我参军到大西北，常年与战友在戈壁滩训练。戈壁滩的植物很稀少，战友们对白杨树、芨芨草、骆驼刺、柠条、甘草等沙漠上的植物都十分珍爱，我亦如此，但对红柳树却情感更深，敬重有加。

红柳一年三秀，故又称“三春柳”。花为粉红，叶为墨绿，属丛生型植物，抱团生长，是戈壁滩上亮丽的风景。战友们在一望无垠的沙漠上忽见一大片红绿相间、随风摇曳的红柳树，就像是看到人间仙境，给戈壁滩上单调枯燥的生活增添了色彩，带来了喜悦。

红柳的嫩叶可疏风驱寒、解表止咳、生津透疹、祛风除湿，是治疗寒症的良药。红柳细柔的枝条连着枝上的树叶，可编成柳帽，做成柳衣，既可遮风雨、防暴晒，又可在遇险时隐蔽防身。

红柳有旺盛的生命力，耐寒冷，抗风沙，不惧盐碱，根系发达，寿长者可达百年以上，适应在恶劣环境生长，即便被风沙吹折埋没，来年仍会复活生长。西北戈壁、高原雪域、草地泥滩都是红柳的故乡。部队驻地的百姓种树防风沙往往首选红柳，我所在部队很多连队也学当地百姓，在戈壁训练场周围种植红柳树，有效地抵制了风沙的侵袭，保障了部队的正常训练。

红柳给部队带来的诸多好处，是我钟爱它的重要原因，但真正让我敬重的是一个动人的传说和现实中感天动地的故事。

相传，一个名为“红”的年轻人，为了河套地区的百姓过上风调雨顺的生活，勇敢地与掌握着沙漠天气变化的旱魔抗争。在七天七夜的激烈战斗中，“红”殊死相搏，并拒绝了旱魔的诱惑和收买，坚持要旱魔交出“雨珠”，以保证河套地区常有雨水、风和日丽。……