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王小川:搅动搜索市场

2013-05-14徐智慧

中国新闻周刊 2013年48期
关键词:张朝阳小川搜狗

徐智慧

提名理由
他带领搜狗在短短两年内成为中国增长最快的互联网公司。在2013年度最受瞩目的搜狗并购案中,用腾讯的入股阻击了势在必得的奇虎360,并说服腾讯放弃了控股企图,从而保存了搜狗的独立性。他在搜狗并购案中表现出的商业智慧,足以被写入商业教课书。
简介:
王小川,搜狗公司CEO,前搜狐高级副总裁、首席技术官。他21岁兼职参与中国最大的校园交友网站ChinaRen的创建,27岁成为搜狐最年轻的副总裁,32岁时全面负责搜狗公司的战略规划和运营管理,三年来王小川带领搜狗快速成长为中国用户量第三的互联网公司,成功地由顶尖技术人才转型为全面的管理者。

2013年的互联网争霸战中最出风头的不是巨头、贵族和土豪,而是一个新兴的小诸侯国。

搜狗,这家成立不足3年的公司,在奇虎360大兵压境时,出动辩士,游说诸侯,陈说利害,最终避免了被出售的命运,而且进一步开疆拓土,扩充实力。那个靠纵横术改变结局的人,就是搜狗CEO王小川。

改变结局的一个电话

搜狗2013年三季财报显示,营收5700万美元,同比增长53%。这是搜狗在腾讯入股之后交出的第一份答卷。事实上,此时搜狗业绩的增长,主要是维持原有的惯性。

9月16日后,腾讯搜搜的技术骨干正忙着在搜狐网络大厦布置他们的新办公桌,搜狗和搜搜将在这里合署办公。事发突然,他们要在2013年最后一天来临之前,把搜搜的流量、服务和业务,全面融入搜狗。他们原来的直属东家腾讯,将持有新搜狗最多40%的股份,成为第二大股东。

很多人猜到了开头,但没猜到结局。9月16日以前,连最接近消息核心的人也认为,360并购搜狗几成定局。

搜狗在2010年从搜狐分拆之后,迅速展露了“明星气质”。由于贯彻了王小川提出的输入法、搜索、浏览器“三级火箭”战略,连续12个财季,搜狗营收保持23.8%的复合增长率,成为中国增长最快的互联网公司之一。

早在两年前,刚刚独立运营的搜狗已经引来几个重量级竞购者。百度、腾讯、奇虎360都对搜狗开出了价码,对张朝阳来说,只要舍得卖,就人有舍得买,以十几亿美元卖掉搜狗不是难事。

周鸿祎最先表达了入股搜狗的意愿。他向张朝阳表示,360以流量入股,占搜狗30%股份,搜狗将浏览器给360。张朝阳的理想是做一个如同谷歌一样的搜索引擎,他对浏览器并不热衷。

对王小川而言,如果360介入,将彻底改写搜狗未来的发展蓝图。但他并不认为360的购买意图是件坏事。相反,他觉得这是一个时机,可以引起张朝阳对浏览器的重视。

当时的360已经把浏览器的研发团队搬到了搜狐大厦的旁边,以便于从王小川的团队中挖人。这符合周鸿祎一贯的“挖墙角”策略,开出几倍的薪水,挖来对手的骨干和精英。

王小川强烈反对360入股,还有一个更根本的原因:如果周鸿祎拿到了搜狗浏览器,并采用搜索+浏览器的发展思路,一定能把百度拉下龙头老大的位置。在王小川看来,百度可以在搜索领域做到极致,相形之下,360是一个更可怕的对手。

在某种程度上,王小川对搜狐的未来构想,与周鸿祎对360的定位是重合的。王小川和周鸿祎,应该是两个不同山头的竞争者,而360入股搜狗,意味着搜狗将会失去自己,这是理想主义者王小川不愿看到的。这个在搜狐孵化了整整7年才崭露头角的公司,不希望自己的未来戛然而止。

另一个求购者腾讯,由于坚持控股搜狗,今年初已退出竞争者行列。

但到了7月底,搜狐在新加坡召开董事会之前,王小川和马化腾的一个电话改变了一切。在电话中,王小川陈述了搜狗的增长模式和潜力,而且对腾讯旗下的搜搜的了解也不亚于腾讯内部人。马化腾一改坚持控股的立场,重新入局。

9月16日,搜狐、搜狗、腾讯召开新闻发布会,宣布腾讯向搜狗注资4.48亿美元,并将旗下搜搜业务和其他相关资产并入搜狗,交易完成后,腾讯获得搜狗完全摊薄后36.5%的股份,并将于2014年3月增加到40%。

腾讯入股搜狗,使互联网格局发生了微妙的变化。在搜索领域,百度占有50%以上的市场份额, 360占20%,搜狗合并搜搜之后占14%。腾讯与搜狗的合作,意味着周鸿祎的敌对阵营里又多了一个足够强大的对手。

战国时代自立之道

在业内人士看来,互联网已经进入战国时代,诸侯林立,强弱不一。放眼看去,处处是攻伐和结盟。

在搜狗收购战中,王小川像一个2000年前的辩士一样游说诸侯,击退劲敌,确保了在互联网战国时代的诸侯地位。在这样一个战国时代,任何一个强大到足以统一天下的敌人都是不应该存在的。

王小川深谙此道,在两年前搜狗的另一次危机中,他就采用同样的策略说服了马云。

早在2010年搜狗未分拆之前,360已经表达过入投搜狗的意愿。面对这样一个顽强的追求者,张朝阳并非心如止水,只是当360的入股方案抹杀了搜狗独立的发展空间时,他才举棋不定。他并不希望“刚露出成功苗头”的搜狗就此止步。王小川明白,在董事会上再激烈地反对都是徒劳,他必须寻找更好的替代方案,也就是说,找到一个能替代360进入搜狗的人选。

他想到了马云。任何一个门户网站的领导者,都不会拒绝跟马云的合作机会。

最重要的是,他知道马云需要什么、憎恶什么。淘宝曾花费巨大的成本做搜索引擎,目的只有一个:阻击百度。马云需要自己来决定用户搜商品时的商家排名,这是淘宝网直接的利益所在。而要对百度关上大门,他就必须有一个能与百度抗衡的搜索技术。

2010年谷歌退出中国后,百度独霸中文搜索。谁占领了小小的搜索框,谁就占领了庞大的广告市场。当门户网站还没意识到这一点的时候,李彦宏已经把搜索框变成了一个吸金池。

2010年的张朝阳、周鸿祎、马云,都想在搜索这块大蛋糕上切下一块。而王小川已经意识到,搜索引擎做得再好,如果没有适应中国市场的渠道去推广,也注定是失败的。活跃的互联网用户已经从最初的精英知识阶层,变成了普罗大众,他们不在乎搜索的精确度差几个百分点,也缺乏互联网知识产权观念,番茄花园和hao123大行其道充分说明了这一点,推广搜索引擎的最佳方式就是跟浏览器相结合。百度的成功就在于此,如果看一看李彦宏前期的投资就会发现,百度花了那么多的钱,只是为了占领浏览器的地址栏。

在对这个问题的认识上,王小川显示了他的商业直觉。“搜索引擎的战争其实是浏览器的战争,谁拥有浏览器,就能在页面上安装自己的搜索引擎。本质上,谁赢得了浏览器的市场占有率,谁就赢得了搜索市场。”

基于对搜狗搜索的信心,王小川飞到杭州跟马云会面。在40分钟的谈话里,他告诉马云,搜狗能够对抗百度,这对阿里有好处。搜狐和搜狗值得信任,他们有很高的道德底线,从不作恶。

不久,马云和阿里巴巴正式宣布投资搜狗。王小川成功地用马云阻击了周鸿祎,有了这笔投资之后,搜狗迈出了独立的第一步。2010年,搜狗从搜狐分拆,成为一家独立运营的公司,搜狐CTO王小川出任CEO。在互联网战国时代,搜狗相当于正式首次拥有了诸侯名号。

钝感力与追求极致

在合纵连横的企业运作中,王小川的行事方式体现了敏锐的商业洞察力。但他常用另一个相反的词形容自己:钝感力。

这个词随日本作家渡边淳一的《钝感力》传入中国,直译过来就是“迟钝的力量”。

在Chinaren网站工作时,王小川埋头在自己的技术世界里,对外界变化浑然不知,直到Chinaren即将被搜狐收购前一个月,他才得知消息。

那种陶醉在0和1之间的技术性格,使不了解他的人形容他“高智商,低情商”。而他则用钝感解释了完美主义:“因为在一些事情上很钝感,就把全部的精力和专注度放在另外一些事情上,因此在这些事情上就会要求更加的完美,更加的极致。”

他从小就被冠以天才之名,他获得过世界奥林匹克数学金牌,并因此特招进入清华大学计算机系。本科毕业后,他选择了生物信息作为自己的研究生课题,看到了生物体的复杂、多样、精美,这完全是0和1之外的另一个世界。

在读了凯文·凯利的《失控》之后,王小川找到了人类技术发展的哲学和神学解释,人是造物主按照自己的形象所塑造,人不知自己创造力的极限,所以人究竟能创造出什么,人本身无法控制,但这一切,都在造物主的掌控之下。

他知道自己无法控制很多事情,只能“好奇地活着”,体悟技术世界和人类社会的复杂性,他喜欢研究各种各样的“盒子”,关注人工智能和比特币。他的枕边书还包括费孝通的《乡土中国》和《生育制度》,因为其中体现了“对人类社会的精妙洞察”。

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