常君

夜里来，天明走，这座城市的雨好像不愿露出它的庐山真面目似的，显得颇有几分神秘，只在清晨给人留下一丝它曾来过的痕迹。

雨水的滋润使花店牌匾的颜色看上去深了不少。

“花好月圆“，素秋当初租下这个小店准备开花店时，不知怎么脑海里就浮现出这个名字。房东老顾曾经久久凝视着这四个字，若有所思地点了点头说，这个名字好。一阵晨风掠过，牌匾两侧爬山虎密织的叶片犹如一层层翻涌的绿浪，波荡起伏。爬山虎是花店开业没几天，老顾移植过来的。老顾拍着手上的泥土笑着说，既然开花店，爬山虎和这里才最配。素秋还以为它不能活呢，没想到几个月下来，竟然疯长得和牌匾一般高了。

素秋手里拎着笤帚，面对着花店站着。经过了雨水的洗礼，爬山虎的叶片绿得有些深沉，有些忧郁。

素秋看了看时间，还有两个小时，母亲就到了。

昨天下午，顾客很稀疏，花店的生意实在算不上景气。遇到节日还算可以，遇到雨天就冷清得很。当初老顾问她准备开什么店，素秋说花店，老顾就是一愣。这条街不算长，却是名副其实的餐饮一条街，烧烤、麻辣烫、米线应有尽有。素秋从没想过要开那些店，她从有开店的念头那刻起，想的就是开花店。女孩子逛街最爱去的地方首选应该是商场，而她却流连于遍布街头巷尾的花店。只要置身其中，她漂泊的心便会变得出奇的宁静。如今，更是如此。

素秋拿出手机，打开微信，手指不由自主地点开了小昌的朋友圈。小昌的朋友圈几乎全是郁金香的花。从照片上看很是壮观，团团簇簇，挤挤挨挨的，有白色的、红色的、粉色的、紫色的，有黄色带红点儿的“国王的血”，还有红色带条纹的“奥林匹克火把”。素秋既不点赞，也不评论，只是长久地凝视。

小昌是素秋高中时的同学，也是她的初恋。大学毕业后，小昌回到了他们所在的那座县城，在农村老家养起花来。母亲通过实地考察了一番后，强烈反对她和小昌谈恋爱，甚至去小昌家闹了一回。

一片如火的花海牵住了素秋的视线，硕大的赤红色的花朵，外围还有一层卷曲的花边儿。上面五个灼目的大字：恋人的热吻。素秋的目光便融进了那簇火焰里……

手机响了，素秋惊醒过来，见是母亲发来的视频通话。她的眉头便蹙了起来。手机兀自响了一阵，没声了。可是没隔上一分钟，母亲的电话打了进来。再无视就说不过去了，素秋只好拿起了手机。母亲在电话里说她已经买了半夜的火车票，明天上午十点到达。口气不容拒绝。素秋一下子把身体靠在了椅背上。

素秋宛如一片落叶飘到这座城市后，母亲就要过来，素秋寻找各种理由横加阻挠。后来，有一段时间，母亲没再提这个茬。素秋心里暗自庆幸。再后来，一个偶然的机会，素秋从姐姐嘴里得知母亲又为她们找了个“徐叔叔”。自从父亲去世后，母亲便频繁地更换着不同姓氏不同职务的“叔叔们”。这次这个“徐叔叔”是个局级干部，丧偶，母亲和他交往了不到半年，他就退休了。母亲搬到了局级干部家，没名没份的，人家儿女把她当佣人使唤。母亲委婉地要求登记结婚，局级干部似有此意，可局级干部那两个儿女闻听此事，差点把母亲吃了。去年，局级干部脑梗瘫在了床上，母亲的身份又从佣人变成了护工。一个多月前，局级干部撒手人寰。母亲夹着几件衣服，被局级干部的两个儿女扫地出门。如今不用照顾徐叔叔了，看样子母亲要亲自上门督阵她的婚姻大事了。没等素秋说话，母亲在那边说：“不用你去接站，把定位发给我就行。”说完就撂了电话。

素秋拎着笤帚站在那里，不知怎么，她的心里有几分庆幸。母亲不用她去接站，如果要她去接，她将会送给母亲一个什么样的亲热举动？恶作剧从后面捂住母亲的眼睛？抑或亲热地搂住母亲的脖子？这些个亲昵动作她都做不出来。退一万步，即便做出这些动作，素秋想象得到自己彼时身体的僵硬和尴尬。

快中午的时候，母亲到了，满头满脸的汗水，连衣裙后背都湿透了。看样子是挤公交车过来的。

母亲一屁股瘫坐在椅子上，一边不住地大口喘着气，一边上气不接下气地说：“给妈倒点水。”

素秋倒了一杯水，端到母亲面前。母亲迫不及待地接了过去，咕咚咕咚一口气喝了个底朝天。

把杯子递给素秋后，母亲便一样一样从装得鼓鼓囊囊的两个大提包里往外掏着东西，都是素秋爱吃的家乡土特产。很快，母亲便进入了角色，进了里间的卧室兼小厨房内。不一会儿，又从门口探出头来，问素秋料酒蚝油之类的调料放在哪里。素秋回答没有。素秋很少做饭，一般就是煮一碗素面，哪有那些劳什子。母亲从里间走出来，埋怨素秋把日子过成了什么样子，又打听了附近超市的位置，然后走了出去。

不多时，母亲拎着一购物袋的东西回来了。没一会儿，一股油烟味儿从里间飘了出来。素秋皱了皱眉，忙不迭打开了店门。她不能让满室的鲜花沾染上烟火的气味。

母亲从里间探出半个身子，说：“饭好了，快过来吃吧。”

素秋没去理会。

直到母亲喊了第三回，素秋才进了里间。里间不大，一个间隔出来的小卫生间占去四分之一，洗碗池旁边放了一块大理石板，上面放了一个电磁炉。靠墙放了一张单人床，剩下的地方仅能放置一个床头柜。

母亲坐在床上，床头柜上层叠放着四个菜。素秋搬了个圆凳，闷声不响地吃着午饭。母亲几乎没怎么动筷。素秋从眼角的余光中瞥见母亲在注视自己，便加快了吃饭的速度。母亲见状说：“你慢点吃。”停顿了一下，又说：“妈不是阻挠你和小昌谈恋爱。一个女人有两条命，一个是父母给的，你更改不了；另一条命是丈夫给的，可以任你选择，你为什么不选择一个能给你安全感的呢？”素秋三口作两口，把剩下的饭扒拉到嘴里，走了出去。身后傳来母亲的叹息声。

素秋不知道如何安排晚上的住宿问题。一米二宽的单人床，挤一点两个人也是可以睡的，可是，自从上初中以后，她便再没和母亲睡过。她不知道该如何耳鬓厮磨地和母亲挤在一张床上。

整个下午，素秋几乎都在考虑这个问题。花店内，她再找不出一处容她安睡的一席之地，和母亲一起睡是她唯一的选择。

夜幕降临了，华灯初上，不远处高耸入云的彩电塔闪烁着五彩的霓虹，令人眼花缭乱。门前的餐饮一条街也开始繁忙起来，人来人往，车水马龙的，洋溢着喧闹的人间烟火气。

母亲坐在院中的椅子上，一动不动地注视着夜幕下光怪陆离的世界。

夜深了，母亲几次催促素秋早点休息，素秋总是一句话——你先睡吧。

素秋磨蹭的原因一个是和母亲挤在一张床上有些不习惯，还有一点就是，下午没有顾客时，母亲就几次拉架子想和素秋长谈，都被素秋搪塞过去了，母亲等的可能就是夜深人静这个时间。她不敢想象母亲在她耳畔喋喋不休说个不停时的感受。

从里间传来细微的呼噜声。素秋轻手轻脚地走了进来，见母亲已经睡着了。昏黄的台灯下，母亲靠墙侧身而睡。和一年前相比，母亲消瘦了许多，发根儿处的头发几乎全白了，和下面的黑发形成鲜明的对比，显得很刺眼。松垂的皮肤堆积着深深的皱纹，两道从前纹过的眉毛呈现难看的蓝色，眼皮上方赫然突出一条黄色色斑。老顾的母亲眼皮上也有这么一道，听老顾说叫睑黄瘤，是体内血脂偏高的表现。素秋一直以为母亲还不老，说走就走说来就来的风格足已验证这一点。可是如今看来，这其实都是一种表象，母亲真的老了。

在素秋的记忆中，父亲后半生始终是一副醉醺醺的样子，那个身穿军装年轻英俊的形象早已不复存在。父亲是对越自卫反击战荣立二等功的英模。据母亲讲，父亲那天在文化宫大礼堂作巡回报告，母亲就坐在下面。当父亲演讲完，工作人员推着坐在轮椅上的父亲出来，母亲看见父亲的右腿裤管空空的。父亲抬起右手，端端正正地向台下观众行了个军礼。母亲不知道从哪里来的勇气，一个健步冲上台去。母亲满脸通红，浑身不停地颤抖着。母亲镇定了一下，面对坐在轮椅里的父亲，大声说：“我要嫁给你，照顾你一辈子！”从那以后，母亲推着父亲去工厂、农村、学校去作报告，推着父亲到湖边散步、看夕阳，听父亲给她讲他们在猫耳洞里的故事，听父亲用口琴吹《血染的风采》。父亲转业后，被分配到供销合作社。但也只是挂个名，父亲的残肢明显畸形，不能装假肢，所以也就不能正常上班。最初几年，每到逢年过节，单位都会来慰问，父亲虽然在家，精神状态却很好。2000年后，供销合作社的职工陆续下岗。到了年节也没有人来慰问了，父亲感到异常的冷落。父亲的脾气也变得古怪起来。父亲开始酗酒，常常喝得酩酊大醉，吐得到处都是。那时候母亲开了一家小照相馆，白天要出去工作，晚上骑着自行车急忙往家赶，到家迎接她的永远是一塌糊涂的呕吐现场。回来稍微晚一点儿，父亲就大发雷霆。那时，素秋和姐姐放学以后总是不第一时间回家，她们俩总是在学校把作业写完，然后再去湖边溜达一圈。母亲像对待孩子一样慢声细语地安慰父亲，给父亲洗澡，安排他睡下，然后再收拾卫生洗衣服。后来，父亲患了中风。为了给父亲治病，母亲把照相馆兑了出去。那些年，母亲一边照顾父亲，一边出去打工。她什么活儿都干过，在菜市场抡着大砍刀替人卖过猪肉，满大街大声小气地散发过传单，甚至还推着小吃车在火车站附近卖过炸串儿。这种日子持续了十多年。

父親去世后，人到中年的母亲忽然焕发了第二春，她烫了头发，纹了眉毛，开始为她们寻觅继父。她们的第一任继父是一个从事镁制品的私企老板，母亲过去后，不仅要照顾老板一家老小，还要到厂里给十多个工人做饭。过了没几年，老板破产，母亲一贫如洗地回来了。后来母亲又找了一个事业单位的科长，丧偶，孩子上大学了，家里还算清净。可是好景不长，科长因为受贿被抓了起来，财产充公，母亲又一贫如洗地回来了。再后来，姐姐出嫁，素秋上了大学，母亲可能还有几段短暂情史，母亲不讲，她们姐俩也不去过问。在她们看来，那毕竟不是什么光彩的事。

素秋在靠近床边的地方侧身躺了下来。自从父亲去世后，她和母亲之间就再没有从前那些亲昵动作，比如搂着脖子撒个娇，或者晚上和母亲睡一个被窝。在她对男女之事略有懵懂之后，她就在心里认为母亲不清白。她们家一直住在父亲单位分的家属房大院里，每当有好事的阿姨不怀好意地问起母亲，她和姐姐就像被追赶的野兔似的落荒而逃。

当素秋睁开眼睛，天已经大亮了。她发现床上只有她一个人，母亲不知什么时候起来了。可是屋里屋外却不见母亲的身影，难道是回老家了？素秋随即就否定了自己，母亲不会这么快就离开的，况且母亲的东西还在。那么只有一个答案，母亲出去散步了。

正想着，母亲推开小院门，走了进来，手里提着两个购物袋。

母亲一边往外拿着豆浆、油条之类的早点，一边饶有兴致地告诉素秋，说她去买早点，听人议论说劳动公园有个相亲角，很多父母都在那儿替儿女征婚。并说吃完饭她就过去，看看有没有合适的。

素秋闻听，眉头就蹙在了一处。

母亲吃完饭，就匆匆忙忙地走了。

素秋百无聊赖地收拾着店内的卫生。

没到中午，母亲就回来了，看样子情绪有几分低落。随即瘫坐在椅子上，有点愤懑地对素秋说：“那帮城里人简直太势利眼了！不就是自己家里条件好点，孩子学历高点儿，工作好点儿，有什么了不起的！”

素秋明白过来了，母亲在相亲角受了打击。素秋早就听人说过，张贴在那个相亲角里的资料都不是寻常的普通人，他们的学历不是博士就是硕士，单位不是公务员就是国企，家庭条件一般也很优渥，那些人都是众里寻他或她才被耽误剩下来的大龄男女。不过，对于素秋来说，母亲受了打击也是一件不错的事，至少母亲再也不会去那个相亲角替她寻觅如意郎君了。

令素秋没想到的是，母亲并没就此罢手。

那几天，母亲没事就拿着手机在看。素秋以为她在看什么小视频之类的，谁知，一天晚上，母亲拉住素秋，让她看里面的一张男生的照片。男生西装革履的，一丝不苟的发型，棱角分明的一张脸。素秋以为是哪个她不知道的男明星。

母亲问：“小伙子帅不？”

素秋说：“帅不帅和我有什么关系。”

母亲说：“和你还真有关系。跟你明说吧。妈注册了一个婚恋网，这些天妈一直在上面给你挑选合适的呢。你看这个，同城的，身高一米八五，体重七十公斤，有车有房，搞计算机的，月薪过万，这条件满意吧？我跟小伙子通信聊天了，人家愿意找个时间见见面。”

素秋抢白道：“妈，你弄这个干嘛？”

母亲说：“给你找对象啊，花了二百块钱呢。不过可以通信一年。”

素秋急得直跺脚，“哎呀！谁让你为我做主的！”

母亲说：“闺女，妈跟你说，这青春啊，一眨眼可就没了。你不急，妈可急，妈想活着……看见你找个好归宿。”

素秋扭过头去不理母亲。

母亲说：“这个你没看好？没关系，妈现在是广泛撒网，捞大鱼！这还有呢。你看看这个，也说好了见面，律师，年薪五十万……”

素秋打断母亲说：“我不看我不看，我不去，要去你去见面吧。”

母亲说：“你这孩子！听妈的话，没有比较，不见高低。妈给你选的这两个你都去见见面，处一段时间看看。不行咱再换。”

素秋想都没想，脱口而出，“像你那样走马灯似的换来换去吗？你不要脸我还要脸呢。”

像被雷电瞬间击中，母亲一下子怔在了原地。

说完这话，素秋也僵在了那里。

母亲没有说话，推门走了出去。在夜色里坐成了一尊雕像。

那两天，素秋和母亲的关系很微妙。母亲和往常一样，打扫小院卫生，买菜做饭然后叫她吃饭，但素秋觉得就是和以前不一样了。对于那句话，素秋一直很后悔说出，当时她真是气急了，没过脑子。素秋不知如何是好，她想和母亲道歉，却不知道如何表达。

这天一早，母亲买菜回来，从口袋里掏出几块糖递给素秋。橙黄色的纸，上面画着一个耳朵上夹着铅笔的小男孩，是小淘气糖！素秋惊异地望向母亲。

母亲说：“我看超市有卖的，就给你买了几块。小时候你最爱吃的，一毛钱两块，那时候我一般总是买两毛钱的，你和你姐一人两块，末了还是一人一块，那两块都是塞到我和你爸嘴里……”

素秋垂下脑袋，嗫嚅地说：“妈，对不起，那天我不该说那话……”

母亲摆摆手，说：“都过去了。哪有妈记恨儿女的。”

素秋想伸手去拥抱母亲，可是又停住了。她剥开糖纸，把糖块送到了母亲面前。

母亲含笑张嘴接了过去。

下午时，素秋的手机响了起来。

素秋拿起一看，是姐姐的电话。素秋忙拿起手机，来到了门前的小院中。

素秋刚按下接听键，姐姐的哭音便把素秋打了个愣怔。素秋忙问姐姐发生了什么事。姐姐在电话里哭着说：“你姐夫这段时间总是咳嗽，吃了药也不见好。今天早晨我发现他吐的痰里还有血。我就带他到县医院做了检查，大夫说是肺癌……我不甘心，一定是他们误诊了，我要带你姐夫上你们省城大医院找专家看看！我不死心……”素秋很是震惊，她安慰了姐姐几句，让姐姐把姐夫的身份证号发过来，专家号得在网上提前预约，要不然几天都挂不上号。

撂了电话，素秋有些神情恍惚。手机响了一下，素秋才醒过神来。姐姐通过微信发来了姐夫的身份证号，素秋又上网查看，最近的专家号要三天后。素秋微信问姐姐行不行。姐姐回复，行。

一番操作过后，素秋的神情又有些恍惚。

母亲走了过来，说：“你咋的了？脸色这么不好，谁来的电话？”

素秋敷衍着说：“一个同学病了，要来省城看病，让我帮助挂号。说完，回了店内。”

回了店内，素秋还是有点心不在焉的。

姐夫和姐姐是二婚。姐姐第一次结婚的对象是一个包工头的儿子。两个人相亲见了一面后，姐姐当即回复介绍人不行，第一任姐夫长得是有些不尽人意。母亲把姐姐训了一顿，劝姐姐说吃模样穿模样，家庭条件这么好，过了这个村可就没这个店了。第一任姐夫得知情况后，立即展开了物质上的连番轰炸，加上母亲精神上的轰炸。姐姐拗不过，只好和第一任姐夫结婚了。那几年，是母亲最为荣光和骄傲的时光，每当姐姐回娘家，母亲便要在大院中炫耀一番。后来，姐姐生了一个女儿。好日子没过上几年，第一任姐夫开始吸毒。姐姐想尽办法帮丈夫戒毒，可还是不行，第一任姐夫禁不住诱惑，三番两次地复吸。包工头的万贯家产被儿子吸了个精光，姐姐回了娘家，带回来的唯一财产就是女儿。第二任姐夫是姐姐自己找的。老家在农村，父母都是农民，家境不算好，但是人很实诚，也很能干，每天起早贪黑出去打工。卻遭到了母亲的强烈反对，母亲说如果和这个人在一起生活，那苦日子没个头儿。那段时间，母亲几乎见到熟人就让人家给姐姐介绍对象，甚至还背着姐姐在婚介所报了名。姐姐得知后，和母亲大吵了一回，第二天就和第二任姐夫领了结婚证，在县城租了个房子，带着女儿搬了过去。从那以后，也不回娘家，跟母亲彻底断了联系。

三天后，姐姐带着姐夫过来了。素秋赶到医院，和姐姐姐夫汇合。在姐姐的坚持下，医生又重新给姐夫开了各项检查。有的检查当天可以出结果，有的得预约排队，比如核磁共振，就排到了两天以后。做完当天可以做的检查，出了医院，素秋轻声对姐姐说：“妈来了，在我那儿。”姐姐扭过头去没说话。

晚上的住宿问题来了，素秋让姐姐和姐夫到她那儿去住。姐姐说：“你那儿住不下，再说……我也不想去。我和你姐夫还是在这医院附近找个小旅馆，上医院检查也方便。”素秋也就没再坚持。

两天后的磁共振结果显示，肺部肿瘤。结合各种检查结果，医生建议手术。姐夫的医保在老家，这就意味着在省城这家医院住院手术所产生的费用不能报销，一律自费。姐夫不同意住院，坚持回老家。姐姐说什么也不同意，泣不成声地说，就是砸锅卖铁也要给姐夫治病。

姐姐和姐夫这些年在县城买了一个小户型，之后两人又口挪肚攒地攒了五万块钱，姐姐都拿过来了。办了手续缴了费，姐夫正式住了院。医生说尽快安排手术，费用大概需要十万左右，姐姐听后身子发软，素秋忙一把搀扶住。

素秋银行卡里还有两万来块钱，原本是准备缴老顾房租的。素秋把情况告诉姐姐，说她回去和老顾联系一下，看能不能缓缴一段时间，给这边急用。姐姐听后才止住了啜泣。

回到花店，见店内放着一篮子水蜜桃，看上去个个饱满红硕水灵灵的，品相极好。素秋以为是母亲买的，在心里埋怨妈真是烧包。这种水蜜桃一打眼就知道价格很高，素秋平时都是买一些打特价的吃。素秋只是在心里埋怨，嘴上没明说。

母亲颇有几分神秘地看着素秋发笑，搞得素秋愣怔怔的。

母亲欣喜地说，“水蜜桃是房东送来的。跟我聊了大半天，还帮着卖了两回花。我看这个人真心不错，说话一点没有省城人的大架子。”

素秋这才知道水蜜桃是老顾送来的。开业这多半年来，老顾对她没少照顾，办执照、缴税什么的，素秋人生地不熟的，都是老顾自告奋勇帮她跑的，有时还帮她搬搬花材，收拾收拾小院。素秋从心里感激老顾。缓缴房租这件事她不好意思和老顾当面说，所幸她有老顾微信。素秋在微信里把那件事说了，好一会儿也不见老顾回复，是手机不在身边没看见还是抹不开面儿说，素秋的心里一时间七上八下的。

大约过了半个多小时，老顾的车停在了小院门口。车门一开，老顾从车上下来，进屋便急匆匆地对素秋说：“房租的事以后再说。你姐夫手术需要多少钱？不够我这儿还有。”

素秋一听急忙冲老顾使眼色，可是已经来不及了。母亲忙问素秋怎么回事。素秋无奈只好简单地把事情说了，母亲张了张嘴，又闭上了，出了门去，在小院中的椅子上坐了下来。

素秋对老顾一番感激，老顾摆手说有什么事就找他，说完，和母亲告辞走了。

看老顾上车开走了，母亲一把抓住素秋的胳膊，急切地问：“你姐夫真是……癌症？”

素秋垂下头：“嗯”了一声。

母亲一屁股坐在了椅子上。过了一会儿，问：“你姐什么意思？”

素秋回答：“手术。”

母亲张口想说什么，又咽了回去。沉吟了一下说：“得了那种病就是判了你死刑，还有看好的吗？到最后还不是人财两空！还不如把钱给老婆孩子留下，以后好过日子。”

素秋看了母亲一眼，说：“那还能见死不救吗？”

母亲起身，在院中转来转去，嘴里数落起姐姐来，说她当初就不同意姐姐嫁给现在这个姐夫，要啥没啥，给不了姐姐什么保障，跟他就是吃苦受累。姐姐偏不听她的话，就跟猪油蒙了心似的，说啥都要跟姐夫过，现在应了她的话了吧等等。

听着母亲的喋喋不休，素秋像不认识似的望着母亲，惊异这些话怎么会从母亲的嘴里说出来，再说，这时候说这种话有什么用？她不想再听，转身回了店内。母亲起身跟了进来。

素秋摆弄着花材，不说话。

母亲继续说：“那就是个无底洞，得拿钱往里填！你们有多少钱往里填？”素秋沉默了。

母親说：“你给你姐打个电话，我跟她说！”

素秋赌气说：“我不打，你这时候打电话，除了吵架还能解决什么问题！”

母亲高声说：“我是她妈，我不能眼看着她拿着钱往无底洞里填！你说到最后人财两空，她们娘俩儿以后靠什么生活！喝西北风去啊？”

素秋扭过头去。

母亲在原地转来转去，过了一会儿，思忖了一下，说：“在省城医院做手术根本不能报销，都得自费，得花多少冤枉钱！你告诉你姐，让她回老家看，新农合怎么也能给报销一半儿。”

素秋大声说：“我姐说了，老家医院医疗条件不行，她已经决定了，在这里做手术。”

母亲忽然剧烈地咳嗽起来，脸和脖子胀得通红。

素秋忙倒了一杯水端给母亲。

母亲喝了两口，止住了咳嗽，喘息着说：“在省城做手术得多少钱啊！当妈的能害你们吗？这世上什么药都有卖的，就是没有卖后悔药的，你们知不知道？”

素秋去了医院，在大厅的ATM机把银行卡里的钱全部取了出来，上楼来到了姐夫的病房。姐姐把钱收了起来，转身拉着素秋来到走廊，脸色阴沉着问：“你怎么告诉她了？”

素秋知道姐姐所说的“她”指的是母亲。便把老顾说漏嘴的事情对姐姐说了。然后问姐姐，“妈给你打电话了？”

姐姐点点头，说：“我已经把她拉黑了。以后有什么事也别让她知道！我就是卖肾也要给你姐夫看病！”

姐夫肺部的肿瘤有些大，手术不能立即进行，必须先通过化疗把肿瘤的体积缩小，然后才能进行手术。医生先安排了三次化疗，说看看效果再制定方案。这样，住院的费用无疑会增加不少。姐夫得知情况，说什么也要出院，回老家去。姐姐抱着姐夫的双腿，声泪俱下地央求着姐夫。两口子抱头痛哭。素秋在一旁见了忍不住跟着落泪。

可是，钱从哪里来？姐夫的父母半辈子务农，一点积蓄也没有，卖了两头猪，换了五千块钱，就再也拿不出钱来了。姐姐和姐夫的朋友也和他们一样，都是打工一族。素秋和姐姐一筹不展。

素秋回到花店，见母亲和老顾坐在小院内，两个人正说着话。

见素秋回来，老顾站起身，询问了一番素秋姐夫的病情。然后又说钱不够可以跟他说。

素秋连忙谢谢，说不用。

老顾起身告辞，走出了小院。

母亲见老顾走了，走过来拉了拉素秋的衣襟，说：“这个顾先生人是真心不错呀！”

素秋挣脱开母亲，扭头向屋内走去。

母亲紧跟其后，接着说：“刚才你没回来时，我跟他聊了一会儿天，人家有车有房，还有两个门店出租，每年光房租就够过日子的了。而且年龄也不大，才四十出点头儿，这个年岁的男人成熟稳重，比那些小年轻强多了。再说了，年纪稍大点儿的男人我看也不错，最起码会心疼人……”

素秋打断母亲，涨红着脸说：“妈，你在说什么呢？”

母亲说：“妈说的是正事儿。女人的这第二条命你可得把握好了。把握好了，你这一辈子都衣食无忧，大富大贵。可别像你姐似的，一条道跑到黑，两头牛都拉不回来！”

素秋一把把门关上，把母亲关在了门外。

母亲拉开门，走进来继续说：“你说现在这个社会，什么最考验人？我看就是这钱！人家跟咱既不沾亲也不带故，敢借钱给咱，那得多真心啊！”

素秋摔门而去。

那两天，素秋和姐姐为了筹到医药费的事愁眉不展，姐姐说实在不行，就把县城的房子卖了。每次从医院回来，母亲都会跟在素秋后面不住地打听此事，然后就是唉声叹气和对姐姐的一顿埋怨，搞得素秋更是心烦。

这天傍晚，素秋从医院回来，离花店还有一段距离就听见喇叭里，不断地循环播送着：人在江湖走，串串配啤酒！快来呀快来呀，秘制炸串儿，独家配方。素秋心想，这又是哪家搞出的新创意？忽然又觉得喇叭里的声音有点耳熟。离花店愈近，声音更响，好像声音就是从那里传出来的。素秋不由自主地加快了脚步。走到院门前，不由得愣住了。见院门口的铁栅栏上挂着一个喇叭，声音就是从里面传出来的。再看院里，素秋像不认识了。院子里拉起了一串串小彩灯，下面摆了两张小圆桌，几把沙滩椅，几个年轻人围桌而坐。靠近栅栏的地方赫然摆着一个炸串车，母亲扎着围裙站在后面正头也不抬地忙碌着。老顾俨然成了跑堂的小伙计，一边把炸好的小串儿端上桌，一边招揽着陆续走进院子的食客。

老顾见素秋进来，颠颠地小跑着来到素秋面前，伸手做了个“请”的动作，笑容可掬地说：“美女，想吃点什么？我们这里有各种秘制炸串儿，都是独家秘制配方，有羊肉串儿，海鲜串儿，蔬菜串儿，那是应有尽有……”

素秋不解地问：“你们这是？”

母亲抬起头，抹了一把额头上汗说：“赚钱啊！”

老顾附和着说：“对对对！赚钱！”

素秋瞪着眼睛问：“这是什么时候的事？我怎么不知道？”

母亲说：“就是这几天的事。”

老顾笑嘻嘻地说：“阿姨和我定了攻守同盟，对你暂时保密。”

母亲把一盘炸串递给素秋，说：“还不帮忙！赚钱是大事！”

老顾接了过去，说：“我来，我来”。

夜晚是年轻人的白昼。几桌年轻人一边喝着啤酒吃着炸串儿，一边肆无忌惮地高声划拳。快半夜了，小院中的顾客才陆续散去。收拾完卫生，老顾告辞离开，母亲无力地摊坐在椅子上，一副极度疲惫的样子。忽然，又打了鸡血似的拉着素秋往屋内走。

到了屋内，关上房门，母亲迫不及待地摘下斜挎在肩上的黑色小包。那个小黑包还是十几年前姐姐用过的，后来母亲出门经常背着，长方形的，不算大，边缘磨损得很厉害，里面可以装个钱包、手机什么的。母亲有些急迫地拉开拉链，把里面面值不等的钞票和硬币一股脑倒在了床上，接着盘腿坐好，按照钞票的面值大小一张张捋平整，最后蘸着唾沫数了起来。数完又拿出一页写了字的纸，看样子是进货单，拿着笔聚精会神地算起来。

母亲扔了笔，开心地笑了起来。

素秋茫然地望着母亲。

母亲颇有几分神秘地望着素秋，问：“你猜今晚赚了多少？”

素秋摇摇头。

母亲像个小女孩似的不依不饶地说：“你猜嘛。”

素秋只好隨便说了一个数，“五十。”

母亲笑着不住地摆着手，突然猛地伸出两根指头，说：“整整这个数，想不到吧。”

素秋愣住了，问：“这么多？”

母亲的脸上成就感非凡，那是必须的。不过，没算上我和顾先生的人工费。哎，我说：“这顾先生对咱真心不错，忙前忙后的，跟自家的事一样。”然后掰着指头说起了老顾的好，从筹备到买炸串儿车，从进货到串串儿，从买桌椅板凳到院内布置，唠唠叨叨地说了老半天。

素秋说：“明天，你把劳务费给人家。照基本工资给，一百块。”

母亲说：“那咱们还剩几个钱了。再说，人家顾先生根本不会要的。”

素秋大声说：“不要也给！”

母亲思忖了一下，说：“你明面上给人家钱，人家肯定不会要的。要不这样吧。过两天你去买点礼物送给顾先生，像剃须刀、领带、皮带什么的，我想顾先生一定能收下。”

素秋说：“明天别用他帮忙了，我帮你。”

母亲笑着说：“好，好。”

谁知第二天，老顾上午就过来了。素秋刚要说不用帮忙的话，母亲忙岔开话题，拉着老顾去了院子里。清算完货物后，又和老顾一起开车走了。

素秋在心里埋怨了母亲一番，准备等老顾回来再和他说。

中午，母亲和老顾回来了。卸完货，母亲盛情邀请老顾留下来吃饺子。老顾微笑着应允，说他最喜欢吃饺子，随后系上围裙，和母亲有说有笑地在院子里包着饺子唠着家常，素秋便没再好意思说起那个话题。

下午，吃完饺子，老顾又开始切肉、洗菜、串串儿，和母亲马不停蹄地忙碌开了。素秋只好又把要说的话咽了回去。母亲见了意味深长地笑了。

打烊后，收拾卫生时，素秋终于找到了机会。她把二百块钱递给老顾，说：“谢谢你啊！我和妈妈能应付过来，就不麻烦你了。”

老顾看着素秋，笑着说：“你这老板也太大方了吧，工资还日结啊！你先把钱收回去，等到月底一起结吧。”

母亲急忙附和道：“对对对，日结多麻烦啊！”

老顾微笑着道别，走了。

素秋没好气地说：“妈，你怎么回事嘛。”

母亲拍了拍素秋的肩膀，说：“孩子，妈是为你好，女人的青春就那么几年，你要把握住。”

素秋瞪了母亲一眼，摔门进了屋。

开业大吉，一连几天，炸串儿摊都很红火，每天都要忙到深夜，每天打烊后的算账都是母亲最开心的时候。

这天，母亲算完账，拿出一千块钱，对素秋说：“明天给你姐送去。”

素秋呆愣愣地望着母亲。

母亲靠在枕头上，又说：“明天你什么时候去？”

素秋说：“一早吧。”

母亲“嗯”了一声。

第二天一早，素秋起来，见母亲坐在院子里，已经包了满满两屉饺子。蒸好了装在了便当盒内，又在外面包裹上两层毛巾，递给素秋，说：“让你姐也吃，这些足够他俩吃的了。别病没看好，她再倒了。”

素秋一时说不出话来。

到了医院，素秋见姐姐站在走廊内，眼泪汪汪的。看样子有什么事。便问怎么了。姐姐告诉素秋，医生说可以手术了。这就意味着尽快筹备手术费。姐俩又陷入了沉默中。姐夫住院没两天，姐姐就在医院内找了一份护工的差事，白天照顾姐夫，晚上照顾一个半身不遂的老太太，可以得到二百块钱的护工费。可是，那只是杯水车薪。

姐姐说：“房子我已经打电话托付中介挂出去了，可是一时半会儿可能卖不出去。实在不行借高利贷吧。你帮我上网联系一下，等房子卖出去了再还。”

素秋低声说：“姐，高利贷最好别碰。”

姐姐说：“不借高利贷怎么办？还有什么办法。”

素秋打开包裹着的两层毛巾，把便当盒递给姐姐。姐姐瞥了一眼，没接。

素秋轻声说：“妈一大早起来现包的，趁热吃吧。”

姐姐接过便当盒。

素秋又掏出一千块钱，递给姐姐，说：“妈让我捎给你的。这几天炸串儿摊赚的。”

姐姐呆呆地注视着素秋。素秋把钱塞进了姐姐口袋里。

素秋看见姐姐的眼睛里，汪着两汪亮晶晶的东西。

整整一天，素秋都在想着筹备手术费的事。她上网搜了一下，放贷公司有的是，只不过利息高得嚇人，一般都在百分之二十以上，甚至还有百分之三十的。到期还不上就暴力催债。素秋看得心惊肉跳的。这条路万万不能入。可是除此之外，还有什么办法？一整天，素秋都过得心神不定，卖花险些忘了收钱，炸串儿端错了桌。母亲不安地望着素秋。

深夜打烊后，母亲瘫坐在椅子上问：“你姐夫手术定下来了？”

素秋点点头，说：“医生说就这几天。”

母亲垂下头，问：“钱筹够了？”

素秋想了想说：“姐姐已经把房子托付中介售卖了。”

母亲不假思索地说：“房子卖了，她们娘俩以后上哪住去？睡大街啊！”

素秋说：“实在不行就借高利贷。等房子卖了再还。”

母亲脱口而出：“那玩意借不得！”

素秋没吭声。

母亲从椅子上费力地站起身，试探地对素秋说：“要不你去跟顾先生说说？那天他说钱不够和他说……”

素秋打断母亲，说：“人家暂缓房租费就等于借钱给咱了，还跟人家开口，好意思吗？”

母亲低声说：“你要是不好意思，我去和顾先生说。”

素秋厉声道：“不许去！”

母亲凑近素秋，说：“妈是过来人，看得出来，顾先生对你有意思。”

素秋再次打断母亲，说：“他有意思是他的事。当初逼姐姐，现在又来逼我！”

后面一句虽然声音不大，母亲却好像听清了。她怔怔地站在原地，过了好一会儿，才艰难地重新坐回到椅子上。面对着阑珊的夜色一动不动地凝视了许久。

一大早，姐姐就打来了电话，问素秋联系得怎么样。素秋说她还没联系呢。姐姐让她尽快联系，说完挂了电话。素秋撂了电话，回头看见母亲站在小卧室门口。

素秋心绪不安地坐在小院中。

母亲推门走了出来，来到素秋面前，把一张银行卡递给素秋，说：“给你姐拿去吧。”

素秋惊异地望着母亲。

母亲说：“是我这些年攒的。”

母亲转身，拿起笤帚，弓着腰，驼着背，一点一点扫着地上的落叶。

素秋来到医院，在一楼大厅的ATM机上查询了一下，里面竟然有八万多块钱。想不到，母亲这些年攒了这么多钱。她退出银行卡，在原地愣了好久。

来到病房，素秋把银行卡递给姐姐。

姐姐问：“哪来的？”

素秋说：“妈给的，说是这些年攒的。”

姐姐拿着银行卡呆呆发愣。

素秋说：“我在楼下查了，里面有八万多。”

姐夫强子在一旁哽咽地说：“这是妈的养老钱啊！”

姐姐把脸深深地掩在双臂间，瘦削的肩膀一耸一耸的。

炸串儿摊的生意一直不错，来的人络绎不绝，母亲让老顾又加了两张桌子，还是坐得满满的。还有来打包带回去吃的。

这天晚上是周末，人流比平时多了两倍。母亲一边忙碌着，一边用搭在脖子上的毛巾擦汗。素秋和老顾来回穿梭着忙个不停。

猛然间，听见老顾喊了一嗓子：“阿姨！”

素秋扭回头，见母亲瘫坐在地上。

素秋一个箭步冲到母亲面前，大声喊道：“妈，你咋的了？”

母亲的脸色异常难看，她虚弱地说，“没事儿，可能是有点累了吧。躺一会儿就好了。”

老顾把母亲扶了起来。两个人把母亲搀进屋内。

母亲挥手让两个人快去忙，素秋把母亲安顿躺下，和老顾出去继续忙。

间歇空档，素秋回屋去看母亲，见母亲闭着双眼，已经睡着了。素秋又蹑手蹑脚地退了出来。

又是忙到深夜才打烊。

素秋进到卧室，见母亲已经醒了。

素秋忙问母亲感觉如何，母亲说已经好了。说完，忙向床里侧挪了挪身子，腾出一个地方，让素秋算算账，看看赚了多少钱。

素秋扭转挎包，里面的纸币连同硬币一起倾倒在了床上，还有一张折成四方的纸。

母亲见了，伸手一把把那张纸掠了过去，想往口袋里塞，无奈身上穿的衣服没有口袋，于是又神情慌乱地四处找地方，不知往何处放。

母亲的举动引起了素秋的怀疑。

素秋问：“什么东西？”

母亲掩饰着说：“没啥，就是一张进货单。”

素秋冲母亲伸出手，说：“给我看看。”

母亲把东西背在了身后，回答：“一张进货单有什么好看的。”

素秋说：“一张进货单有什么不能看的。”说完，固执地伸着手，眼睛直视着母亲。

母亲慢慢把东西从背后拿了出来。

素秋接过去，展开一看，是一张病理单子，下面的结果显示是浸润性导管癌三级。再往上面看，赫然显示的是母亲的名字。

素秋一把抓住母亲的手，声音颤抖着问：“妈，这是怎么回事？这……这是真的吗？”

母亲郑重地点点头。

素秋慌乱地去看检查单子上日期，质疑道：“春节之前就查到有事，为什么不早点告诉我们？”

母亲平静地说：“告诉你们有什么用，还让你们担心。”

素秋急急地说：“我这就告诉姐姐，让她去挂号，明天我们就去看！”说着拿起了手机。

母亲按住素秋的手，已经转移到肺了，别浪费钱了。

素秋哭着说：“妈，你卡里有钱，为什么不早点去看？”

母亲说：“那点钱，妈是准备留给你和你姐的。人这一辈子，不知道会遇到什么事。再说了，这种病哪有治好的，到最后都是人财两空。”

素秋说：“那也不能不治啊！”

母亲拍拍素秋的手，说：“你放心吧，妈没事儿的。我从网上看见人家有的得了癌症的，既不开刀也不化疗，每天开开心心的，反倒好了。”

素秋握着母亲的手，哽咽着说不出话来。

这么大的事，怎么能不告诉姐姐？素秋第二天就给姐姐打了电话。不多时，姐姐就风风火火地赶来了。一进小院，便“扑通”一声，双膝跪在了母亲面前。

母亲忙伸手去拉姐姐。

姐姐泪如雨下，大声说道：“妈，我对不起您……”

母亲拉起姐姐，替姐姐擦着眼泪，仔细端详着姐姐的脸。

姐姐拉起母亲的手，便往外边走边说：“走，走！我带您看病去！”

母亲挣脱姐姐的手，猛然又咳嗽起来。

素秋急忙上前，安抚母亲坐在椅子上。又给母亲端来了一杯水。

喝过水后，母亲喘息着说：“我都和素秋说了，不看了。这病没个看好的，白花那钱。”

姐姐痛哭流涕，那也不能不治啊！说着，从口袋里掏出一张银行卡，说：“妈，这卡我给您拿回来了，这病必须看！”

母亲把银行卡塞进姐姐口袋里，说道：“妈都这个岁数了，值了。强子还年轻，给他看。”

姐姐说：“可是您……”

母亲说：“你们没看见网上说嘛，这人的心情好了，病就好了。”

姐姐说：“妈，我对不起您！”

母亲说：“妈也对不住你，我反对你和强子，其实也是怕你过苦日子。这两天妈也想明白了，要是你爸得了这样的病，我也不会放弃，也会给他治的。”

素秋和姐姐把头埋在母亲的双膝上，母亲抚摸着姐妹二人的脑袋，说：“妈知道，你爸走后，妈那样……不顾名声，让你们姐俩抬不起头来，其实妈之所以那么做，只是想给咱们母女三人找一条可以依靠的后路。现在想来，其实谁也靠不住，只能靠自己。素秋，妈也不逼你了，只要你愿意，妈不反对。妈只想你们姐俩都能找到好的归宿，妈也就能闭眼了。”

姐妹二人失声痛哭。

母亲伸出双臂，把两个女儿紧紧地揽在怀里。

那几天，素秋挂出了“暂停营业”的牌子，带着母亲把省城的植物园、动物园、森林公园统统游了个遍。母亲穿着鲜艳的衣裙，披着各种颜色的丝巾，摆出各种造型，笑意盈盈的，都让素秋为她拍照。这种中老年妇女惯用的花枝招展的拍照方式曾经让素秋嗤之以鼻，如今却一点也没有那种感觉。她不停地为母亲拍着照，不停地拍着母亲最美的时刻。她想不起家里母亲的照片，好像只有为数不多的几张，还都是她们家的全家福。

母女二人徜徉在山水之间。每到一处，母亲都会感慨太美了，眼中满是对这个世界无尽的留恋。素秋不忍直视母亲眼中的那份眷恋，只有不停地为母亲拍照。

姐夫手术那天一早，母亲早早就起来了，收拾停当，就催促素秋早点去医院。素秋见母亲的架势，让她不要去了，在家等着。母亲却坚持要去，说她去不能干什么，却能站脚助威。素秋没办法，只好带上母亲去了医院。

手术室来接姐夫了。姐夫躺在担架车上，和母女三人挥手，被推进了手术室。姐姐像被抽去了支柱，一下子瘫靠在了素秋的身上。

素秋把姐姐安顿在长椅上，自己坐在姐姐身旁，母亲则坐在了姐姐的另一侧，伸出手臂，把两个女儿搂在了一起。

姐夫的手术很成功。调养了一个多星期后，终于要出院了。

头天晚上，母亲收拾着东西，对素秋说：“明天你姐夫就出院了，我想也跟他们回老家去了。你愿意留在这儿，还是回老家，你自己拿主意。反正只要你过得舒心，妈不拦你。”

素秋茫然地望着母亲。

母亲拍了拍素秋的肩膀。

时令已是深秋，爬山虎的叶子大都褪去了深沉而忧郁的绿意，变成了明艳的黄色和热烈的红色。一片叶子随风而下，飘飘然的样子像似与秋天做最后的告别。

老顾站在花店门前，显得有几分孤独。素秋回头凝望着“花好月圆”的牌匾好一會儿，挥手和老顾道别，拉着行李箱，走出了小院。