九爷去世二十八年了。这些年来，一直想写点文字纪念纪念他，但总怕写不好，不敢贸然动笔。我想不能再拖了，再拖我可能耳不聪、目不明，写不成了。于是动笔。

一

在大冶的方言里，爷也是叔的称谓，爷就是叔。

九爷在我父亲嫡亲堂兄弟中排行第九，是最小的，他的名字也叫王贤九。

九爷是个木匠。九爷拜师学木匠，有我父亲的一份功劳。九爷的母亲是我五奶，即我祖父的五弟媳。五奶崇尚“为人不学艺，挑断箢篼系”的古训。她的大儿子学成了篾匠，养女学成了裁缝，她要求小儿子（九爷）学木匠。

1958年，九爷十七岁，五奶就张罗他学木匠的事。那时五爹（九爷父亲）已过世多年了。五奶便提着礼品，带着九爷到各村、各乡找木匠师傅拜师。然不知何因，五奶和九爷找了方圆数十里二十多位木匠师傅，都未拜成。

其实，在我们湾附近一个叫王东柏的湾子，就有一位很出名的木匠师傅“三师傅”。他当时已年过半百，宣称不再收徒。我父亲当时是队长，凡湾里制作水车、风扇等农具，或维修仓库，我父亲都是请三师傅来做，所以同三师傅颇有些交情。

九爷央我父亲去说情，我父亲让九爷打了几斤烧酒，作为和三师傅的见面礼。经不住我父亲好说歹说，三师傅走到九爷跟前，把九爷的肩膀、手臂、手掌和手指都用力捏了捏，笑着说，贤炼队长，你还莫说，你这个九弟还真是块学木匠的料。

九爷身高仅1.65米，但长得虎背熊腰。一双大手，臂力惊人，按老话说能开300石的弓。木匠是抡斧头、握錾子、敲锤子的人，臂力的大小很重要。……