富饶的北极 北极地区的自然资源极为丰富，除了有富饶的渔业和丰富的水力、风力、森林等可再生自然资源外，还有不可再生的石油、天然气和稀有元素等矿产资源。美国地质勘探局公布的一份最新评估报告称，北极地区拥有原油储量900亿桶，天然气储藏量超过47万亿立方米。北极拥有全球13%的未探明石油储量，同时拥有全球30%的未开发天然气储量和9%的煤炭资源。对这些丰富的资源，北极周边的一些国家已经开始大规模开采。

争论的北极 北极领土纷争始于20世纪50年代初，当时加拿大率先宣布对北极享有领土主权，并一直加强在该地区的军事力量，在2004年还举行了以捍卫其北极领土为目的的大规模军事演习。而邻近北极的美国、丹麦、俄罗斯、挪威等国也没有放弃对该地区领土主权的要求。美国在北约成立后，在从阿拉斯加到冰岛的北极线上，建立导弹防御系统，部署了强大的军事力量。丹麦提出，北极海底山脉是格陵兰岛海脊的自然延伸，对该区域资源拥有开发权。俄罗斯则一再重申，包括北极在内的半个北冰洋都是其国土所占据的西伯利亚大陆架向北的延伸。

脆弱的北极 资源丰富的北极环境不仅脆弱，而且自我修复和调节能力较弱，一旦北极地区环境进一步恶化，其影响对全人类来说将难以预测。墨西哥湾漏油事件引发了人们对海底石油钻探风险的关注。在此背景下，北极地区海底能源开发安全再次引起争议。目前，美国已经冻结了在阿拉斯加地区的油田勘探工作。今年，加拿大进行“北极熊行动”军事演习的部队比以往增加了一项任务，就是和当地居民演练如何应对原油泄漏。俄罗斯自然资源部副部长谢尔盖·东斯科伊表示，俄罗斯政府将加强对北极大陆架开发的环境控制。