〔日本〕三泽龙志

大家是否有过这样的经历：当我们想要解除烦恼时，想来想去兜了一个圈子之后，结果依然回到烦恼的原点。这样的循环论证几乎随处可见。让我们来感受一下循环论证的套路吧。甲因为遭遇堵车而错过了与乙约好的时间，他正在说明原因。我们来听一下他们的对话。

甲：“我遇到堵车，错过了与你约好的时间，非常抱歉。”

乙：“你说的话不可信。”

甲：“为什么不相信我？”

乙：“我觉得你像是在胡说。”

甲：“为什么你会这么想？”

乙：“因为你的不可信性格。”

其实，乙最后的这句“因为你的不可信性格”和第一句“你说的话不可信”的意思几乎完全相同。也就是说，乙与人争辩时用的是来回兜圈子的循环论证。循环论证的主张看上去像是在说明理由，但它却不是表达正确主张的逻辑。因为，如果“甲有不可信性格”，那么“甲是在胡说”是正确的。但是，最关键的“为什么不相信甲”的理由，却没有在对话中出现。循环论证很容易使人陷入“按既定的结论思考问题”的陷阱中。

在定义词汇时，有时也存在循环论证。例如，假设用“东是面向北时的右侧”来定义“东”。同时，用“右是面向北时的东侧”来定义“右”。那么，这就是循环论证的定义。像这样在定义词汇时采用的循环论证也称为“循环定义”。循环定义对于只知道“东”或者“右”的其中一人而言，这样的说明才是有用的；而对于既不知道“东”也不知道“右”的幼儿而言，这样的说明就没用。

悖论是指看上去没有什么问题，但实际上包藏着矛盾的一种状态。……