台北故宫博物院的出版物，一向喜欢，那些为大展特展而出的专辑和图录尤其好，常能从中知道一些平日不太会注意，或别处无法知道的事。

武侠和历史小说里常听说奏折、密折、朱批、圣旨，国书，所以每逢在图册里遇到，总是看得兴致盎然。

看大臣对皇上讲话的语气，虽然官样文章，也能窥见人物的性情。至于皇帝的朱批，不仅看文辞，也看笔迹，每一个细节都值得品味。

有一封湖广总督杨宗仁雍正元年三月初九日的请安折，没有事情要汇报，就是单纯的请安。雍正皇帝批了“朕安”，却把原折中的“奴才”二字涂掉，改为“臣”，并且批示：“向后称臣得体。”清朝满汉有别，满族人对皇上称奴才，汉人没资格。汉军的旗人，本来觉得可以同满人一体对待的，看曹寅的几份折子，都是称臣，年羹尧的亦然，不知规矩究竟如何。

由此想到，慈禧当年放话，说什么“宁赠友邦，勿与家奴”，要么是我们理解有误，要么就是她老人家也不太清楚奴才的确切意思。

曹寅家虽是汉人，和康熙的关系实非一般，记得史景迁的《曹寅与康熙》中，讲了一些奏折的故事。印象比较深的是，康熙总爱让曹寅当包打听，讲一些当地官僚的家庭私事，平日的言谈，以及民间传闻。在一封奏折里，曹寅报告了苏杭织造捐资平抑米价和洪武陵墓塌陷两件事，康熙的朱批说：“知道了，此事奏明的是，尔再打听还有什么闲话，写折来奏。”

闲话不闲，通过熟悉而信任的人获得的小道消息，是通过官僚途径很难得到的，既能满足皇帝作为普通人的好奇心，对于康熙和雍正这样的聪明君主，闲话还意味着“好的统治管理”不可或缺的准确信息。……