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早在4000多年前，就有泥碑的记录记载着虫牙是由“牙虫”引起的。隋朝的中医名著《诸病源候论》也有“虫食于牙齿，则齿根有孔，虫居其间”这样的描述，即便时至今日，仍然还有不少人认为虫牙是虫蛀的。虫牙真是虫蛀的吗?牙齿上到底有没有“虫”?本着追根溯源的Geek精神，《Geek》准备对这个问题追根究底。

真有蛀牙的虫吗?

对于“真有蛀牙的虫吗?”这个问题，《Geek》可以明确地告诉你：世界上没有一种虫有这个能耐。能在牙齿上开孔钻洞!既然如此，那么为什么还有人认为虫牙是被虫蛀的呢?对于这个问题的原因，我们必须从牙齿的结构来说起。一般而言，正常成年人的牙齿总共有32颗恒齿，分为门牙、犬齿与臼齿三种。其中，门牙用于切断食物；犬齿用于撕裂食物；臼齿则用于碾碎食物。不过，无论牙齿的作用如何，其结构都是由珐琅质、牙本质与牙髓三个部分组成。珐琅质是一层硬度仅次于金刚石，乳白色的半透明组织。其作用除了美观之外，它还是保护牙本质与牙髓的“铜墙铁壁”。而牙本质也被称为象牙质，是构成牙齿主体的微黄色组织。它介于珐琅质与牙髓之间，由70％的无机物(主要为钙与磷)、20％的有机物与10％的水分组成。就硬度而言，牙本质明显低于珐琅质。而在牙本质内部就是牙齿的核心——牙髓，它是包含了神经、血管与淋巴管的软组织。此外，牙髓还可以在相应的髓腔内壁形成牙本质，称为修复性牙本质，可在牙本质受到损害时进行自我修复。

相信各位朋友看到这里，已经了解了牙齿的结构，那么下面我们就可以往下分析虫牙产生的原因了。我们知道，在牙齿的最外层就是珐琅质，它的硬度仅次于金刚石，任何蛀虫要在它上面做文章，那基本上是想都别想。即便如此，却有一种比蛀虫低级许多的生物却成为了毁灭牙齿的凶手，它就是变形链球菌。当然，要毁掉一颗坚固的牙齿，单靠变形链球菌的力量是不够的，它必须找到合适的战友才能实现终极目标——如果我们的口腔中长期残留食物残渣，那么变形链球菌就会与唾液中的粘蛋白及食物残留混合在一起，形成牙菌斑(就是我们常说的牙石)牢固地粘在珐琅质上。牙菌斑一旦形成，我们的牙齿就埋下了被毁灭的隐患。

既然变形链球菌已经在我们的牙齿上安家了，那么它就得生存下去。要生存，不吃东西是不行的，变形链球菌的食物就是糖。它在与食物残渣中的糖、淀粉进行发酵反应后，会产生“可怕”的酸性物质——乳酸。照理说，一点点乳酸对牙齿几乎不构成威胁，可是如果加上一个重要的因素——时间，它就会破坏珐琅质，并在上面形成侵蚀。一颗坚固的牙齿，法郎质在被侵蚀的初期其实不算什么，我们甚至没有一丝不舒服的感觉。但是如果你没有发现它或对它掉以轻心，那么随着时间的流逝，侵蚀就会继续扩大，在攻破了珐琅质之后，进而攻击牙本质。一旦牙本质被攻克，它就会深入牙髓。由于牙髓包含了神经、血管与淋巴管，所以很容易造成感染、疼痛。这时，那颗曾经坚固的牙齿就被变形链球菌完全摧毁了。而你也会深切地体会到“牙痛不是病，痛起来真要命”的感觉。

虫牙怎么防?

看完了变形链球菌摧毁牙齿的全过程，各位朋友是不是觉得自己平时很少或者根本没有注意到自己的牙齿，表面看似坚硬，其实非常脆弱，背后一阵凉意?所谓亡羊补牢，未为晚矣，对于虫牙我们还是可以通过下面三个方面进行预防的。

正确的刷牙方法有效的刷牙可以清除粘附在牙齿表面的牙菌斑，起到清洁牙齿、预防虫牙的作用。但是，很多人的刷牙习惯和方法往往都是不正确的，有些人知道早起刷牙，但未必知道睡前刷牙更重要。你会横刷，但是这没有多少效果，不仅没刷掉牙缝中的食物残留，反而还会伤害到牙龈。有效的刷牙方法是“上面的牙齿由上往下刷、下面的牙齿由下往上刷、里外都要刷”。

适量补充氟元素

氟元素可以改变珐琅质表面的结构，让牙齿更加坚硬，减少虫牙出现的几率。最常见的含氟物品有氟化水源、氟滴剂、氟片、含氟牙膏、含氟凝胶与含氟漱口液等。我们的建议是适量补氟元素就好，比如使用浓度不超过0.4％氟化钠的牙膏。当然任何事物不能过量，否则就有可能适得其反，因为过量补充氟元素会造成心脏病、心血管疾病发病几率的提升。

科学台理的饮食

科学合理的饮食不仅可以保护你的胃，还有益于保护你的牙齿，防止虫牙。比如多吃五谷杂粮、豆类；鲜奶及奶制品类；鱼、肉、蛋类；蔬菜和水果类食品。除此之外，饭后要养成漱口或者咀嚼无糖口香糖的好习惯，有研究表明：餐后咀嚼无糖口香糖20分钟，能迅速增加唾液大量分泌，中和口腔酸性，减少虫牙危险率达40％。