痉挛地一抖，继而剧烈地咳嗽起来，咳得身子一耸一耸的。桑梅连忙俯下，帮她抬高上半身，一边轻拍着她的后背，一边劝道：“阿秀，阿秀，你别激动，别激动啊———”阿秀却停不下来，泪水一个劲地往外涌。过了好一会儿，她才平息下来。桑梅把她的头搁在自己的胸前，听着她有气无力的抽搭声：“我这样子，别人见了只会嫌弃。我是再也出不得门了———”

“我们可以去最冷的地方，阿秀，那里没人会注意咱们的。”这是桑梅的愿望。从那个魔鬼似的地方出来后，这就是她最迫切的希望和全部的打算了。

为这个愿望，这些年，桑梅一直在拼命攒钱，奔碌在各个城市，哪里冷就往哪里跑。她喜欢冬天，在凛冽的北风和呼啸的雪花里，她可以把自己裹得密不透风，围巾，手套，棉帽，口罩。只有这样全副武装地走在街上，才不会有人去注意她。这样的时候，桑梅会感到一种彻底的安全，仿佛她重新获得了一个正常人的身份。她放心地进出超市，即使在商场和人群中穿梭，也不觉得那么恐惧了。

但南方的冬天总是有限的，因此，她必须时刻准备着迁徙，像某些喜冷的动物。

三年里，她做过殡仪馆的普杂工，在冷藏室里搬运尸体；她还当过流水线上的洗碗工，在污水漫流的操作间里一坐一整天；凌晨三四点，她骑着绑有水桶和笤帚的三轮车，运送着小区的垃圾；她还学着别人在深夜的街头卖夜宵。她最长的一份工作是在冷库里当搬运工，将成箱成捆的冷冻食品分门别类，然后装进货车或冰柜。这是她最满意的一份工作，在这里上班，即使到了夏天，她也可以把自己从头到脚都裹起来，而不会引起他人的过分注意和怀疑。但长时间的冷气环境，却让她膝关节发软并持续酸痛。晚上，当她摊开手脚躺在简陋的木板床上时，能听见“咝咝”的冷气在她的关节和骨头间像火车一样穿梭来往。

她知道，她离风湿已经不远了，除非想瘫在这里，不然就只有离开。

幸而，这些年里，她虽然吃够了苦头，但总算攒了一些钱。去北方的路费是够了———那个梦想中最冷的地方，当她一次次坐在灯下计算着每月的积蓄时，总有一个声音在内心呼唤着：

等着吧，阿秀，我马上就带你一起走，去那个最冷的地方。

三

一股香气从碗里溢了出来。

“真香。”女人揭开碗盖，把桑梅的那碗面推过来，热心地招呼道，“早饿了吧，咱赶紧趁热吃。”

桑梅客气了一声，她看着女人嗞溜溜地吃起来，犹豫了几秒，然后一横心，端起面碗，挑起一口塞进嘴里。一股熟悉的味道立即涌入口腔，她不由自主地打了个酸嗝，仿佛被这个突然的响动惊醒了似的，一阵恶心的气味从她的胃里翻涌出来。她连忙侧身，垂下头，一股让人作呕的酸水立刻从嗓子里涌出来，她紧紧地抿住嘴巴，手伸到包里摸索着，拿出来一个塑料袋。

“唉哟哟，你这是怎么了姑娘，快快快，塑料袋！”女人帮她把塑料袋接在嘴边，担心又不解地拍着她的后背。

桑梅朝袋子里吐了一阵，歇了会儿，又喝了几口女人递过来的热水，这才慢慢觉得心里好过了些。她深深地吸了一口气，抬眼看着桌上的那碗面，没有犹豫就将它厌恶地推到桌角。

几年过去了，她还以为自己已经将方便面的味道从记忆里切掉了。

她试着向女人解释，“不好意思，我的胃不太好。瞧，面都浪费了———”

“不要紧不要紧，多喝点开水，我这里还有饼干，你要不要吃一点？”

“噢，不。我吃面包就行。”

三年了，整整三年，这股挥之不去的味道一直弥漫在那间地下室里，像浓重的雾气一样层层叠叠地包裹着她们，伴着这股气味的，还有墙角浓稠的尿液和没有及时处理的生活垃圾，从墙壁和地底下钻出来的动物的霉味和腥气……出来后的这五年间，桑梅没有再碰过方便面。以至于刚才，在她第一眼看到方便面时，她还以为自己能够重新接受它。

“一定是工作没规律落下的，我丫头就是这样。这些天，我在她那里住了几天，跟着她吃喝，觉得自己的胃都快顶不住了。一日三餐根本就没个准头，又经常加班，今天说好休息的，结果刚把我送到火车站电话就来了……”

桑梅扶着脑门，用力驱赶着闪回在她脑海中的混乱的记忆。

女人仍在那里温和的絮叨着，桑梅微倾着头，时而冲女人友好地一笑。有一瞬间，女人说话的神情，让她想到了自己的母亲。她母亲在她十岁那年和她父亲吵架后喝了农药。她被人从学校叫回来时，母亲已经直挺挺地躺在床上，一床旧布单盖着她因药物开始变形的身子。

现在，她已经不记得母亲长什么样了，但那张蒙着她的床单还扎在她的心底，那是一条白蓝相间的格子床单，间隔有序的条纹像焊死的波浪。

那学期结束后，她从学校拿回了书包，开始接替母亲的工作，喂猪赶鸭放牛，做饭洗衣，照顾两个弟弟。农忙时节，就下地帮父亲收谷、栽秧、种菜、浇水。

过了几年，随着南下打工的潮流，她跟着村里的一帮姐妹到城里开始自食其力。二十一岁那年，她被一个老乡骗到洗脚屋，受尽折磨和恐吓。后来，她没有坚持住，开始慢慢地往堕落里坠下去，到最后竟以肉身赚取生活。那是她第一次感受到生活的浮华，她将用身体挣得的钱，一笔笔地往家里寄，帮助两个弟弟读书、成家；支撑父亲每年大大小小的药费和家用。她还给家里盖了一座新式的两层楼房。而她的亲人，在以她为耻的同时，又乐于享受这一切。他们甚至从没有追究这些钱的来历和她背后的辛酸生活。

有时，她会将这一切怪罪于自己的母亲，因为她过早地抛弃了女儿，才让她走上这条耻辱的下坡路。而有时，她又怀疑，即使她还活着，也难保她不会和父亲、弟弟们一样，对她的生活保持残忍的沉默。否则，在她受苦的那些年里，在她差点死在阴冷的地下室里时，她为何不用梦境的方式来帮助她，甚至连安慰的暗示都没有。

四

女人的声音还在耳边嗡嗡响着，桑梅有点倦了，她扭头看着窗外，外面仍黑乎乎的，连先前那些微弱的光星都找不到了，只有模糊的山群的轮廓潦草地起伏着。

“阿姨您在哪里下车？”

“噢，我在歇儿庄下。我看看，快到了吧———”女人欠起身子，脸贴着玻璃窗。“我们现在好像在靴家坳，要不了半小时就要到我那一站了。”

“这么晚了，有人来接你吗？”

女人笑笑，脸上的抽痕也跟着扭了扭，看上去怪怪的，像蠕动的一条虫醒过来抖了抖身子。不知道是不是她丈夫打的。桑梅想，她的父亲也爱喝酒，他可以用馒头配着酒，一喝大半天，村人给他冠名“酒麻木”。和母亲一样，桑梅没有少受他父亲疯酒后的打骂，皮带是他的常用工具，还有火钳和竹条。

“接来接去的多麻烦。况且这个时候家里早睡下了。我每回都是在镇上的招待所住一宿，然后清早走一段山路，到家时正好赶上做早饭。”女人重新坐到位子上，问桑梅道：“对了，你在哪里下？”

“候山镇。”

“哦，离我们村子还有一脚。那里出产红薯。你这是回家吧？”

“不，是去看一个朋友。”桑梅说，阿秀的脸在她眼里晃了一下。

女人面带微笑，听得很认真，样子也安详平和，好像是在鼓励桑梅继续讲下去。

桑梅想了想，开口道：“我们以前是同事，后来她生了一场大病就回家了。”

其实是难友。她想，要不是她，阿秀就不会落到如今这悲惨的境地。

六年了，她还记得当初那个男人从中介所将阿秀带上面包车时，阿秀问她的第一句话：“你也是在这家公司上班吗？”

桑梅在心里挣扎了一下，她想用什么法子提醒阿秀，小心地暗示一下她危险的处境，尽管她并不确定这个可怜的女孩能否明白她的意思，但起码，从她自己这方面来说，她的良心会好过一点。但是，她还没来得及表示出什么，男人凶狠的目光立马“啪”地甩了过来。桑梅立刻就怕了，她仿佛又听到铁链在头顶“唰唰”作响，每次她试图逃离那间地下室或对男人稍有抵抗时，那个恶棍就会用这个方法对付她。在她衣服包裹的身体上，遍布着各种暴力留下的伤痕，抽的、扎的、刺的，她受不了这样的折磨。所以那天，面对阿秀的问题，桑梅只是快速地点了点头，然后按照男人预先的设计，她告诉阿秀，她在这家公司已经做了两年的营销工作。

“公司待遇还不错。”她说，“你应聘的是文案工作吧？这个挺轻松的。”桑梅注意到男人的目光从驾驶室的后视镜里瞟过来，一直盯着她。她小心翼翼地介绍着公司的情况，尽量将音调控制在男人满意的程度上。

阿秀认真的听着，脸上带着笑，桑梅觉得有一把尖刀在心脏里搅动着。

这全是那个男人的计谋，打着招聘的幌子，四处物色急于找工作的年轻女孩。有时男人还会把桑梅带在身边，当然，她被严格限制在男人能控制的范围之内，只是被要求坐在车里，按男人的需要露一露脸，讲一讲谎话。这一招虽不起眼，却很灵，使那些初走上社会，本来就很单纯的女孩们放松了警惕。桑梅恨这个差使，她反抗过，有一次在中途，她甚至起了逃跑的念头，可惜她的这一举动还没来得及实施，就被男人发觉了。那次，她被男人毒打了一顿，结果，在地窖里她迷迷糊糊地躺了五天。活过来后，她真希望那次能死去。

男人一共物色了四个女孩，她们被关在一间潮湿阴暗的地下室里。阿秀是最年轻的，也是桑梅唯一骗过的女孩，她早已作好了被她厌恶或报复的准备。然而，意想不到的是，阿秀明白自己的遭遇后，并没有对桑梅做出什么过激的反应，甚至连一句攻击和责问的话都没有。

“对不起。”桑梅想了好久，最后对她说出的只有这么一句。

“我知道你是被逼的。”阿秀说，“我看到了你身上的伤。”

桑梅没作声，抽泣起来，一边重复道：“对不起，对不起。”

阿秀拉过桑梅的手，安慰地一下一下拍着，“我知道。我不怪你。你比我大，以后，我就叫你姐吧，咱俩一起想办法。”她小声说道：“一起想办法逃走。”

后来，阿秀就真的这么称呼桑梅，一直到她们被解救出来，阿秀仍这么叫她。

“姐，我恐怕是好不了。我天天做梦，梦见铁链、皮带、针头和药，我还梦见自己和小月、兰姐一样，死在了地下室里，变成了一条大蛇……”

那个时候，阿秀已经被他父亲领回家了。桑梅则在医院继续躺着，随着时间一天天过去，医药费一日日地往上涨，并一日一日地威胁着她，不仅仅是这些，令桑梅感到伤心和怨恨的是，事发后，家里居然没有一个人前来探望她，更别说接她回家了。

她知道，家里害怕她回去。她现在可是人们眼中的热门人物，尽管她有意避开那些新闻，但她想像得出，她破烂而肮脏的一生正像热播剧一样在报纸和电视上轮番放送。对此，她感到耻辱。因为，被囚禁的四个女性中，只有她是以招妓的名义，被男人骗来的。一想到这件事正被无限地放大，成为人们热闹的谈资，她就感到痛苦，似乎那些封存在她心底的情感又复活了过来。她想逃离它们。

医院是无论如何不能再待下去了，可回家的路又显得那么渺茫。有时，她绝望地想着，是不是该从六楼的病房里跳下去。

可是，一想到阿秀，她又下不了决心，她总觉得自己欠着阿秀，需要用什么去补偿一下她。好在，她父亲终于来了。他解释他迟来的原因：地里忙，农事太多，甚至还举例说明。当然，最重要是医药费的问题，他跑了许多家亲戚才终于凑齐这笔钱。

她看着她父亲喋喋不休地说着钱的事，她无法忽略他厌弃的目光，这倒使她产生一股抵抗的力量。反而觉得先前对死的想法是对自己的侮辱。

为什么要去死？为什么不回家？何况，这个家还是我用沉重的代价换来的。如今，她落得这步田地，他们难道就没有责任吗？

她到底是回去了，带着一股彻骨的恨意。在电话里，她咬着牙地对阿秀说，“阿秀，你要学我。我才不会乖乖地让他们欺负到头上。”

“姐，其实他们也挺为难，毕竟这事太不光彩了，村里人———”

桑梅哼一声，她可不像阿秀，能忍气吞声。他们不让她出门，她偏要出门。她在心里叫道：凭什么对我翻白眼？我可是受害者啊，受害者不是应当获得同情吗？———于是，她照样挎着篮子去菜园摘菜，去塘边洗衣服。碰到别人好奇的目光，她毫不胆怯地堵上去，恨不得剜他一眼。有人热心地来屋里看她。她知道她们想看什么。但她偏不给他们看，她故意扭着，把帽子拉得低低的，穿着黑衣长袍，脖子上缠着围巾。哼，他们休想从她这里看到什么。

直到那天，这个时候候她已经回家半个月了，她以为她会一直挺到最后。但那天晚上吃饭时，为了筷子和碗的事，她和弟媳吵了起来。

“你倒是说说，我有什么病？你有什么资格规定我使用一次性的东西？”

“有没有病你自己不知道？我说了都怕脏了我的嘴巴！！”她大弟媳还击道，咧开的两片嘴唇像刚磨过的刀，寒光直闪。

她走上前去推了她嫂子一把，她哥立刻从后面冲了过来，“啪”，一记耳光抽在她脸上。她晃了晃，眼前黑了一下。绝不能倒下！她给自己打气，把嘴巴抿得更紧，身体摇晃着，一只手慌乱地伸出去，救命似地扶住了墙壁。

她大弟张着嗓门嚷道：“你还回来干什么，自己不知道丢人吗？都失踪三四年了，哪个不当你是死在了外头。”

她眼睛发胀，泪水挤在眼眶，她想忍着收回去，没有成功，泪水像泄了闸似的涌了出来。她想冲过去，还那个白眼狼一个耳刮子，却见他转过身，叉着腰，对站在厅堂角落的父亲指手画脚道：“都是你做的好事，谁同意你去接她回来的。她治病借下的钱，可不要找我们还，你送出去的就由你来负责，明天你们就都搬出去吧。”

她再也受不了，索性撕下脸皮，破口大骂起来：“你个畜生，你有脸有骨气，为什么还住在我修的房子里？你要真有本事，为何要用我的钱娶媳妇。既嫌我的钱不干净，你现在就统统还给我，还给我，你倒是还给我呀———怎么？你清白，你有种，你倒是别用婊子的钱往脸上贴粉贴金啊……”

她发了疯似地哭嚷着，没料到她哥会冲上来，且不管不顾地“啪啪啪”三个耳光一个接一个抽过来。打得她懵了一阵，等她回过神来，想回敬过去时，她爸却跑来，拉住了她。

“你就不要再犟嘴了，都忍忍吧……我们家的笑话还不够吗？”说完，她父亲竟然像头驴子似的呜咽起来。

桑梅的心彻底凉了，她擦了擦嘴角溢出的血，知道这个家里是再也没有她的容身之处了。第二天早上，天麻麻亮，她就带着几件行李，没给任何人打招呼离开了。

她发誓再也不回去了，她还想把阿秀也接出来。

“你等着，到时候我把你也接出来！我们自己过。”她和阿秀每隔一星期就通一次电话。

她知道阿秀的情况也不好，说到底，所谓的家，只不过是她们的第二座地狱。但她还是在电话里安慰阿秀：“现在科学这么发达，等我攒足了钱，咱俩就去做激光。听说那东西特别厉害，只要一照，什么都能除掉。”

桑梅当然明白，这不过是哄劝阿秀的话。当初，她被警察解救出来送到医院后的第二天，就向主治医生咨询过激光的事。不说手术无法保证能消除那些纹身，就是能够消除，那笔钱对于到处打零工的她来说，也是个让人望而生畏的天文数字。

但是，给阿秀一点希望总是没错的。她不也是靠着一点点面包屑似的希望支撑着慢慢往下走的吗！

“激光真的可以吗？可面积这么大，我有些担心，而且，那得要好多钱啊？”阿秀的声音怯怯的。

“放心吧，我不信这一辈子会挣不下那笔钱。等攒够了，先让你去做。”如果真的有这笔钱，她一定会让阿秀先去做。这不仅仅是因为她欠着阿秀，更因为她觉得阿秀和自己不一样。阿秀可是清清白白的。而她呢，只不过是个早已堕落的人。

由于阿秀家地理位置偏僻，她们的通话效果一直不好，但总算能够勉强交流。桑梅知道阿秀没有经济来源，每隔一段时间就往她的手机里充些话费。她们的通话一直持续了一年，后来，有一次，她们失去了联系将近两个月，焦急中的桑梅，才等到了阿秀的一封信。信中，阿秀告诉桑梅，她的手机彻底坏掉了。

按照信中的地址，桑梅第一次萌生了去探望阿秀的念头。就是在那一次，她下定决心一定要好好攒点钱，将阿秀带出来。

如今，两年过去了，她一心盼望着阿秀能奇迹般地好转起来。她已经花了四年时间攒足了去北方的路费。她想好了，先去哈尔滨看看。

听说那边的城市几乎大半年都是冬天，这样的天气最适合她们。她们可以放心地整天包着手脚和脖子，而不必担心被好奇和狐疑的目光盯上。

五

桑梅拉了拉帽子，对她的这一身装扮，女人似乎并没有感觉意外，从她们开始谈话以来，她就没有对此表示出丝毫的惊讶神色，这让桑梅感到安心。

离到站的时间还差十来分钟，女人已经回铺位上清理行李去了。桑梅靠着车壁坐着，准备和女人告别后，再回床上躺会儿。

下车前，女人一再邀请桑梅返回时来她家里玩，桑梅客气地应和着。心里却知道，她们是再也不会见面了。

女人走后，这节车厢里就剩下桑梅一个人了。她回到床上，虽被沉沉的疲惫压迫着，但却并没有睡意。她索性从包里掏出阿秀的信。这是阿秀两个星期前寄来的，信末有一行字让桑梅记忆犹新：姐，很想你，如若有空，想见你一面。

她当天就给她回了信。在信里，她说打算把冰库里的最后一季度工作做完，结完账后就立即来候山镇带她走。

她还想告诉她，她要给她治病，然后在北方某个最冷的地方两人一起生活。她想当面把这些计划说给阿秀听。

桑梅沉浸在这样的幻想中，直到窗户慢慢由红变成明黄，然后突然间，整个车厢都变得明亮起来。

清晨七点，火车沙哑的报站声响了起来，紧接着一声长长的鸣笛，把山也震动起来，回声像波纹在车厢里荡开，又一层层地弹跳出去。

桑梅从镇上找到一辆带客的三轮摩托车，循着两年前的记忆，一路颠簸着往阿秀所在马家村驶去。

时间似乎在这里停滞了，一路上，荒废的田野，空旷的谷场，散落在山坡和河边的村庄，连飞在半空中的鸟，都和桑梅第一次来到这里时看到的情景差不多。

唯一有变化的是这里的山，从前寂静的山岭里，现在却回荡着机器的轰鸣和炸炮声。一座座白色的简陋的采石屋竖立在山破上，碎石机不耐烦地在那里聒噪着。

六

从摩托车上下来，桑梅裹紧衣服，沿着记忆中的那条土路走去。她先还担心会在路上遇到什么人，但村子里静悄悄地，偶尔经过一个锁着的院门时只听到里面发出一两声单调的狗吠。有老人坐在半敞开的院子里劈柴，见到生人经过，也只是漠然地抬眼望了望，并没有走出来询问。

阿秀的家在村东头一个拐角上，留在桑梅记忆中的那棵古老的樟树还在，粗壮的树干和枝桠从篱笆墙里耸出来。桑梅的心猛烈地跳动起来，她深呼出一口气，待到情绪平复下来，才朝院门走去。

“有人吗？”竹制的院门半掩着，轻轻一推就开了。

一个坐在石凳上正熟练地织着毛衣的女人抬起头来，她茫然地看着桑梅：“你找谁？”

桑梅也定眼望着她，从她的身形和装扮来看，她猜出是阿秀的嫂子。第一次来时，她给她倒过水。不过，两年没见，女人老了许多。桑梅估摸着她现在大概有四十几岁了，短发，宽脸黑眉，睛睛细长，耳朵上钉着两颗金耳环。她似乎并没有认出桑梅，面无表情地问道：“你是谁？找哪个？”

“我是阿秀的朋友，来看看她。她在屋里吗？”

听了桑梅的话，女人没什么应，而是继续低头织着手中的毛衣。

桑梅有些尴尬，正想冲屋子里喊阿秀的名字，却听女人缓慢地说道：“阿秀不在了。”说着，她将针换到另一头上，然后停下来，抬起头。

“她去哪里了？”桑梅问，她没有听懂女人刚才的话。

她走到女人身边，探着身子去瞧阿秀以前住的那间屋子，到这时，她才发现屋子变了，窗上的木板卸了下来，透过几节木窗棂，她一眼就看见堆放在里面的柴禾，还有带着节疤的长柄农具，那应该是锄头。

“阿秀去哪里了？她不在家吗？”桑梅听到自己的声音在发抖。

女人没有回答，她淡淡地看了桑梅一眼，指了指石凳，等桑梅坐下来后，她才伸出目光，紧紧地从上到下扫了桑梅一遍，一阵冷意穿过桑梅的身体，她不由自主地打了个激灵。

“你是不是叫桑梅的那个？”

“嗯，我是桑梅，阿秀她———。”

“阿秀死了。她给你留了些东西，说要是你来就交给你。”女人没有停顿，冷淡地说完事情后，她从石凳上站起来，等着桑梅，见她没反应，便叹了口气，语气缓和了些：“进来看看吧，她留给你的东西。”

七

阿秀的床还在，被竖起来靠在柴禾堆上，看样子，是准备当柴烧掉的。糊在墙上的报纸也在，泛着陈旧的黄，有些地方划破了，像一块块的烂肉横在那里。

女人从一个快要散架的桌子底下抽出一个鞋盒，用衣袖抹了抹上面的灰尘，说道：“东西都在这里。”看见桑梅仍立在边上，便问道：“你还好吧？”

桑梅点点头，身子像飘着似地走了过去。等女人转身出去了，她才小心翼翼地打开了盒盖。

一支带有兔子装饰的发卡，变干了的指甲油，小巧的圆型镜子，还有一些她寄给阿秀的信。在一个没有封面的练习本上，桑梅看到了阿秀最后的笔迹：梅姐，我决定走了。我不想让大家因我而感到为难。而且，我知道我的病是好不起来的。我爸够苦的了，他能供我上到高中就很不错，这在我们村里可是稀罕事。他在矿上挣的那点卖命钱只能存着给我小弟娶媳妇……真想和你去最冷的地方啊，我千百次地想象过那个地方……但我的身体恐怕是不允许我去那个地方了……我发现呆在井里也很不错，冰凉凉的……姐，你要好好活着。把这些东西带到最冷的地方去吧，让我感觉像是自己也去了那个地方，而且是和你在一起。

“阿秀———”桑梅失声叫道：“阿秀，阿秀———”她跌跌撞撞地奔了出来，“那口井呢？那口井在哪里？”

女人说了声：“跟我来。”她冷静地在前面走着，就好像早料到会有这么一件事而一直在那里等着似的。

她把桑梅领到屋后。那口井已经封起来了，砌了一堵半人高的围墙。

桑梅摸着围墙边往里探起身子，井口上盖着一块沉重的水泥盖。

“你说哪不能死人？偏偏把一口吃水的井给搞坏了。”女人在一旁不满地说道。

桑梅没有作声。她只觉得她身边的这些人都太残忍了。她仰着头，努力把蓄在眼眶里的泪水倒了回去。

现在，她后悔极了，她应当在一接到阿秀的信时就赶来，而不该惦记着那一季度的工作和工钱。她又恨阿秀，为什么不等她来呢，她竟然这样决绝地放弃了她在信中对她的许诺：带她去最冷的地方，然后两人一起生活。

“她是什么时候死的？”她听出自己的声音像铁一样，又冷又硬。

“十多天前，是夜里跳进去的。我们第二天打水时才看到。嗬———”女人惊颤了一下：“吓死个人，我还以为漂在井里的是一条蛇呢，你是没看到，脱得精光，那样子……”

桑梅不想再听下去，她打断女人道：“我想再回屋里看看。”

女人让开路。她没有再跟进来。

再次站在阿秀房间的桑梅，一点一点打量着屋子里的东西，试图在某个点上呼唤出阿秀的脸庞。

她的目光掠过床架、桌子、折叠椅，最后，她看着那糊满一墙的报纸，一个粗黑的标题让她蓦地一惊，她颤巍巍地走到跟前，对着这张报纸仔细读了起来。她已经意识到了，这是她第一次正式地面对这起事件。

本月二十四日，警方在一栋废弃的仓库底下，发现了一个二十多米深的地窖，从而破获了一起令人震惊的性奴案。

犯罪嫌疑人是一个以纹身为职业的四十八岁男性，他以招妓和招工的名义，将女孩骗至地窖非法囚禁起来，然后对她们进行性侵害和人身损害。在长达四年的时间里，他一共骗获了四位女性，其受害人年龄分别在二十至三十岁之间。其中，案发后，已有两人死亡，另两人被救出后正在医院接受治疗。

根据犯罪嫌疑人的供述，为了放松受害者的警惕性，作案时，他会带一名女性在身边。在三年的囚禁中，此人利用自己的纹身技术，利用简单的工具残忍地在受害人身上刺满各种动物形状，以蛇和蝴蝶为主。其施害面积分布在受害人身体的各个部位，有的甚至从脖子一直延伸到了脚踝，其中，两位女性的死亡与纹身有着直接的联系，她们的纹身面积都达到了百分之九十，连脸上都被刻上了蝴蝶……

八

房间里突然传出一阵异常的响动，女人连忙从院子里跑进屋里。

在靠近墙壁的一角，那个穿着奇怪衣服的女人瘫坐在地上，她的黑大衣像一块幕布拖散在地上，发出一股阴森森的冷气。在接近五月末的天气里，她还紧紧地裹着一条围巾，棕色的软帽紧扣在头上，连额头都被帽沿盖住了。

女人犹豫了一下，她拿不定主意要不要过去帮她，她站在原地等了一会儿，听见那个年轻女人终于哭了起来，她的声音像被什么撕扯着，显得滞重而用力，好像喉咙里长满了刺藤。女人决定走过去，她试探着伸出手，想架住女孩的肩膀，把她从地上扶起来。当她的双手碰过去时，对方却猛地抬起头，冲她不明所以地尖叫了一声，眼睛鼓鼓地瞪着她。女人吓了一跳，跟着往后退了几步。紧接着，她看到对方垂下了眼睛，自己慢慢从地上爬了起来，她像什么也看不见似的，双手往前伸着，一步一步靠向墙壁，脸上满是被痛苦咬住的神情，最后，她站在墙壁前，手往墙上抓去，那样子显得既狰狞又绝望。只听“哗啦”一下，墙上的报纸裂开了，又哗啦一声，哗哗啦……报纸像碎絮一样在屋子里飞起来。黄色的土墙露了出来，她仍没有停止，很快，泥壁上就嵌满尖锐的手爪印，像一条条挣扎的河流。她一边用力在墙上抓抠，一边嘶叫着：阿秀，阿秀，不是说好了吗，咱们一起去最冷的地方。

一股冷气顺着女孩的声音喷过来，站在门边的女人忍不住打了一个哆嗦。她犹豫着要不要叫村里人过来，她觉得这个时刻真是太可怕了，她还从来没有遇到过。