罗米

在古代，读书人除了成为忠臣良将建功立业、尽忠报国，还有另一种活法——许多品行高洁、才华出众的人并未选择走上仕途，而是隐居山林，与“主流”生活方式保持着一定的距离。由于他们的生活方式与内在人格显现出一种特殊的美感，人们将其称为“高士”。

高士传说

高士的故事從传说时代就开始流行了，比如尧帝时期的巢父和许由。传说，尧帝想要将权力禅让给这两位大贤人，但他们断然拒绝并逃到山中，甚至觉得光是听到尧帝的这些话就已经受到了奇耻大辱，感觉脏了耳朵，于是跑到溪边洗耳朵。

历朝历代这样的高士还有很多，他们的趣闻逸事总是被人们津津乐道，他们的声名也在世间广为流传。国画中的人物画也因此发展出一个专门以高士故事为题材的门类，被称为“高士图”。

从画史记载来看，魏晋时期高士图开始大量涌现，因为这是一个审美大爆发的特殊时期，人们对个性、风度、才华甚至容貌给予了空前的关注和赞美。高士们卓然不群、追求生命自由的态度令人向往，所以这一时期盛产高士图，像历史上的许由、巢父、荣启期，以及当时的竹林七贤、孙绰、谢安等人，纷纷成为画家们表现的对象。人们把他们当成理想生命的化身，也当成自己的精神榜样。

这些魏晋时期的高士并不全是离群索居的隐者，他们中有些人只是坚决不谈论国事、不品评人物，以此表明自己遗世独立、不与统治者合作的态度。有些人即使当了不小的官，也并不沉迷于权力，而是注重内心修为，同样被世人称为高士。……