冯智慧/文

藏族人多生活在青藏高原上，高原的严寒气候，严酷的生存环境，造就了藏族勇敢刚毅的民族个性，也形成了藏民族独具特色的酥油茶文化。

在西藏，家家户户都离不开酥油茶。牛、羊是西藏人生活中的一部分，制作酥油茶的酥油就是从牛、羊奶中提炼出来的。藏族人传统提炼酥油的方法是：先将从牛、羊身上挤出来的奶汁加热，倒入特制的大木桶中，然后用专用的酥油用具用力上下抽打奶汁，来回数百次，搅得奶汁油水分离，上面浮起一层淡黄色的脂肪质。再将这层脂肪质舀起来，灌进皮口袋中冷却，便成了酥油。现在，许多地方逐渐使用奶油分离机来代替人工提炼酥油。一般来说，每50 kg奶只可提出 2.5～3.0 kg酥油。

酥油茶有许多种制法，一般是先煮后熬，即先在茶壶或锅中加入冷水，放入适量砖茶或沱茶加盖烧开，然后用小火慢慢将茶水熬至深褐色，入口不苦为最佳。在这种熬成的浓茶里放进少许盐巴，就制成了咸茶。如在盛茶碗里再加一片酥油，使之溶化在茶里，就成了最简易的酥油茶。较为正统的做法是：把煮好的浓茶滤去茶叶，倒入专门打制酥油茶用的酥油茶桶（它由简桶和搅拌器两部分组成。简桶用木板围成，上下口径相同，外面箍以铜皮。搅拌器是在比桶口较小的圆木板上安一根比桶稍高的木柄，圆木板上有4个直径约4 cm的小孔，搅拌时，液体和气体可以上下流动。现在，一些有条件的藏族百姓家里，更多地使用了电动搅拌器），再加入酥油和适量食盐，用搅拌器在酥油茶桶里使劲搅打，使酥油、浓茶和食盐充分融合为一体，然后倒入锅或茶壶里，放在炉火上加热，热后或马上饮用，或装入保温瓶中备用。如果在上述的基础上再打进鸡蛋、加入核桃仁、花生、芝麻等物搅打溶化，就是更高级的酥油茶了。除了用酥油，有的藏族群众还用骨髓、牛奶、清油等打酥油茶，这类茶有些人至今还在喝，同样芳香甘美，强身健体，御寒保暖。还可以加入其他原料，把酥油茶打成色香味俱佳的高级饮料。酥油茶醇正芳香，既可解渴，又可滋润肺腑，还能产生较大的热量，特别适合藏族人高原御寒的需要。另外，由于牧区群众的日常饮食多以牛羊肉和糌粑为主，少食瓜果蔬菜，茶里含有的多种维生素和微量元素，维持了人体营养的均衡。

藏族人家常用酥油茶待客，喝酥油茶时，有一套礼节。大凡宾客上门入座后，主妇会立即奉上糌粑，这是一种用炒熟的青稞粉和茶汁调制而成的粉糊团子。再分别递上一只茶碗。主妇随后提起酥油茶壶，摇晃几下，很有礼貌的按辈份，先长后幼，向宾客一一倒上酥油茶，并热情地邀请大家用茶。刚倒下的酥油茶，客人不能马上喝。要等主妇再次提起酥油茶壶站到客人跟前时，客人便可以端起茶碗，先在碗里轻轻地吹一圈，将浮在茶上的油花吹开，然后慢慢地呷上一口，并赞美道：“这酥油茶打得真好，油和茶分都分不开。”等客人把碗放回桌上，主妇再给添满。主客一边喝酥油茶，一边吃糌粑。这种不可多见的饮茶风俗，对大多数人而言，真是别开生面。按当地的习俗，客人喝酥油茶时，不能端起碗一喝而光，那种狼吞虎咽的喝茶方式，会被认为是不礼貌、不文明的行为。一般每喝一口茶，都要留下少许，这被看作是对主妇打茶手艺的一种赞许。这时，主妇心领神会，又来斟满。如此两三巡后，客人如果不想再喝了，就把剩下的少许茶汤有礼貌地泼在地上，表示酥油茶已喝饱了，当然主妇也不会再劝了。

酥油茶也是藏族群众祭神和迎送客人的礼仪物。他们敬神以酥油和茶为佳，待客则茶酒并重。客来时，全家排在门前，向来客敬一杯酒。献一条哈达，即是最高礼节。而送别亲人时，则背着酥油茶送到车站，亲人上车后，要敬三次茶，喝完才能上路，取吉祥如意、一路平安、万事大吉之意。在川滇藏区，酥油茶还是年轻人恋爱的介质，流行在该地区的“茶会”，可以说是一次公开的集体恋爱，最为农牧区的年轻人喜爱。