曹咏祺

什么是“速度”？

还记得上一期的“坐地日行八万里”吗？与你乘坐高铁类似，你在地球上跟着地球一起运动，速度远比高铁更快，但你却同样感觉不到。所以，我们到底在什么时候才会觉得速度快呢？

其实，涉及物体的“速度”，我们得知晓两个常用的物理量，一个是通常的速度，比如多少米每秒、多少千米每小时；另一个则是加速度——用来描述速度在单位时间内变化的程度。举例来说，一个铁球从楼顶落下，它的速度会变得越来越快。而在整个下落过程中，它的加速度（可认为完全来自重力）却是恒定的，也就是说，铁球每秒的速度变化是恒定的。

平日里我们口中说的“速度”快，有时指的是速度快，有时指的却是加速度快。但人体对速度和加速度的感知是不同的：人体感知速度，往往是凭经验，比如车窗外房屋、树木或电线杆“倒退”的快慢，或者听车窗外的风声；而人体对加速度的感知，主要依靠的是身体内部的“前庭系统”，它位于内耳，负责感知头部的位置和运动，也就是感知加速度。

到这里，我们就可以解释为什么有出租车比高铁加速猛的感觉。因为高铁在启动时，加速度小。它会通过较长时间平缓加速来提高速度，如此一来，即使达到时速350千米，我们也不会感到明显的速度变化，觉得高铁比较“稳”。相比之下，出租车在城市道路的行驶过程中，由于时常需要加速或者减速，尤其当司机猛踩油门时，出租车的加速度会相对较大，即在短时间内，速度变化会很明显。……