太空僧

夜宿山寺

〔唐〕李白

危楼高百尺，手可摘星辰。

不敢高声语，恐惊天上人。

诗人李白在夜游寺庙的时候，不由赞叹寺庙楼阁高耸入云，人站在山寺之上，与夜空是如此之近，仿佛伸手就可以摘到星辰，都不敢大声说话，怕惊动了住在天上的神仙。

当然了，这只是诗人夸张的修辞手法，百尺高楼也不过几十米，离星星还远着呢。如今我们知道恒星的距离动辄以光年计，那你是否好奇过如何确定到一颗星星有多远呢？

怎么知道星星有多远？

对于身边的物体，我们可以用尺子测量其长度，对于月球，我们可以通过激光测距，对于太阳系内的土星，我们可以用雷达测距，但如果想测得那些遥远的恒星的距离，这些办法都派不上用场。天文学家首先想到的，就是利用“视差法”。

公转轨道上的“视差”

找一个距离你几米的物品，竖起大拇指放在眼前，然后交替闭上左右眼，观察大拇指和物品的相对位置。是不是发现左右眼看到的拇指位置不一样？并且拇指离双眼越近，左右眼看到拇指相对于物品的偏移就越大，离得越远，拇指的偏移就越小。这是由于我们的两眼之间有距离，看向大拇指的方向就有差别。如果测出偏移的距离，加上眼睛到拇指的距离、双眼间距都是已知的，就能通过一些简单的计算估测出远处物品的距离。战争片中就常有迫击炮手竖起拇指测算目标距离的镜头。

在天文观测中也是如此。为了测得附近某颗恒星的距离，我们需要在两个相距足够远的地点来观察它。……