南美洲的秘鲁西濒太平洋，沿海分布着许多岛屿，成为海鸟的栖息地。这些岛屿上堆积的鸟粪可达数十米厚。19世纪初，秘鲁依靠销售这种天然肥料，一度成为南美最富有的国家。这些小岛曾备受追捧，为争夺鸟粪资源，秘鲁、智利、玻利维亚等国与欧洲殖民者以及南美国家之间爆发了两次“鸟粪战争”。如今，这些岛屿依然能够通过出口鸟粪和旅游业获取可观收入。

如今，乘快艇出海观鸟在秘鲁沿海非常受欢迎。在钦查群岛的一些鸟岛上，平均每平方千米内生活着数百万只鸟。秘鲁保持着“一天内发现最多种鸟类”的吉尼斯世界纪录，比如有人曾在24小时内记录了331种鸟。一只鸟飞起时往往带动一大片鸟，真正遮天蔽日；鸟落下时密不容针，几乎看不见地面的颜色。

这里的鸟类包括海鸥、和红嘴鸥等。众多海鸟聚集于此，不仅因为环境安全，还因为丰富的食物资源。亚热带气候和洋流促进了鱼类的快速繁殖，为海鸟提供了充足的食物。这些食物不仅吸引鸟类，还吸引了企鹅和海狮等海洋生物。

根据规定，游客只能在船上观鸟，不得上岛打扰鸟类。即使没有禁令，恐怕也鲜有游客愿意上岛，因为满地的鸟粪足以令人望而却步。

鸟粪曾被誉为“白色黄金”，吸引了世界各地的人前来挖掘。在秘鲁的“鸟粪经济”

鼎盛期，鸟粪销售的收入占国家总收入的一半以上。当时国民经济严重依赖鸟粪，多数劳动力从事与鸟粪相关的行业，许多利润也被用于修建运输鸟粪的道路、铁路以及增加保卫鸟岛的军费。……