尹传红

常常与展望未来随行相伴的是回首历史。

在源远流长的人类文明史中，万物滋生，万事涌现，每一件事物的产生、形成，都有其缘由或过程。德国利普斯所著《事物的起源》（陕西师范大学出版社），就是对大千世界奇妙有趣的万事万物述其始末演变的一本融实用性、科学性、趣味性于一体的知识性读物。这本书以“巫术和神秘的力量”开篇，从家、炉灶和家具谈到最早的“机器人”、远古的发明和早期手工业、音乐和乐器、丛林中的华尔街……最后以“人生旅途的终点”（涉及原始葬俗等）收尾，涵盖了历史、政治、军事、经济、文学、艺术、教育、卫生、宗教、历法等诸多领域，为读者打开了一扇了解人类文明的窗子。

食物的历史也可以说是人类的历史，吃即生存。我吃，故我在。可你对自己每天大快朵颐的食物有几分了解？想没想过它们究竟有多少丰富的内涵？日本21世纪研究会编著的《食物的世界地图》（中国人民大学出版社）可以告诉你一些答案。

这本书对食材与料理的起源进行了重新审视，揭开了它们扑朔迷离的身世秘密，再现了它们漂洋过海的时间和空间轨迹，同时生动地讲述了它们的名称、“血缘”和人际关系，以及它们改变世界的一些趣闻逸事，从而让我们得以从餐桌上认识整个世界。

而认识人类自己则要复杂得多。《人类基因的历史地图》（生活·读书·新知三联书店）探索的是世界广大区域的基因故事，现代人类从最初出现到现在的历史，也追踪了语言的起源和分化，告诉我们人类如何变成今天我们看到的不同的种族和民族。作者史蒂夫·奥尔森曾参与美国国家科学院多项关于利用DNA比对以及追踪不同物种演化关系的研究计划。

他在该书的导言“人种舞台”中直率地指出：历史上，喜欢把人归类的习惯给人类带来了不少苦难。整个族群被屠戮或被奴役，原因只在于他们的肤色或眼睛的形状。可是，人类的DNA记录显示，现在世界上的60亿人，都是生活在东非的、在解剖学上已是现代人的人的后裔。而基因的研究现已证实，所有人类都彼此相关。啊哈，“历史是用DNA写的”。

不过，你是否知道，在人类漫长的历史中，天气变化曾多次改变了历史进程？比如，广岛的晴朗天气决定了它成为第一颗原子弹的目标，而原定投放目标的小仓市上空乌云密布，备选的长崎市就不幸成为了第二颗原子弹的目标。

再如，拿破仑远征俄国，却败在了寒冬手下。这次失败标志着拿破仑帝国灭亡的开始，也使得俄国作为一个欧洲强国的地位逐渐树立起来。

上述事例，在劳拉·李编著的《天气改变了历史》（上海科学技术文献出版社）一书中都有详实的记载。还有诸如“海风挽救了西方文明”“雨云终结了飞艇时代”“人类差点就像恐龙一样灭绝了”等话题，读来也是饶有趣味甚至惊心动魄。

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