大家都知道China 这个英文单词，如果开头大写，就代表中国，如果小写，那就是瓷器的意思。在我小时候的印象里，一直存在着这样一个说法：因为中国的瓷器——也就是china——太牛了，足以象征中国，所以老外就把中国也叫China。这种说法很容易让人高兴，但我们今天还是要讨论一下这两个问题：第一，中国为什么叫China？第二，瓷器为什么也叫china？

关于中国为什么叫China，目前在西方流行最广、拥护者最多的说法，认为China 其实是来自“秦朝”的“秦”——chin的发音。

法国学者鲍狄埃认为，China这个名称起源于梵语，就是因为秦朝而得名，而China 的最后一个字母“a”是葡萄牙人给加上的，用来表示地域。

这种说法后来得到了法国汉学家伯希和的支持。这位伯希和，就是后来从敦煌劫走大量文书、绘画等宝贝的伯希和，由于他在西方声名显赫，所以在他之后，“起于秦朝”这个观点，成为有广泛影响的一种学说。

第二个问题，刚才我们说了，中国被叫作China，瓷器也叫作china，那这两个到底哪个在先、哪个在后？或者还有一种可能，其实它们之间纯属巧合，压根就没有什么关系？

据考证，最早在东汉时期，人们就已经开始在现在的景德镇上建造窑坊来烧制陶瓷，但那个时候的景德镇并不叫景德镇，而是叫昌南。到唐朝的时候，本来当地的土质就很适合烧瓷，再加上技术的不断成熟，经验也日渐丰富，能工巧匠们烧出了一种令人惊叹的青白瓷，这种青白瓷，“青如天，明如镜，薄如纸，声如磬”，简直可以和玉器媲美，所以声名鹊起，并且大量出口到欧洲。……