文/瀛洲海客

博物馆中展览的一些印章上，总趴着一只乌龟，且没有因材质与用途的不同而有所区分。换言之，无论是金印、铜印，抑或官印、私印，都常以“龟钮”形状而出现。

所谓“龟钮”，就是乌龟形状的雕饰。古代印章于公是官职凭证，于私是个人印记，十分重要，往往要随身携带。于是，古人就在印章上端留一个“钮”，然后在印钮中偏上的位置钻一个小孔，用绳子穿过，以便把印章悬佩在腰间或肘后，故印钮又称“印鼻”。汉末军阀袁绍，就曾把一枚玉印悬于肘后展示给曹操看。随着印章的发展，作为象征或装饰的印钮亦随之有了各种形状，如龙、龟、驼、鱼、马、羊，乃至桥、瓦、柱、台、亭、骑士等。

汉唐时期的官印常用龟钮。说到这，或许有人不解：乌龟不是具有贬低意味的吗？像“缩头乌龟”之类的词语，都不是什么好话。既然如此，古人为什么还对龟钮十分青睐呢？

“龟崇拜”文化

上古、中古时期的龟拥有十分崇高的地位。《礼记·礼运》记载：“麟、凤、龟、龙，谓之四灵。”在远古先民看来，龟是与龙、凤、麒麟同一级别的瑞兽。先民们相信，乌龟能够与神灵沟通。早在部落时代，巫者就会用龟甲进行占卜，故战争、祭祀、农耕等一系列重大事件的背后，总离不开龟卜的指引。传说女娲补天，曾以灵龟四足作为天柱；伏羲推演八卦，也受到过龟背纹路的启发。此外，还有大禹治水、仓颉造字、商汤伐夏、周公作礼……在这些影响中华文明发展的大事中，总能看到乌龟的身影。

逮至汉世，人们怀揣着对乌龟的崇拜，将印钮设计成乌龟形状，龟钮官印自此大行于世，还衍生出了许多有意思的典故。