龙海平　阮艺华

随着我国职业技术教育的蓬勃发展,高职院校的教学质量较十年前有了显著的提高,作为高职教育重头戏的职业英语教育也较过去有了许多的变化,变化之一就是高职院校外教数量的持续攀升。笔者登陆了国家外专局网站,发现即使像山西、内蒙古这样不发达省份的高职院校,也几乎全部聘请了外教。

各个高职院校聘请外教的时间普遍不长,聘用外教的经验普遍不足,同时外教管理人员的业务素质也有待提高,这些都导致高职院校外教聘请过程中出现一些不同于本科院校的问题。高职院校普遍反映所聘用的外教素质不高,教学效果不理想。笔者拟就高职院校外教聘请过程中的若干问题进行探讨。

问题一:如何拓宽外教聘请渠道

在聘请外教过程中,一般高职院校最先想到的是寻求中介帮助,然而,合法中介的数量相对有限,这就导致非法中介的盛行。这些中介往往宣称可以为用人单位提供教学经验丰富的优质外教资源,实际上提供的都是一些在发达国家没有任何职业的无业游民。为了节约成本,非法中介一般不会对所介绍的外教进行任何业务培训,外教质量可想而知。

为了杜绝这一弊端,笔者在外教聘请过程中从不联系任何中介机构,而是在两方面下功夫。一是广泛登陆国内外相关网站,国内大部分外教聘用网站的收费昂贵,一般在每年5000～10000元不等,而且所提供的外教资源大多是已经在中国的外教,因而选择面不大。国外的类似网站提供的外教资源要比国内网站多得多,收费往往只有国内网站的1/10。值得指出的是,大多数省份甚至个别城市的外国人都会建立自己的活动网站。为了吸引访客,这些网站往往设立专门的找工作页面,方便在这一地区活动的外国人。这些网页往往免费运营,而且对于外教和外教聘用单位来说都有极强的针对性。在工作过程中,笔者每年都会遇到相关系部要求在1～2天内完成外教聘请的事情,这时候登陆这些网站确实能够解燃眉之急。

在广泛联系国内外相关网站的同时,笔者还非常重视日常外教资源的积累。很多外教管理者都有这样的经历:往往已经不缺外教,却还有大量的外教来求职;反过来真需要外教的时候,求职者却没了踪影。针对这种情况,笔者一般会对求职者的简历进行登记,留下他们的联系方式。日积月累,外教库的数量非常可观,需要招聘外教的时候只需要给求职者每人发一封邮件,一般三天之内就会有数十人响应。

问题二:如何依据简历挑选外教

大多数外教聘请者都有这样的经历,所要聘请的外教往往远在国外,特别是国家外专局加大外教管理的力度以后,这样的情况在外教聘请过程中更加常见。笔者曾经亲身经历某外教聘用单位的这样一件趣事:因为事先沟通不充分,就盲目签订了合同,等外教本人来到该校,该校外教管理部门大失所望,想解除合同,外教又不同意,结果惹出无数麻烦。这就向我们提出这样一个问题:在无法当面洽谈的情况下,怎样对聘用外教进行评估?笔者认为应该注意以下几个方面。

如何评价外教的口语能力一般来说英语是外教的母语,因而不应该有什么问题,这种想法导致许多外教聘用部门在这方面放松了警惕,认为只要是美、加、英、澳、新等英语国家的国民,英语就没有问题,反之则一律免谈。这种态度忽略了两个问题:一是英语作为世界最通用的语言,已经衍生出若干变体。例如,同样是美国英语,芝加哥的美国英语和犹他州肯定有很大的差别;而伦敦的方言音和苏格兰英语简直像两种不同的语言。在外教聘请过程中,如果不注意这方面问题,可能会找来一些口音难懂的外教。这对于起点较高的四年制本科院校来说一般没有问题,学生正好可以利用这个机会熟悉不同的方言。但对于起点较低的三年制高职院校来说,学生根本无法适应这些口音,教学效果也就无从谈起。

如何看待外教聘用者需要另外注意的一个问题是印度、菲律宾等国的应聘者笔者所在学校的外教队伍比较庞大,有时也会聘用一些来自这些国家的外教。笔者发现,这些国家的英语使用者如果接受过良好的教育,只会在个别发音上有所不同,因而不会对教学质量产生太大的影响。在9年外教管理的过程中,笔者曾经聘用印度和菲律宾外教各一名,发现这些外教一般比英美外教更敬业,教学效果也更好。

如何看待年龄因素笔者在外教聘用过程中发现,用人单位往往在这一问题上走两个极端:要么希望外教年龄较小,以方便和学生沟通,不要产生太多的代沟;要么希望外教的年龄大点,从而有更多的工作和生活阅历。对于前者来说,外教年龄小确实是一个优点,这些外教一般能很快和学生打成一片,学生也更乐意听这些外教讲课。缺点是这些外教生活阅历浅,在许多问题上不能替他人考虑,因而很容易和使用外教的系、部产生一些生活上的摩擦,如果处理不当,导致某些外教行为失控,会产生严重的后果。笔者所在城市的外事部门和美国某大学达成协议,由这个大学每年派遣50～100名毕业生在笔者所在城市的中小学和高职院校讲授英语。事实证明,这些学生由于第一次远离家乡来到一个完全陌生的文化环境生活,产生一系列问题。每次教育主管部门组织外教联谊活动,这些外教的表现都会令人大失所望,与笔者通过其他途径聘请的外教相比更是相去甚远。有些用人单位希望聘用外教的年龄大点,笔者所在的学校就属于这种情况。据笔者对于9年来所聘近150人次外教的统计,外教平均年龄在51岁左右,个别外教的年龄达到68岁。这些外教与年轻外教相比更容易相处,而且教学经历也更丰富,深得使用外教系、部的喜爱。不过高龄往往带来健康问题,笔者在这9年中一共处理过两起外教死亡事故(其中有一个外教已经解聘,笔者只是协助调查)和两起外教骨折事故,至于小的病痛问题根本没法统计,这一项工作占用了笔者工作的大量时间。

如何对待学历问题一般外教聘用单位都有这样一个误区:所聘外教的学历越高越好。这一点对于一般本科院校可能没有问题,对于以英语口语教育为主的高职院校却并不适用。笔者在9年中一共聘用具有博士学历的外教5名,结果发现这5名外教都无法胜任自己的工作。口语教育有自己的规律,这一点和授课教师的学历并不成正比。外教也许在自己所从事的研究领域曾经有突出的贡献,事实上笔者聘用的一位博士曾经在国际顶尖语言学期刊Language上发表论文数篇,然而他的教学效果却难言成功。学生多次投诉要求换人,外教自己觉得面子上过不去,曾经不断做出调整,却怎么也达不到学生的要求。另一方面,外教学历太低也存在一定的问题。别的不说,光从国家对这些外教的称呼——“外国专家”这个角度讲,外教的学历就不能太低。外教学历太低的另外一个问题是外教不能很好地理解教学要求,或者即使能够理解,由于受自身教育限制,也不能很好地贯彻到课堂教学中去。笔者以为,聘用英语口语外教的最佳学历应该是硕士学历,既能够理解教学过程的指令要求,同时又有足够的能力贯彻到自己的教学中去。

关于外教教学经历的要求在大多数外教聘用单位的要求中,都有“两年以上相关工作经历”的字样。至于什么叫做“相关工作经历”,不同用人单位把握的尺度却大不相同。笔者曾经遇到这样两个外教:两人在国外都曾经是注册教师(certified teacher),两人都曾经在正规学校从事教育事业数年,问题是两人教授的都是小学课程。其中,一个教授的是小学数学;另外,一个教授的是小学通用课程,大体相当于我们国内的历史、地理、政治等课程的综合课。教授通用课程的外教能够很快融入教学环境,深受学生的喜爱。教授数学的教师在学校工作了近四年,不断更换教学系部,却始终不能适应自己所从事的工作。前面提到的那位在国际顶尖期刊发表文章的博士,本人在某国际一流大学从事语言学教育多年,也同样无法适应高职英语口语教育这一新的工作岗位。这些实例表明,在挑选外教过程中固然应该强调“相关工作经历”,不过外教聘用者自己应该有一个清楚的认识,不能过分强调国外学校工作经历或者名校工作经历。在笔者看来,在挑选外教过程中,最好要求外教在中国高校,特别是高职院校有两年以上的工作经历。这样的外教一般对于中国高职教育有感性认识,更容易调整自己的教学方法和教学技巧,从而做到对症下药、因材施教。

对于外教生活习惯的考察这一点往往是外教招聘过程中最容易忽略,也是最容易出问题的地方。一般用人单位只要觉得外教有学历,有工作经历,能够胜任工作就行,生活习惯是私人问题,校方不便过问。笔者举两个亲身经历的外教的例子:外教甲曾经受聘于美国某著名培训结构,拥有博士学历,年龄在53岁左右;外教乙曾经受聘于粤东地区的某著名211本科院校数年,经该校外事处大力推荐,聘用至我校。这两个外教有一个共同的特点:酗酒。外教甲,曾醉倒在学校大门口,由五个保安抬回住处。虽然没有因为酗酒耽误授课,但是由于长期饮酒,身体虚弱,有次从床上摔下,导致踝骨骨折,在医院躺了近一个月才出院。出院以后也不能马上开始授课,耽误了授课不说,我校还赔了一大笔医药费。外教乙,未经许可喝了其他外教委托他送给朋友的酒,引起其他外教的强烈不满。相信用人单位都不希望聘用这样的外教,这就需要外教聘用部门把好审核关,不让这样的人混进自己的外教队伍。用人单位还需要注意的是外教的宗教信仰问题。

问题三:如何进行外教甄选

甄选外教过程往往由外事处和使用外教的系、部共同进行。使用外教的系、部所关心的是这个外教能不能胜任本部门的教学任务,至于学历真假、个人爱好、生活习惯等种种问题,一般都交由外事处负责。外事处在甄选外教过程中需要注意下列问题。

如何辨认真假学历随着外教需求的不断扩大,国外形形色色的人纷纷加入外教队伍,这些人往往没有本科学历。同时欧美国家一般没有一个权威的官方机构对于学历证书进行认证,学历证书的权威性主要依靠上面的校长签名,用Photoshop等图文处理工具很容易达到以假乱真的效果,很多外教聘用单位即使怀疑学历证书的真假,却也无从查找比对。不过用人单位也不是一点办法都没有,最简单的办法就是在Google上搜索。国外高校的网络普及较早,同时国外高校的课外活动非常丰富,对于50岁以下的外教来说,以外教姓名和大学名称为关键字在网上进行搜索,只要外教的学历为真,肯定会留下很多不同的记录。如果记录偏少或者没有,那就基本确定这个外教的学历有问题。外教聘用单位可以有针对性地联系对方大学询问外教学历的真假,事关大学声誉,对方大学一般都会认真答复,笔者曾经用这个方法成功辨别出我校一名外教的假学历。

如何对外教的健康状况进行考察由于聘用外教本人在国外,聘用单位一般和外教通过电邮、电话联系,很难知道外教的确切健康状况。最好的方法当然是让外教去当地医院去体检,这一方法目前国家外专局也在强制推行。不过外教的有些不良习惯,特别是酗酒,一般从体检很难看出来。作为应聘必备条件之一,笔者经常要求外教发来多张个人生活近照。发个人近照一方面是考察外教的个人形象,最重要的还是看他的个人健康状况。如果一名外教面色发紫,并且这种紫色一直延伸到脖子以下,并且腹部隆起比较明显,这往往是常年酗酒留下来的症状,这时外教聘用单位就要格外小心。

如何看待外教推荐信笔者在工作过程中一般慎用推荐信,特别是来自国内的推荐信。目前,国家外专局要求在国内聘用的外教必须具有六个月内前任单位开具的推荐信,这一条确实可以起到很好的作用。对于国外开具的推荐信,笔者一般都会挑选1～2个工作时间较长的单位进行联系,对方单位一般都会回复我的查询。如果怀疑推荐信的真假,也可以像前面验证外教学历真伪那样,以推荐人和工作单位为关键字在Google上进行查询,推荐人身份的真假一目了然。

结语

以上是笔者在多年工作的基础上对于外教聘用过程中若干问题的思考。外教聘用对于大多数高职院校来说都是一个新鲜事物,同时又是一个政策性、灵活性很强的工作。这就要求外教聘用部门在工作中加强学习,不断在实践中积累经验,做到见多识广,了然于心。把外教聘用这一充满不可知因素的工作,变为展示自身工作能力的舞台,通过自己的努力为学校把好第一关。从大处说,为学校的发展做出自己应有的贡献;从小处说,也是为了减少自己日后在外教管理过程中的不必要麻烦,毕竟负责外教日常管理的还是学院的外事管理工作者。

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作者简介:

龙海平(1975—),江苏淮安人,博士,深圳职业技术学院副教授,研究方向为英汉比较与翻译。