由于肥胖症的流行，白色脂肪组织( white adipose tissue，WAT) 及其产生的干细胞和祖细胞的发育起源引起了研究者的广泛兴趣。内脏脂肪含量的增加与代谢功能紊乱具有一定的相关性，而皮下WAT 的增加则具有保护作用。人体有6 处内脏脂肪库，分别是肾周、性腺、心外膜、腹膜后、大网膜和肠系膜，但关于这些脂肪组织是否有共同的发育起源，以及是否不同于皮下的WAT 仍是很具争议性的话题。

Chau 等的研究表明，小鼠妊娠后期表达Wt1 的细胞在所有6 个内脏WAT 库的形成中具有重要作用。相反地，皮下WAT和褐色脂肪组织均不是起源于表达Wt1 的细胞。出生后，一部分内脏WAT 继续由表达Wt1 的细胞产生，与WAT 祖细胞中有Wt1 标志的细胞比例增加的结果一致。他们还发现，与相关的内脏器官一样，所有内脏脂肪库都有间皮层，并且一系列证据表明，表达Wt1 的间皮可以产生脂肪细胞。这些结果揭示了内脏和皮下WAT 发育的主要区别，并精确定位了侧板中胚层是内脏WAT 的主要来源。这些结果也支持内脏WAT 的祖细胞具有异质性的观点，并表明间皮是脂肪细胞的主要来源。

Nat Cell Biol，2014，16( 4) : 367-375( 刘紫萍)