文王蕙利

记得旧时乡村的沟边隙地间，有两种植物最常见，一个是芦苇，另一个就是艾。它们枕风傍水，相依相聚，自枯自荣。像一辈辈人，延续着一个村庄的烟火与历史。

作为春之使者，每当春风吹绿第一片柳芽的时候，越了冬的艾，便从土里探出了小脑袋，并在迷漫烟雨的浸润下，不急不慢地于青翠浓密的百草丛中，恣意长高。

家乡的父老，多有着艾之情怀。在此等氛围潜移默化的影响下，儿时的我，对这种草也有些莫名的情愫。青嫩的艾是可以吃的，并且，那股特别的气息总能让人不时念起。就像用之制成的青团，便是春日里一道必不可少的美味。早年间，每到阵阵暖风裹挟着艾草清香扑鼻而来的季节，奉外婆指派的我，一早便兴高采烈地拎着小篮，去野外采艾。晨色中的乡间，空气都徜徉着雨露浸润过的舒爽，轻轻翕动鼻翼，一切显得如此清新。我一边享受着一年中最好的时光，一边用目光搜寻脚下的草丛，寻找钟情的艾。

或许会有人担心，田野里的草那么多，又如何分得清哪些是艾。其实，这对乡间孩子来说并非什么难事。艾，不似其他草的嫩绿和葱绿，而呈一种青绿色。且菊花似的叶子，两面的颜色也不同。灰白的叶背，如覆了一层薄粉。风一吹，叶子翻过来，那一片绿色浸染灰白的细浪，使得它们容易被识别。况且这貌不惊人的小草能在田埂占得色香先机，最主要还赖于其茎、叶漫溢出的别致气味。该种味道浓烈中流淌着温暖，单是顺着这股熟悉的气息，就能寻到它们。……