位梦华

“你吃过生肉吗？”尼尔好奇地问道。

“当然吃过。”我毫不犹豫地回答说，“生活在爱斯基摩人之间，如果你不吃生肉，他们就会认为你瞧不起他们。如果你想跟他们交朋友，那就必须尊重他们。而且我发现，生肉其实并不难吃，只不过是心理问题。爱斯基摩人现在有房子，有汽车，有商店，做饭可以用电或者天然气，完全可以吃熟的。但是，有时候他们还是喜欢吃生肉，特别是鲸肉，一般都是生吃。把冻得硬邦邦的鲸肉切成一片一片的，撒上一点盐，或者倒上一点酱油，吃到肚子里凉凉的，感觉非常舒服。”

“鱼呢？”尼尔指着桌子上的油炸黄鱼，“你吃过生鱼吗？是不是很腥啊？”

“驯鹿肉、海豹肉、鱼，都可以生吃。”我说，“实际上，吃生肉不仅节约时间和精力，而且热量多，坚持的时间长。吃一顿熟肉，4个小时就消化完了。而吃一顿生肉，坚持七八个小时没有问题，这对在冰天雪地里追逐猎物的人是非常重要的。”

“有人研究认为，”尼尔喝了一口啤酒，慢吞吞地说，“爱斯基摩人之所以抗寒，与他们的饮食习惯很有关系。”

“是的。”我举起酒杯和尼尔碰了一下，“爱斯基摩人的抗寒能力，常常使我惊叹不已。我们在野外，戴着很厚的手套，工作几分钟，手就冻僵了。但是，爱斯基摩人赤裸着双手，却可以继续干下去。回到帐篷一测试，他们双手的温度，竟然比我们高好几度！在凛冽的寒风中，我穿着厚厚的羽绒服还冷得打颤，他们却穿着短裤走来走去。有时候雪花飘飘，气温达零下十几度，孩子们仍然穿着单衣单裤。”

“为什么？”尼尔直直地看着我，“是不是与基因有关系？”

“冷战期间，”我笑着说，“美国军方出于军事目的，很想弄清楚爱斯基摩人为什么会如此耐寒，这对在寒冷的条件下作战是很有意义的。他们曾经猜测，爱斯基摩人的新陈代谢可能比其他人要快一些，可以释放出更多的热量。于是，在海军北极实验室工作的科研人员，便悄悄地让爱斯基摩人服用放射性的碘同位素，以便对他们的新陈代谢进行监测和追踪。结果发现，爱斯基摩人的新陈代谢与其他人并没有什么明显的区别。但是，这一事件曝光以后，却引起了轩然大波，爱斯基摩人激烈地抗议说：‘他们把我们当成老鼠用来作试验，我们却还蒙在鼓里一无所知！而且，爱斯基摩人认为，在他们中癌症的发病率急剧上升，肯定与这些试验有关系。”

“美国的那些政治家，”尼尔有点愤懑，愤愤不平地说，“总是大谈人权，似乎他们就是人权的卫士。但是，他们对那些印第安人、爱斯基摩人、黑人，还有其他少数族裔，却从来不讲什么人权。”

“哎？”尼尔忽然想起了什么，挥动着手里的刀叉问道，“他们的抗寒能力，是不是与他们吃的食物有关系？”

“这是一个很值得研究的问题。”我说，“上世纪70年代初期，国际捕鲸委员会曾经想禁止爱斯基摩人的生存捕鲸，美国政府也表示支持，想以牛肉和猪肉代替鲸肉，改变爱斯基摩人的饮食结构。试验的结果表明，有人感到虚弱，有人感到不适，有人甚至病了，突然去世。血液化验的结果表明，吃传统食品的爱斯基摩人，其血红蛋白要比吃牛肉、猪肉和鸡肉的人要高一些。但是，血红蛋白是否与抗寒能力有关系，也还没有搞清楚。”

“真是‘一方水土养一方人啊！”尼尔无限感慨地说，“吃的文化与生存环境有着密不可分的关系！”

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