伦敦圣詹姆斯广场著名的查塔姆大厦(Chatham House)曾是英国首相宅邸,现在则是皇家国际事务研究所(The Royal Institute of International Affairs)所在地。1919年5月凡尔赛和会期间,经美英代表商定成立了英国国防事务研究所。第二年,该所一分为二,一个设在纽约,取名“对外关系委员会”;一个留在伦敦,1926年获得皇家特许证,取名皇家国际事务研究所,成为英国最大的国际问题研究机构。它对外标榜为独立、非赢利性的研究机构,其宗旨是“推动个人和组织对不断变化和日益复杂的世界进行全面研究并提供政策参考”,其实它的工作受英国外交部的指导,对英国政府制定外交政策起参谋作用。

亚洲项目(Asia Programme)是皇家国际事务研究所的主要研究项目之一,它以中国项目为核心,关注的重点是中国的经济发展和亚洲贸易问题。曾在中国经商、从事学术研究、还当过英国驻华外交官的凯瑞·布朗(Kerry Brown)是该所近年最活跃的中国问题研究专家。

凯瑞·布朗曾多次撰文论述中国的重要性以及中英关系的重要性。他曾在文章中指出,将来几十年,中国在解决三大全球问题——环境、能源以及经济问题——上将扮演相当重要的角色,全球前进的方向相当程度取决于中国。2007年他在文章《正确解读新中国》中写道:“在全球化高速发展的今天,中国的胜利和失败也会成为西方的胜利与失败。现在,英国拥有有史以来最多的机会与中国合作,如果做对了,将拥有一个可以合作的中国,并从中受益;如果做错了,后果无法计算。到时候,可能不仅仅会失去中国,还会失去整个世界。”他认为,英国必须了解在哪些领域可以和中国合作,在哪些领域需要抵制中国的冲击,但所有这一切都基于一个前提:真正了解和你打交道的这个中国。

2008年凯瑞·布朗出版了《崛起的龙——中国1978年至2007年改革时期的吸引外资和对外投资》(The Rise of the Dragon: Inward and Outward Investment in China in the Reform Period 1978-2007)一书。他在书中写道,最初,外国资金进入中国,带去了知识和技能,帮助中国龙的崛起;现在,中国的国际化程度大大提高了,对外投资对中国深入国际化比吸引外资更重要。这种趋势是前所未有的,它今后的发展对接收投资的国家,对中国本身,对世界其他国家将产生什么影响,还存在很大的变数。这些不确定因素值得关注,因为中国成为主要的对外投资者之一,对世界将造成根本性冲击。

对目前中国在海外的投资状况,布朗作了大致的归纳。他认为政府直接控制的企业目标很明确,就是抢占原材料;而非国营企业直接参与外国市场的商业竞争。布朗认为非国营部门作为中国经济组成的一部分今后将在国内和国际扮演日益重要的角色,而这对全世界来说都是个新课题。他认为,中国民营企业现在的运作特点孕育着将来它们在国际上的运营风格,这些特点包括灵活、不怕市场拥挤、不太注重核心优势,而且很容易受到来自政府部门的负面的或正面的干预。