很多年前，北京故宫旁边的四合院里有一栋房子挂着“待出售”的牌子。那是一栋可以看见故宫角楼的小房子。不久之后，这栋小房子被文化名人梁冬的一位朋友买了下来。有一天，这位朋友手持一个非常漂亮的建筑模型，欣喜地告诉梁冬：“我请来日本著名建筑师隈研吾先生帮我设计这栋小房子，不久之后，这个模型就要成为现实了。”

一段時间之后，梁冬果然看到一个独特的设计：隈研吾给那栋小房子创造了一些独特的角度，让光线射进狭小的空间内，其中，留出的一扇窗完美地把故宫角楼收纳进来，让屋内的人赏心悦目。朋友说，隈研吾设计完这件作品之后也十分满意。

又过了一段时间，梁冬再次经过那栋小房子时，发现房子的优美意境早已不复存在，取而代之的是各种凌乱的画面——门口挂着很多供游人拍照留念的书包、水壶，以及帽子;房子内部摆放着国内景区常见的廉价木质梳子;地上则铺着跟这个建筑风格完全不搭调、奇形怪状且布满灰尘的红色地毯。

看着这栋小房子从无主时的“荒芜”到被名家青睐时的“美好”，再到没落时售卖小商品的“潦倒”，梁冬感慨万千。巧的是，梁冬在不久之后去日本东京采访了隈研吾。在采访快结束时，梁冬提起故宫边上那栋小房子的现状。他本以为隈研吾听后会伤感，没想到，隈研吾十分平静地说道：“这样一栋小房子，它‘修行了很长时间，终于可以被设计成一副很美的样子，但它仍然逃脱不了周遭‘朋友和‘邻居对它的影响。……