■ 刘少才

据交通资料统计，世界有34%的国家靠左行驶，66%的国家靠右行驶。如果按道路里程计算，全世界可通行的道路，72%是靠右行驶、只有28%的是靠左行驶。至于哪种行驶规则更安全更方便，只要习惯了、只要遵守交通规则，应都是安全方便的。为什么有的靠左行驶而又有靠右行驶的呢？

靠左行驶的国家，多是典型的岛国及半岛、次大陆国家。凡是英联邦国家，或历史上曾是英国殖民地、或现在又“沾亲带故”的国家及地区肯定是左行。目前世界上靠左行的国家有：英国、日本、印度、巴基斯坦、斯里兰卡、印度尼西亚、澳大利亚、新西兰、新加坡、泰国、爱尔兰、马耳他、新几内亚、斐济、汤加、瑙鲁、牙买加、圭亚那、马来西亚、南非等30多个国家。由于为首的英国是岛国，所以也称岛派国家。

那么，英国为什么要靠左行呢？据说，当时人们的交通工具是马，而上下马必须在左边，左边的马路边上造些马石，人们踩石上马便可疾奔而去。要是靠右行呢，则不得不调转马头才能走。另外，因为一般人都是右手便利，如果靠左行，右手就永远处于外侧。这样，不论是拔剑自卫，还是干其他的事，左行都比右行方便些。1835年，英国以法令的形式确立了靠左行驶的交通规则。此后英国却把自己靠左行的规范带到了它广阔的殖民地和保护国。18世纪后半叶至19世纪上半叶，英国成为世界上第一个完成工业革命的国家。19世纪是大英帝国的全盛时期，历史上，英国就不断派出远洋探险队，凡是发现一处陆地，不论当地的人文历史地理情况如何，就强行占为己有，到1914年，占有的海外殖民地比本土大111倍，是世界上第一殖民大国。历史上凡是被英国殖民过的国家或地区，几乎还在保持左行规则。

日本交的通规则也是人、车靠左行。日本没有被英国殖民统治过，为什么要靠左行？若按照一般的常理推断，战后初期日本被以美军为首的盟军占领，应该沿用美国的交通制度，因美国的交通规则是人、车靠右侧通行的国家。可事实却不然，日本为什么靠左行？明治维新（1868年）之后，日本从英国引进了交通法规，因此靠左行驶规则早在1924年就以法律的形式确立下来了。后来又一说法，否认日本是从英国引进的交通法规，说日本左侧通行是与传统的武士道有关。该传说解释，传统的日本武士走路都靠左边走，因为他们身上左边都插有两把锋利的武士刀，当必须动刀时，武士都是以右手拔刀，如果他们走的是右边，难免被右侧的树木、建筑物等阻碍出刀而丧失先下手为强的机会。

中国在1945年以前也是靠左行驶的国家，因为当时的中国主要还属英国的势力范围及影响。抗日战争胜利后，美国汽车开始大量进入中国，“左驾车”数量一举占了优势。于是国民政府下令从1946年1月1日开始，汽车一律靠右行。新中国成立后，交通规则仍定为右行，但香港特别行政区还是沿用左行规则。

全世界近3/4国家是右行规则，为什么靠右行？多数资料认为这个规则与一个历史人物有关，他就是法兰西第一帝国皇帝拿破仑（1769—1821）。法国大革命前，法国贵族的马车同样也是习惯左行。在受尽压迫的底层人民看来，靠左行意味着贵族与特权，而靠右行则带有革命的意义。于是，法国大革命后，作为废除贵族特权的行动之一，法兰西共和国政府规定此后车辆和马匹靠右通行。拿破仑通过战争征服了欧洲西部和中部的许多国家，因此也将靠右侧通行的习惯带到了荷兰、比利时、卢森堡、西班牙、意大利、德意志（当时尚未形成统一的德国）和俄国等国家。但在拿破仑没有征服的英国、葡萄牙、奥地利（奥匈帝国）、瑞典等国，仍然保持靠左通行的传统。在此后100多年间，使欧洲的道路成了两种通行规则并一直保持到现在。