张丽娜

作为猛龙的球迷，他们已经习惯了伤心、失望，想一想，他们的主队在二十年间总共只有六次爬进了季后赛，而其中只有一次挺进了第二轮。在这支球队短暂而令人失望的历史中，要想选出最让他们失望的一件事还真不容易，但曾被他们视为救世主的卡特“抛弃”多伦多转投篮网绝对是其中之一，可要说“最失望”还不至于，因为当年交易真正达成的时候，除了心碎，更多的猛龙球迷感受到的是如释重负，是解脱——他们早已经被卡特“欲走还留”的肥皂剧烦死了。但不可否认的是，卡特交易的余波影响了猛龙很多年，至今仍未完全消退。卡特代表了这支球队短暂历史中最辉煌的年代，同时引领了最黑暗的时光。从这个意义上来说，他的交易绝对算得上猛龙的失望之最。

为了更好地表达失望之深，伤心之切，我们必须要回顾一下卡特对于多伦多猛龙、对于猛龙的球迷，甚至对于整个联盟有多么重要。

命运的安排

从官方时间点来看，猛龙短暂而又不光彩的命运始于1993年的纽约里吉斯酒店。当时NBA中27支球队的拥有者们一致投票决定让猛龙成为他们的新成员，而猛龙为此要做的就是支付给他们1.25亿美元，这在当时创造了新球队加入联盟所支付资金的新纪录，并且这些老板们还达成了一些隐形的条件，从而让猛龙这样一个菜鸟俱乐部至少在三年内无法在球场上有什么出彩的表现。这些东西本来将会把猛龙变得更糟，直到温哥华灰熊的出现，联盟才把让人却步的1.4亿美元的准入费用变成两队共同支付的一笔资金。而这也是NBA球队第一次真正离开美国。

猛龙就这样浑浑噩噩在联盟度过了三年时光，直到幸运和注定的安排把卡特带到了多伦多。当时，仅仅三年的小幼龙就像是一个刚刚脱掉尿布的婴儿，完全没有任何历史和公信力。所以，在某些时刻，这里经常充斥着恐惧。太多夜晚，因为奥利弗·米勒、博努瓦·本杰明等边缘球员的糟糕表现，靠着NBA独一无二的奖励体系让猛龙在追逐卡特式超新星的行动中抢得先机。太多伊塞亚·托马斯的承诺——在退役之后，托马斯成为猛龙建队时的股东之一，担任执行副总裁一职，不过在1998年，他还是离开了猛龙，在他在多伦多的四年里，球队选到过达蒙·斯塔德迈尔、马库斯·坎比以及特雷西·麦克格雷迪，但整体战绩上却没有任何突破——都没有得到实现。太多的场馆配套设施还没有完成。而猛龙梦魇一般的1997-98赛季的结束，直接导致了卡特的到来。

所谓“幸运”，来自于NBA选秀中的“乐透”制度，也就是那些常规赛战绩垫底的失败者们可以在新秀争夺战中获得一个较高的顺位。而1998年5月最讽刺的是，战绩最差的猛龙只获得了4号签，这让他们创造了当时NBA当赛季战绩最差的球队在选秀中抽中的签位第二差的纪录。他们为此而抱怨，但也无济于事。这样的结果无疑表明，幸运几乎和猛龙没什么关系，因为这拉远了他们与当时被认为最有价值新秀们的距离。

而所谓“注定的安排”，来自于一桩精明的交易。猛龙用4号签选择了安托万·贾米森，然后用他做筹码从握有5号签的金州勇士手里换来了卡特，还有一部分现金和一个交易特例。这也是当时球队总经理格伦沃尔德和主帅布彻·卡特做出的最重要的决定。

在卡特以救世主的身份降临多伦多后，之前提到的什么奥利弗、本杰明，还有伊塞亚·托马斯，已经成为猛龙历史中可以被随意忘记的前任了。而卡特的到来也成为了多伦多“新时代”开启的标志，每个人都可以在即将到来的盛会中找到属于自己的那个新时代开始的日期，也许是1999年2月19日加拿大航空中心的开放——由新老两代多伦多职业体育球队（猛龙和NHL多伦多枫叶队）共同使用，或者是卡特猛龙生涯的第一场比赛，甚至在那之前的1998年6月24日选秀夜，卡特成为猛龙一员，并且让整个管理层都充满希望的日子。

当然，这一天也可以是1999年2月的一个雪夜，地点是印第安那步行者队的主场城市广场体育馆。卡特也在那晚来到了这里。在那个时候，他还不是人们心中最好的新秀——在当赛季NBA首月的新秀评选中，波士顿的皮尔斯获得了二月东部最佳新秀，而在那之前，这个缩水的NBA赛季还什么都没有发生。

对猛龙来说，他们本没有什么可期待的。因为他们头顶乌云在朝着和过去一样的轨迹发展，而在加拿大国内，猛龙已经成了混乱的代名词——虽然第四个赛季才刚刚开始，但他们已经换了三个主教练和三位老板了。对联盟的其他球队来说，猛龙和另外一支扩充球队温哥华灰熊队已经成了NBA的西伯利亚。“如果我被交易到那儿，我就感觉自己被关在了笼子里。”当时凯尔特人队的肯尼·安德森这样评价猛龙，而且这绝不是他一个人的看法。“我会先退役。”当自己的名字卷入到与猛龙的交易流言时，篮网的肯德尔·吉尔如是说道。但在1999年2月24日猛龙新赛季第10场做客印第安那时，似乎有某些改变正在发生。

不只是一场比赛

在与步行者比赛的三天前，卡特让猛龙新球馆“加拿大航空中心”接受了一次洗礼——他个人独得32分率队击败了灰熊，而这让他得到了一个新的绰号“AirCanada”——但并没有多少人注意到这个边缘球队的菜鸟。所以当卡特在主教练布彻·卡特要求在赛前进行额外的20分钟投篮训练时，那些提前到场的观众没有任何人注意到他。而当步行者现场播报员介绍卡特的时候，他实际上也被人们给忽视了。猛龙队当时惟一能引起步行者球迷给予反应的球员是此前效力尼克斯的查尔斯·奥克利，他是纽约和步行者多次季后赛大战的亲历者。奥克利的出现，在现场引起了不少的嘘声。

但通常，好的故事都要有意料之外的情节。在第一节后半段，卡特在城市广场体育馆前场左侧准备起飞，他自己持球，而队友们则在另一侧为他制造了一个拉开单打的机会。老派的克里斯·穆林——有着13年职业生涯、留着平头、操着严重的布鲁克林口音的“梦之队”成员，对新鲜事物和变革很敏感——走过来在距离卡特半步远的地方防守他。老将新人碰头，还没来得及给对方一个拥抱，卡特就消失了，穆林半转身想用左手去拦截，但扑了个空，他两眼睁得非常大，看卡特左手持球往底线突破就像是子弹从他身边划过一样。接着卡特运球一次后急停，右脚刚好位于禁区里篮筐延长线附近的位置。穆林仍在后面跟随，试图当卡特准备起跳做动作的时候伸出右手进行干扰，只不过为时已晚。距离太远了，并且卡特的身体将他挡在身后，穆林显然是无法碰到球了。endprint

突然之间，卡特拔地而起，并在身前双手持球。步行者两大内线漫不经心地过来协防，但他们同样慢了一步。戴尔·戴维斯停下来站在那儿，充满赞赏地看着，嘴里还轻声冒出“wow”的惊叹。而比卡特高了足有一英尺的里克·施密茨则从另一边底线赶过来，但只来得及伸出手臂，就像是个遭到抢劫的受害者。

现在是卡特起飞的时间了。边线附近的摄影师用闪光灯让他更加闪耀，而球场上其他人都黯淡了下来。当从施密茨身边滑行而过时，卡特拉杆一次，然后他继续拉杆，球一直在往下、往下，直到他的膝盖。而那些在城市广场体育馆看到这一场景的观众，肯定会在两小时比赛结束后涌向他们的朋友，对他们说道：“那球似乎已经被拉到脚踝附近了。”然后球突然快速上升，当时卡特的头正好在篮筐下面，当他把球举得更高且超过头顶和篮筐时，他眼睛盯着篮网，最终通过一记背扣把球砸进了篮筐。

这仅仅是两分，这也只是几秒钟内发生的事情。没有扣完篮悬挂在篮筐上，也没有其他形式的东西，一切都没必要。卡特左脚落地，伸展的右腿像纽约剧院里的舞者。他刚刚蹂躏过篮筐，并以一种漠不关心的眼神看着球场另一端。全场都寂静了，就好像所有人都被夺去了呼吸。然后，整个体育馆终于有反应了，一开始是张大嘴巴的惊讶，然后像是得到邻居批准的大声欢庆一样，那些低沉的声音变成了全场14700名观众的集体轰鸣。

“这简直让我吃惊到呕吐。”后来麦迪说道，“我对卡特说，‘兄弟，你不能再这样，这真是太凶残了。”而猛龙板凳席上的球员看到这一幕后齐刷刷地抬起了腿，鼓动空气般地热烈欢呼。内格勒·赖特，一个因为伤病坐在板凳席末端的后卫，用力地挥动着毛巾来煽动球迷的气氛。

这个大场面的比赛还在继续进行，步行者继续发边线球向前场发起进攻，穆林则在球队主帅拉里·伯德附近慢跑，而当和后者眼神交汇、频频示意点头时，穆林好像在说：“我们需要对卡特进行协防。”伯德则点头回应。而现场的球迷依然在发出喧闹的声音，并且毫无疑问是为了之前发生的那个瞬间。但总的来说，这场比赛对两队都是一件很好的事情。猛龙和步行者当时实力悬殊，印第安那人最终还是教训了对手一顿，赢得了比赛胜利。当然这比赛还不只是一场城市花园球馆25年内司空见惯的冬季大胜，这座场馆里的很多人在初期老步行者大放异彩、随心所欲的岁月里见识过那些最令人振奋的表演者，那些ABA的招牌人物。而后便是后现代NBA的那些扣篮大师们，“J博士”、“天行者”汤普森、“人类电影精华”威尔金斯、“飞人”乔丹。然后就是在这个爆炸性的夜晚，一个超新星的出现。卡特在印第安那的那记扣篮，被赛后速报描写成了一个底线双拉杆背扣。并且很快就出现在了体育频道的精彩集锦中，而这里恰好是NBA专业球迷最大的集中地。

这不是卡特新秀年最好的扣篮，在一些罕见的场合，他会跟别人说自己可以飞的更高。但可以确定的是这将是最后一次卡特的动作让人感到意外，这将是最后一次在雷达注意不到的地方他可以暗中行事。而穆林则不会是最后一个挥手寻求帮助的人，广场花园球馆也不会是最后一个为此躁动、兴奋的地方。但是，这将会是卡特最后一次在没有任何前期关注的情况下突然闪耀。他将会用罕见的天赋和接近天空41英尺的垂直弹跳去打比赛，并且将灵巧、力量和魅力都包罗在一个健康环境中。

“每个人都把我当扣将看待。”在那些精彩集锦时间越来越长，人们都在讨论猛龙那个年轻、现象级的天才时，卡特仍然在新秀赛季里不止一次这样说，“我想要被当成一名篮球运动员来看待，我想得到更多的尊重。”

尊重很快就到来了，在新秀赛季结束时，卡特已经改变了猛龙队，让他们距离季后赛只差一点点，并且在最佳新秀总共119票中得到了115票，成功捧得奖杯，而得到剩下4票的是皮尔斯，他也一样被NBA的同辈、前辈和球迷们所喜爱。

“我日常工作的一部分就是早点来安排训练，还有在更衣室看ESPN的体育中心。”时任76人主教练拉里·布朗说道，“而当球员们进来之后，他们会盯着电视然后说‘那家伙今天又干了什么？他们都不需要提及他的名字，我就知道他们说的是谁。”

一个人一支队

卡特的第二个赛季风暴来的更加猛烈。他暴风骤雨般的扣篮、华丽飘逸的得分让所有人都感到不可思议。人们忽然发现，“哦，他也许就是乔丹之后的新飞人，同样来自北卡。”

这个赛季，卡特的得分上涨到了场均25.7分，并带领猛龙队首次打进了季后赛。同时，他们的比赛也首次登上了全美直播的舞台。对于多伦多这支苦命的球队来说，这简直就是天下掉馅饼恰好砸到了他们头上，而这一切都得感谢卡特。但是，于卡特个人来说，这职业生涯第二个赛季奠定了他联盟超级明星的地位——以票王身份入选全明星阵容，成为首位参加全明星赛的猛龙队球员，而在扣篮大赛上5记惊世骇俗的扣篮，不仅帮助他收获了冠军，更让人们意识到这家伙的扣篮应该是历史上最好的，没有之一。

2000-01赛季对于卡特和猛龙来说，都应该是巅峰之作。这一次他们拿下了队史最佳的47场常规赛胜利并且一路打进东部半决赛——到目前为止队史惟一一次。而这一年的东部半决赛也称得上是史诗级的，两位全盛期的得分狂人、联盟宠儿——卡特和艾弗森——在场上拼得刀光剑影、火花四溅，直到第七场卡特绝杀失败才险险分出了胜负，而胜出的费城76人在东部决赛中击败雄鹿闯进了总决赛，与湖人的巅峰对决则是又一个神话。

一鸟在手胜过双鸟在林。装备了卡特这种重型核武器，猛龙对于新赛季充满信心，有了东部半决赛的经历，他们俨然已经是超级种子。他们续约了球队的关键球员埃尔文·威廉姆斯、安东尼奥·戴维斯、杰罗姆·威廉姆斯，并且从休斯敦抢来了已经职业生涯暮年的奥拉朱旺。从账面上看，猛龙的阵容振兴人心。但不幸的是，比赛和打游戏不是一回事，猛龙的强势组队没有收到理想的效果。他们的开局还不错，卡特也凭借着绝对人气和实力连续第三次当选全明星票王，可是膝盖的突然受伤让他错过了剩余的赛季。endprint

在卡特缺席的日子里，他的队友们团结一致拼得了季后赛席位，可是却在首轮碰上了蒸蒸日上的底特律活塞。他们常规赛第五的战绩导致他们不占任何优势，加上卡特的伤病，猛龙首轮即遭淘汰。这是卡特时代在多伦多结束的开始。

接下来的一个赛季，卡特脆弱的膝盖让他再一次在大多数比赛中西装革履，这时候的卡特能否再回到从前令人担忧，而他包括赛季总得分在内的11项数据均创下个人职业生涯新低。球队仅仅取得的24场常规赛胜利让他们收获了2003黄金选秀年的4号签——一只撬开了卡特和猛龙管理层裂缝的签。有报道称卡特要求管理层交易4号签来换得具有即战力的老将，然而管理层显然已经有了自己的计划，他们使用了这个签为自己选来了年轻的大个子克里斯·波什，这激起了卡特的不满，他对于球队的发展方向失去了信心，开始不断地用伤病罢赛来和管理层抗争。2002-03赛季的猛龙一团乌云。

在2003-04赛季初，卡特以一种走马观花闲云野鹤般的姿态回到赛场，展示给大家的是他懒散的脚步以及丰满的下巴。这段时间里，有人质疑卡特为何鲜有攻击篮筐的动作，卡特提出了他著名的言论，“我不想再扣篮了。”尽管随后他解释说这只是一个玩笑，但我们都知道，这是他在猛龙最后的岁月中整日所思所想的缩影。整个赛季卡特只打了20场，忍无可忍的猛龙管理层决定把他送到新泽西篮网，换来了角色球员阿隆·威廉姆斯、埃里克·威廉姆斯、两个首轮中段的选秀权以及阿伦佐·莫宁——莫宁拒绝去猛龙报到。

在猛龙所打的最后20场比赛里，卡特交出了他职业生涯最为惨淡的成绩单——场均15分、罚球命中率69%、三分命中率32%、投篮命中率41%。最让多伦多人心碎的是，在卡特飞去新泽西的57场比赛里，他又恢复了巅峰的水准，场均27.5分，在三分线外轰出了职业生涯最高的42%的命中率。这一切昭然若揭——卡特放弃了猛龙队。在随后与TNT记者约翰·汤普森的访谈中，被问到是否在猛龙效力时总是那么尽心尽力时，卡特回答道：“不。我的确为自己的天赋感到幸运，但是当遇到你想要做的事并不能随心去做的时候，你还能再百分之百地努力吗？”

就这样，篮网队瞬间获得了一个多年的全明星，而猛龙只获得了一堆无所谓的中段选秀权和几个无所谓的角色球员。这也是为什么直到现在，每当卡特作客多伦多，球迷们都会用全场的嘘声来回应他的原因。尽管这些嘘声有些许过分了——卡特已经离开十年了——但是我们也应该理解，球迷们只是用他们最原始的情绪表达他们的不满，他们的心碎。之后猛龙队也组建了几支能进季后赛的球队，但是没有一支能像2001年的猛龙那么有希望。一个很重要的原因就是自从卡特离队之后多伦多再没有出现一个像他那么有天赋的球员了。

当然，不应该把所有指责都加到卡特身上。他身边缺乏优秀的帮手，猛龙的管理层总是无法带给他足够的支援。但说到底让人觉得失望是，这么有天赋的一个球员，这么有希望的一支球队，居然这么迅速地土崩瓦解了。更何况，军心一动，那影响就是好多年。endprint