不久前，美国有线电视新闻网ＣＮＮ主席兼首席执行官，５９岁的汤姆·约翰逊突然退休。汤姆·约翰逊称自己在ＣＮＮ度过了“令他难忘的１０年”，现在是到了“离开过于紧张的工作，花更多的时间和家人在一起的时候了。”

这个说法自然是一种托词。此前，已有员工相信他不久会下台，只是时间问题。因为ＣＮＮ的东家“美国在线－华纳”需要一个能把ＣＮＮ带向传统媒体和新媒体相结合的“数字未来”，能让ＣＮＮ赚更多钱的人来做管理者。汤姆·约翰逊不是他们的理想人选。

美国媒体评论分析文章认为，汤姆·约翰逊的离职表明，今日的ＣＮＮ已不再是特纳一手缔造的那个ＣＮＮ了。

合并带来的巨大冲击

ＣＮＮ旧主“时代－华纳”和“美国在线”的合并，给ＣＮＮ带来了极大的震荡和变革。在合并宣布后一个月里，ＣＮＮ有４００人被解雇。被解雇的大部分是年纪较大者。他们是传统媒体下的精英，而ＣＮＮ互联网部门ｃｎｎ．ｃｏｍ的工作人员，占了下岗人员的１／５。很明显，代表新媒体和数字未来的“美国在线”需要适应新技术和新媒体的人才；而有了“美国在线”，ＣＮＮ当然就不需要原来这么多网络部门的人了。

和其他一些高科技公司或大型跨国公司动辄上千人大规模裁员相比，ＣＮＮ的４００人并不算很大，但这一裁员行动对ＣＮＮ的影响似乎是巨大的。因为这在ＣＮＮ是前所未有的。

很多人的工作发生了变动。作为重组的一部分，一些旧的部门和栏目消失了，新的部门和栏目出现以重新安排人员。比如今年１月新成立的“全国分社”（ＮａｔｉｏｎａｌＢｕｒｅａｕ）便是其一。这个设在亚特兰大总部的部门主要负责配合美国国内各个分社的重大新闻的采访报道。

收视困境

对ＣＮＮ来说，问题不仅仅是重组和公司管理层的变动。

在美国，收视率是衡量电视商业价值最为重要的指标。自１９９１年海湾战争以来，ＣＮＮ的收视率一直走下坡路。除了１９９５年美国黑人棒球明星辛普森谋杀案使ＣＮＮ收视率上升了０．３％外，ＣＮＮ的收视率是每况愈下。至２０００年５月，ＣＮＮ的收视率总体下降了７０％。

现实的残酷可能在于昔日的辉煌无法抵抗时代的变迁。ＣＮＮ曾创造了一个新闻界的神话。它曾经是许多新闻记者的梦想。从垄断的三大电视网夹缝中白手起家的ＣＮＮ，将摄像机的镜头更多地指向美国以外的世界。他们现场报道战争灾难、对抗，也现场报道英国王子的世纪婚礼和挑战号载人飞船的升空。有许多重大新闻只有ＣＮＮ记者在现场。

海湾战争把ＣＮＮ推向了最高峰。在局势变得日益紧张以后，美国政府命令所有美国媒体的记者必须撤出，但ＣＮＮ坚持自己的三个记者留在现场。考虑到战争会破坏当地的通讯系统，ＣＮＮ事先安装了自己的无线通讯传输设备。这笔投资花了上百万美元。它得到了巨大的回报。当导弹摧毁了伊拉克境内的通讯系统时，ＣＮＮ是惟一能从现场发回图像和报道的媒体。海湾战争为ＣＮＮ创造了高达４％的收视奇迹。战争期间，ＣＮＮ甚至不仅仅是一个媒体，它还充当了外交使节的职能。战争中相关的几个国家不是通过惯常的外交渠道，而是通过ＣＮＮ来传达资讯。

但是好景不长，海湾战争结束以后，ＣＮＮ的收视率又一路回落，后三个季度平均为０．６％，这一严峻的现实成为ＣＮＮ大的挑战和首要解决的任务。

ＣＮＮ的美国版因此走上了为提高收视率而不断变化调整的道路。８０年代，国际新闻报道在ＣＮＮ的节目中占有重要位置，也是ＣＮＮ和三大电视网竞争的强项。进入９０年代后，特别是在海湾战争以后，美国国内观众就越来越少在ＣＮＮ上看到国际新闻了。

因为进入９０年代，美国人越来越不关心发生在美国以外的事情，除非和美国的利益有直接重大关系的。在克林顿政府创造的经济繁荣下，美国人民更关心自己的工作和生活，特别是股票市场的走势。在美国经济出现下滑以前，美国许多地方媒体就开始减少国际新闻的版面或时间。

竞争者越来越多

十多年来，ＣＮＮ在美国２４小时有线新闻领域一直处于垄断地位。１９９６年，默多克的新闻集团创办的Ｆｏｘ有线新闻，ＮＢＣ和微软合办的ＭＳＮＢＣ，均定位于２４小时综合新闻。它们的出现打破了ＣＮＮ一统天下的局面。争抢有线观众的还有ＮＢＣ和通用电气（ＧＥ）合资的２４小时财经频道ＣＮＢＣ。此外，地方有线电视频道也纷纷开始崛起。

ＣＮＮ的收视率受到极大的影响。根据收视调查公司“尼尔森”的资料显示，ＣＮＮ的有线观众市场占有率从４年前的３９％降到２４％，同期，Ｆｏｘ则从６％升到２２％。虽然总体收视人群，ＣＮＮ仍高于Ｆｏｘ和ＭＳＮＢＣ，但就某个时间段的收视率来说，Ｆｏｘ的晚间黄金时间收视率已经超过了ＣＮＮ。

拥有巨大财团背景的Ｆｏｘ和ＭＳＮＢＣ投美国国内观众所好，特别是年龄相对较小的人群，偏重娱乐性，以美国国内新闻为主。特别是ＣＮＮ的头号竞争对手Ｆｏｘ，主持人风格接近口语，以大量的脱口秀见长。

竞争带来的压力迫使ＣＮＮ匆忙应战。明显的变化是国际新闻压缩，国内新闻占据主流，并按一些评论的说法开始追逐或制造所谓的“有轰动效应”的新闻。比如对克林顿性丑闻案的报道，以及最近大力炒作的被指和一国会议员发生关系的实习生失踪案，均是ＣＮＮ的重头报道。ＣＮＮ国内部一位高级执行制片人解释说，大家都报道，你不报道，就没有人看你的节目。简而言之，你必须满足观众的喜好。

竞争的另一产物是谈话性节目增多，目前可以纳入这一范畴的有７个，其中一部分安排在晚间的主要时间段。尽管ＣＮＮ解释大部分谈话性节目仍是围绕当天发生的新闻做评论，但这已脱离了ＣＮＮ初创时以硬新闻、采访报道为主的原则和风格。

ＣＮＮ的人也承认，向来反对三大电视网的ＣＮＮ其实越来越像它们了，无论在花钱方式上还是节目制作上。

自从合并以来，一个重要的问题就始终萦绕着ＣＮＮ的员工，包括外界的评论观察人士：在一个追求利润和增长率为底线的大公司里，２０多年来ＣＮＮ所建立的诚实、公正、独立的新闻原则会不会受到侵犯？

ＣＮＮ的重组仍在进行，人事变动仍在进行，节目变化仍在进行。最近，ＣＮＮ制定出新的战略，提出竞争之道是回到ＣＮＮ的本源：让新闻成为明星，减少谈话类节目，加强报道。这是需要检验的一个承诺。

无论如何，ＣＮＮ仍是目前世界上认知度极高的一个品牌；ＣＮＮ仍是世界范围内新闻资源及图片的主要提供者，仍被誉为“最值得信任的媒体”；ＣＮＮ仍拥有一批专业、敬业、经验丰富的国内和驻外记者，他们是ＣＮＮ至高无上的资产和价值。至少在可预见的未来，ＣＮＮ不会差到哪去。G（林思）

《海外星云》（2001年28期）