撰文 周金琰

妈祖保佑

撰文 周金琰

农历三月廿三，又是一年的“妈祖诞”。

与众多传说中的神祇不同，“海上女神”妈祖并非虚构人物，而是千年之前生活在福建莆田湄洲岛的一位聪惠的民女。南方人对她尊称为“妈祖”、“娘妈”，北方人称呼她为“娘娘”、“天妃”、“天后”。

妈祖，本名林默，生于北宋建隆元年（公元960年），因出生弥月，不啼不哭，人们称为林默娘。据历史记载，林默自幼聪明灵慧，长大后刻苦学习，掌握了很多本领，懂天文识医理，又乐善好施，不少的历史史料都记录了她扶危济困、助人为乐的事迹，成为乡亲们的“及时雨”。正是因为这些与中华民族传统美德相契合的所作所为，令她得到了民众广泛的敬仰与爱戴。公元987年，她因抢救海难英勇献身，传说为羽化升天，年仅28岁。怀念她的人们按照当地纪念先人的习惯，在湄洲主峰建庙奉祀。此后，每当人们遇到困难的时候，都情不自禁地"焚香祈求"。妈祖的英雄行为给了人们巨大的精神力量，使人们排除万难、逢凶化吉、遇难呈祥，因而产生出许多妈祖灵验的故事。这些故事传播又进一步地激励更多的人们依靠“妈祖保佑”来战胜困难。

妈祖信仰在宋代自福建发祥，渐渐在中国沿海广为传布。垦海捕鱼是沿海人最初赖以生存的重要方式，妈祖最先被以海为生的渔民所敬奉，后来因为海水与河水相融相通，这种信仰便延伸到与水相关的地方。信仰的区域和领域不断地扩大，妈祖便在历史中逐步彰显出成为海神的轮廓来。

据历史史料记载，公元1122年，路允迪出使高丽。按照惯例，临行时会祭拜四海龙王祈求平安，保佑船队赴高丽时一帆风顺。未曾想出行途中遇到大风，路允迪的船队“八舟七溺”，路允迪没有得到龙王的保佑。无奈之下，路允迪只好听从随从李振的建议，尝试祈求妈祖，希望能够得到保佑。当他们跪下焚香叩头时，一盏红灯从天空而下，紧接着一位红衣女子一挥手，海面就风平浪静了。路允迪平安回来，并奏请皇帝，于北宋宣和五年（公元1123年）赐匾额“顺济”给妈祖庙，这是历史上最早有明确记载的一段美好的妈祖救海传说故事。

到了元代，京城大都的建立，使以元大都为中心的北方人口迅速膨胀，北方的粮食和生活物质缺乏，因此出现了南方粮食和物资北调的漕运。漕运船队首先进入大海，与大风大浪进行搏斗，通过祈求妈祖保佑，船只才可以顺利进入河流。途中又要与处处是危险的洪水较量，才能够平安安全抵达元大都。海运的整个过程，创造了一部丰厚的妈祖与海、河有关，人类征战海洋的历史，使妈祖与海洋文化之间的密切关系更进了一步。

明代尽管朝廷因各种原因实行海禁，但到郑和七下西洋之时，妈祖与海洋文化再次结下了不解之缘。郑和庞大的船队每次从南京启航到太仓入海，经福建停留候风，都要征集大量福建船工。当时福建造船工业已经很发达，许多大船都是福建造出来的。福建人笃信妈祖，航海技术更是一流，又有巨大船只，使郑和下西洋的整个过程与妈祖文化联系得更加密切。

妈祖既“护国”又“庇民”的历史灵验故事，不但由信众传播，还得到历代朝廷的积极推助。通过历代皇帝的30多次褒封，妈祖从宋代褒封为"夫人"、"妃"，元代褒封为"天妃"，到清代乾隆五十三年被赋予最高封号“天后”。妈祖的形象从此高大而全面，妈祖精神在发展过程中不断丰满和完善，妈祖也成为了集中华优秀传统美德于一身，又深受人们信奉的多功能的保护神。

经过千余年积淀，如今妈祖文化终于成为中华民族优秀文化的重要组成部分，也是中华民族优秀精神的缩影。妈祖文化涉及了政治、军事、外交、历史、天文、地理、城市、医药、工艺、美术等等学科；内容涉及国家统一、官民关系、经济发展、社会进步以及华侨海外创业、国际交流、民族融合等等。在历史上，众多文人墨客留下数以万计的史料，艺术家留下的工艺美术作品，都使得妈祖文化内涵更加丰富，外延更为宽广。而华人华侨的移民活动，妈祖都伴随着他们漂洋过海，抚慰民情。先民们认为能够到达成功的彼岸，是托妈祖的保佑，因而在不同时期总有许多人或著书立说，或建庙奉祀，以感恩妈祖。

2007年，莆田举行了“天下妈祖回娘家”活动，有28个国家和地区的华人华侨组成了浩大的谒祖队伍，齐聚湄洲，同拜妈祖，共叙亲情，其情其景，感天动地。2010年莆田江口东岳观妈祖阁举行妈祖文化活动，也有18个国家和地区的妈祖信众代表团回国参加。如今，每年都有成千上万的华人华侨或组团或个人到福建谒祖，祭拜妈祖，了却心愿。无疑，妈祖已成为海内外华人华侨与祖国母亲沟通的桥梁和联系纽带。2009年9月，受海内外华人华侨，尤其是台湾同胞推崇并“深深扎根在台湾人民精神生活”当中的“妈祖信俗”，列入了联合国教科文组织《人类非物质文化遗产名录》。这是中国首个信俗类的“非物质文化遗产”进入这个名录，也标志着妈祖信仰已从以华人为主的信仰圈走向人类共同拥有文化遗产的行列，妈祖精神成为人类的精神财富。已羽化千年的妈祖为人类再次做出了巨大贡献。

妈祖由人成神，用东方人的文化可理解为亦人亦神，其所作所为，亦真亦善亦美。当前社会快速发展，多元文化虽然使不同人群的社会价值观不尽相同，但妈祖的“立德、行善、大爱”精神，则具有普世价值，是不同国家、不同民族、不同意识形态的人群所普遍认同的。从海神信仰的人群来考量，西方人信仰的海神波塞冬，他拥有狰狞的面目，象征的是“扩张与侵略”，相比之下中国的海神妈祖则是“慈悲、勇敢、善良”，东方女神的美好形象更容易深入人心。随着中国的崛起，中华民族在世界地位的不断提高，妈祖也将为世界越来越多的人们所认识，妈祖精神必将成为人类社会共同尊崇的精神财富，为世界和平、人类发展作出更大贡献。