“我毕生效力的微分几何方向长期以来靠她来主持……她是我的接班人。”1991年胡和生当选中国科学院院士时，苏步青在推荐发言中对她给予了极高评价。

胡和生在微分几何和数学物理领域的众多方向都做了原创性的工作。她不但是中国数学界第一位女院士，还是第一位走上国际数学家大会Noether报告讲台的中国女性。

师从数学大家苏步青

1928年6月，胡和生出生在上海一个艺术世家，原籍江苏南京，其祖父胡剡卿与父亲胡伯翔都是颇有名气的画家。

1945年，从上海清心女中毕业后，胡和生考入了交通大学数学系。由于身体原因，她于1948年转入上海大夏大学数理系继续学习。

1950年，她同时被北京大学和浙江大学录取。然而，由于从小体弱多病，父母担心她难以适应北方气候，加上听说著名数学家苏步青先生也在浙江大学，那一年，她成功成为苏步青门下的一名硕士研究生。

根据《浙江大学报》报道，在浙大学习期间，苏步青对胡和生赞赏有加，为其专门加设一个讨论班，指定一些国际数学杂志上最新研究成果让她阅读。这些发表在国际数学杂志上的最新研究成果，有英文、德文和俄文的，有的是近百页的长文章。为了读懂文章的内容，胡和生终日演算和思索，还经常熬夜学习。

有一次，胡和生第二天早上要作报告，她熬夜学习到下半夜，实在支撑不住，伏案睡着了，到上午8时讨论班开始时还未睡醒。苏步青在教室等，见胡和生未到，就匆匆忙忙地到宿舍来找她，但见到她一书桌的论文、辞典和讲稿，怒气就消失了，但还是让胡和生马上随他到课堂去作报告。