文海良

计算机音乐作为电子音乐的一个重要分支,近年来随着微机技术的发展与普及得到了很广泛的推广应用。从理论上讲,技术的发展必然带动新兴理论的诞生与发展,这同样适用于计算机音乐领域,但在我国由于在这方面起步较晚,所以计算机音乐领域中尚存很多的理论空白。本文试图从以下几个方面来探讨国内尚无统一认识的Groove技术。

问题的由来

2007年7月25日“音频应用”网站的“作曲和编曲”专栏中发表了作者网名为“mra”的《关于Groove这个单词》一文。截止到2009年2月10日,该文章点击次数为931次,读者回贴数16。

作者就目前在计算机音乐中出现较为频繁的“Groove”一词提出了自己的疑惑并试图理解其真正意义。文章作者在比较了两种现在网络上较为流行的两种观点之后,最后得出自己的观点,即Groove“它代表的是‘律动(均引用自“音频应用”网站《关于Groove这个词》一文及回帖,网页地址:http://www.audiobar.net/)”,那什么又是“律动”呢?作者给出的更具体的答案——“你经常会在一些黑人的MTV中看见一些人跟着音乐,身体做上下起伏的动作,这个就是律动(Groovin')中的一种,也就是我们常说的Up&Down。(同上)”

对于这一观点,在16个回帖中持认同意见的7个,持反对或疑惑意见的4个。特别是有一位网名“himhui”的台湾坛友在回帖中给出了自己的理解,在一大段英文引用之后,给出的解释就是:“Groove是有规律、有个性的节奏,亦因为这有个性的节奏,从而触发人们把它伸延出去作出无穷变化。(同上)”

无独有偶,2008年7月1日,同样在“音频应用”网站的“作曲和编曲”专栏中发表了由作者网名为“poorman”的《编曲漫谈-中级篇之Groove》一文。截止到2009年2月10日,该文章点击次数为5080,读者回帖52。

作者在文中既不赞同将“Groove”称作律动,也不赞同“Groove是一种音乐特性或风格(引自“音频应用”网站《编曲漫谈-中级篇之Groove》,网页地址:http://www.audiobar.net/)Groove是一种音乐特性或风格。”的看法,更不赞同“Groove是把节奏中的某些拍子不放到正拍上(同上)”的看法,他认为“Groove不能从语言理论上做出明确的解释,它是一个感觉上的、精神上的定义(同上)”,具体的说就是“听一段音乐,让你很爽、很High、想跳舞、想将身体某些部位上下或左右摆动、想哭、想笑、想杀人、想跳楼、起鸡皮疙瘩、昏厥等,都可以说:‘这段音乐Groove很牛!(同上)”。

在读者的回帖中,只有两人对作者的观点持反对或怀疑的意见,其余均为接受当中。

综上所述,作为一个外来词汇的“Groove”已经在中国的电子音乐、计算机音乐领域中已寻常可见,但人们对于它的理解却是各不相同,甚至有些混乱,就我们前面所讲述的就有5种不同的理解与解释。事实上,这种理解的差异在现实音乐中可能比我们想像的还要大的多。我们认为,在电子音乐或计算机音乐飞速发展的今天,是时候来透析“Groove”这个词了,在这些众说纷纭的观点中到底哪一种是正确的?我们到底怎样来认识它?于是,我们的问题就出来了。

意义的探寻

首先,我们查阅2002年出版的《牛津简明音乐词典》(第四版),结果是无“Groove”词条。同样,在《新格罗夫音乐与音乐家词典》的中我们得到相同的检索结果。

下面,我们来翻阅英汉词典中有关“Groove”的释义。

牛津英汉双解词典中“Groove”一词有三种含义:其一是指沟、槽、纹;其二是指唱片上的纹路;其三是指养成某种生活习惯;当然,在俚语中还有达到最佳状态的意思。这几种解释除了第二种稍能应用到电子音乐领域外,其余两种释义尚不足以解释电子音乐中的Groove。

我们再次到Google字典中搜索“Groove”的解释,所得到的结果与上面的结果基本上一致,如此一来,我们既无法在权威音乐词典中找到Groove的现成词义,也无法用现有词典中对“Groove”的释义来解释电子音乐中“Groove”的真正含义。

接下来,我们将用搜索引擎到中国期刊网搜索任何与Groove有关的文献资料,输入检索词“Groove”,检索项为“题名”,并且做精确匹配,时间设为1979-2008,经过跨库检索,共得到1434条结果,其中中国期刊全文数据库1202篇,中国期刊全文数据库-世纪期刊166篇,中国博士学位论文全文数据库3篇,中国优秀硕士论文全文数据库63篇。在1434篇论文中涉及到电子音乐中Groove内容的论文篇数为0。

同样,将检索项设为“关键词”,即以“Groove”为关键词进行跨库检索,共得到1633条结果,在1633篇论文中涉及到电子音乐中Groove内容的论文篇数为0。

通过以上两次检索,我们所得出的结论是,目前国内尚无正式发表任何有关于Groove的文章,这无疑给我们的研究带来资料上的匮乏。

既然国内资料有限,那么我们就只能借助外文资料来进行研究了。

下面我们将在包含Groove技术的软件操作手册中寻觅其踪影。

首先我们在Cubase/Nuendo的帮助文件中找到了有关“Groove”的词条,名为“Groove Quantize”,这里讲到的是Groove技术的应用问题,即如何从一个MIDI文件或者音频文件提取Groove模板,然后以这个Groove模板作为量化单位去对其它的音频、MIDI文件进行量化。在整个Groove Quantize的介绍中并没有单独给出Groove的定义。

接下来,我们在另一主流音乐制作软件Sonar中来探寻Groove的释义,同样,在sonar中也没有直接给出Groove的定义,除了讲了与前面Cubase/Nuendo相同的“Groove Quantize” 技术外,还提到了“Groove Clip”(Groove片段)与“Groove Pattern”(Groove模板)的技术应用。

在遍寻多个含Groove技术的软件之后,我们终于在Spectrasonics公司出品的Styles RMX的帮助文档中找到了关于Groove的解释,在Glossary(词汇表)中给出的解释原文为:“An audio loop track that usually involves percussive sounds, but can also be a tonal audio loop. Synonymous with Loop. A groove element is usually between one and eight measures long.(引自Stylus RMX Reference Guide中Glossary章节中的“Groove”词条。)”

翻译过来,所谓Groove就是“一个循环音乐片段,它既可以是一个包含各种打击乐器的节奏片段,也可以是一个旋律片段。同义词就是‘Loop。一个Groove元素通常为1至8个小节的长度”。

至此,我们研究已经很明朗了,Groove既不是什么动律,也不是什么说不清道不明的纯精神上的东西,它就是一个循环音乐片段,或者说一个循环音乐乐句。

Groove的概念

追根溯源,现在电子音乐中的Groove还是从其“唱片的纹路”这个意思所衍生出来的,Groove起源于舞曲音乐风格的制作,20世纪70年代初期,在牙买加的DJ采用双唱机以及用唱片纹路对接来复制唱片,以此来循环播放节奏感强的音乐片段或节奏片段。后来这项技术传到了纽约,人们就渐渐将这种用唱片纹路对接而来的循环节奏片段默认为“Groove”了。

当然在美式英语词汇意义变迁的过程中,“Groove”也是很有代表性的,由原意为“沟、槽”渐渐引申到俚语中“最佳状态”的意思,在音乐中常常用它来形容表演或演奏达到了最佳状态,进入最高境界。由于“Groove”在音乐中的这重意思,从而引起来现阶段人们对于“Groove”理解的混乱,如本文前面提到的将Groove理解为“感觉上、精神上的定义”的观点,实际上是混淆了电子音乐中“Groove”与音乐表演中“Groove”的意思。

Groove这一概念进入中国是随着中国中音公司引进国外电子设备产品时进入人们视线的,最初中音公司在所销售的硬件产品中搭送一款名为“Groove Maker”的舞曲制作软件,能够用现成的Groove乐句进行不同方式的重组而制作音乐。这是比较早期的Groove产品,它让更多的普通中国人领略到Groove音乐所带来的魅力。

中音公司在引进这一类产品时,将“Groove”称作“格调”,那么“Groove Maker”也就顺其自然命名为“格调制作软件”了;在网络上,有一些网站曾将“Groove”称之为“格句”,这显然已经意识到Groove的乐句化特性了。本人在2006年撰写的《玩转软音源》一书中曾将“Groove”称作为“节奏乐句”,之所以这样命名是从Groove其自身特点出发的。

综上所述,我们认为,现在电子音乐或计算机音乐中的Groove实际上就是指基于采样技术的循环音乐片段,一般长度为一个乐句,内容既可以是一个纯节奏片段,也可以是一个纯旋律乐句,当然还可以是一个节奏、旋律混合织体的乐句片段。

通过我们对Groove的定义,就可以概括出它的特点:首先,Groove是一种采样技术,其工作原理与采样器的原理基本相同,都是建立在对声音素材采样的基础上,再通过其它的宿主设备将其采样进行再创造的回放。其次,Groove也是一种循环音乐素材,即Loop音乐素材,从某种意义上来说,它可以等同于我们现在电子音乐中的Loop素材,但它是一种更高级、进行了MIDI化、乐器化的Loop音乐素材。

了解了Groove的真正含义,反过头来我们再把它辐射到其它诸多的具体语境当中去,就会发现一切都很明了,比如在爵士鼓学习中的Groove练习,实际上就是作循环的节奏片段练习。

Groove的衍生词组

近几年随着插件技术革命性的飞速发展,Groove作为采样技术的一种,已经越来越广泛的应用于音乐创作、音乐制作的实践中。从Steinberg的综合性音源Hypersonic 2到Spectrasonics出品的专门基于Groove技术的节奏音源Styles RMX;从Propellerhead出品的一体化音乐制作工作站Reason再到Cakewalk的Sonar等等,都可以看到Groove技术的影子。

那么由于Groove在音乐实践中的具体运用,自然而然由其所派生出一些衍生词组,主要有“Groove Quantize”、“Groove Control”、“Groove Clip”、“Groove Pattern”等。

“Groove Quantize”我们前面就已经讲了,就是一种量化模式,所谓量化就是将音符按照一定的时值标准进行规律化,那么Groove量化模式就是用Groove乐句本身的节奏特点,即音符时值关系来对其它音符进行规律化,使其它音符的演奏能够具有与Groove相同的节奏感觉。

“Groove Clip”和“Groove Pattern”的意思差不多,是属于同一种事物在不同平台中的不同表现,“Clip”是块、片段的意思,比如音频块、MIDI事件块等,是音乐制作中曲式结构的最小单位,换句话说,一首乐曲就是由许多个不同类型、不同长度的Clip块构成,主要应用于综合性音乐制作系统,如Cubase/Nuendo、Sonar等。“Pattern”是模板、模型的意思,比如节奏模板等,主要应用在循环类音乐制作平台中,如Reason、Fruityloops等。它也是音乐制作中曲式结构的最小组成单位。那么“Groove Clip”和“Groove Pattern”分别就可以理解为“Groove块”和“Groove模板”了,换句话说,就是将Groove循环乐句应用到块和模板当中去了。

“Groove Control” 就是Groove控制的意思,是Spectrasonics公司开发的一项专用于Groove控制的专利技术,能够在不改变Groove节奏乐句音高的前提下实现其速度的快慢控制,并能精确的与宿主软件保持同步。它的工作原理是首先对Groove乐句进行切片处理,这种切片的处理是以节奏特性来进行的,然后再将切片音频映射到MIDI键盘的琴键上,如下图所示:

图示中间部分是一个长度为1小节的Groove节奏乐句的波形示意图,最上面五线谱显示的是进行音频切片的最小音符单位,如上图中就是以16分音符为单位进行切片处理的。经处理后之后,将它分成了4拍共16个音频切片。这16个切片经键盘映射之后,分别对应分布在图示下方的各键盘琴键上。这时我们在图下方的琴键上弹奏任一琴键,那么就可以触发该琴键所对应的音频切片。当然,如果触发五线谱上的任一音符也都将触发该音频切片的发声。

不难看出,经过切片处理后Groove乐句由于其内部各个切片的相对独立性,而使我们可以很便捷的对Groove乐句进行节奏感、速度、力度等各方面进行控制,以达到青出于蓝而胜于蓝的实际效果。

综上所述,通过对Groove其真正涵义的探寻,我们能够在当前众说纷纭的环境中明白其所代表的真正意义,能够理解其真正的技术原理,这无论是在当前的电子音乐、计算机音乐领域中统一人们的认识、建立统一的概念标准,还是对于我们实际的音乐实践与音乐制作、创作,都是具有非常积极的意义。

(作者单位:湖南科技大学音乐系)

责任编辑:文键