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诚信符号之古秤

2014-01-23

读者欣赏 2014年1期
关键词:秤杆北斗七星商人

中国古代讲求仁义礼智信,甚至把诚信作为一种道德信仰。一个生动的例子是,古时候的秤,斤与两的换算关系是十六两为一斤。为什么是十六两为一斤呢?这与古人对诚信的美好愿望分不开。

中国古代最初仿照南斗六星和北斗七星做秤,一颗星代表一两重,十三颗星代表一斤。从此,市场上便有了统一计量的工具—秤。但是,被后世尊为财神的陶朱公范蠡发现,一些心术不正的商人卖东西时缺斤少两,克扣百姓。怎样杜绝奸商们的恶行呢?他想出了改秤杆由白木刻黑星为红木嵌金属星形,并在南斗六星和北斗七星之外,再加上福、禄、寿三星,以十六两为一斤。目的是为了告诫同行:作为商人,必须光明正大,不能去赚黑心钱。如果商人给顾客称量货物少给一两,则缺“福”;少给二两,则表示既缺“福”还缺“禄”;少给三两,则“福”“禄”“寿”俱缺。这可以称得上是了不起的“咒语”了。

在杆秤提绳和福星之间有颗大星,当秤砣挂在这一位置,秤盘又无任何东西时,提起提绳,则两边重量相等,秤杆平衡。这颗大星则叫“定盘星”,“定盘星”则被赋予了公平、公正、公开之意。

明郭诩《秤书图》

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