文刘小兵

江南的冬天有些顽皮，一会儿阳光朗照，一会儿阴雨绵绵，无比湿冷。中午，点开微信群，朋友们几乎无一例外都在说着关于冬天的话题。你一言我一语中，有朋友发了一张众人围在火塘边烤火的图片，立刻就引来了几个年轻人的好奇——这是啥烤火“神器”呢？

年轻人的疑问，仿佛一下打开了我的记忆闸门，让我瞬间穿越到岁月深处，又想起在烈焰蒸腾的火塘边烤火的往事。

那年，我跟随父母由遥远的西北迁回到湖南湘中。睡惯了火炕的我，一进奶奶家的大门，平生第一次见到了火塘。山区的气候不比平原，一到腊月，家家户户便会燃起炭火，一家老小围坐在一起，在暖意萦怀中，或吃饭，或学习。来了客人，也都会被请至火塘旁。刚一坐定，那灼热的暖意一下就会涌遍全身，再加上主人一杯热茶或热酒的温润，不大工夫，原本带着疲乏和寒意的身子，立马就会变得热乎乎的。

冬日围着火塘取暖，是湘中一带的习俗。火塘通常修在堂屋中央，在地面挖出一个脚盆大的圆坑，周围用砖石围牢。每到隆冬时节，在火塘里引燃干柴或煤球，融融暖意中，足以让一家人安然度过一个寒冬。在堂屋横梁下，家家户户都会支起一根长长的铁棍，底下弯成一个圆钓，用来挂铁锅。有时在火塘旁烤着火，梁下铁锅里不时会飘送来一缕缕清悠的饭香、菜香，馋得人直流口水。此时，火塘不仅成了取暖的工具，也成了维系乡情亲情的纽带。

20 世纪90 年代末，父亲靠栽植食用菌走上了发家致富的道路，手里有了余钱，他便张罗着四处请人来修老屋。……