熊生庆

三叔是新水库建成那年冬天回来的。

老西陵水库建于上世纪六十年代中叶，深达一百三十余米。九十年代末，牂牁江暴发洪水，老水库堤决坝溃，只剩下七八米高的坝基。一晃十年，也就是我爹当上镇长那年，才在堤坝原址上筑新水库，最深一百七十余米。

当年水库溃坝不久，三叔就失踪了。我爹和大伯四处找他，一度以为已不在人世。失踪第三年，三叔给家里来信，说他在云南帮人开车，已经成家，过得很好，不用挂念。我爹照着地址去信数次，却没有回复。第八年，又收到他的信，说他在边境做生意，赚了些钱，但离婚了，也许会考虑回乡发展。我那时才知道，当初三叔失踪，是因为跟我爹吵架，负气出走。但他们争吵的原因，跟西陵渡的许多事情一样，始终是个谜。我唯一知道的是，那次争吵一直是我爹的心结。无数次酒醉，我爹一遍遍说，我对不起老三，我欠他的。

三叔回来后买了条大货船，用来运煤。江水上游一个叫鲁嘎的村子盛产无烟煤，西陵渡的石灰厂煤炭需求量大，运来的煤一部分供应石灰厂，一部分散卖给机关食堂、学校和镇上住户。新水库建成前江水浅，大家都用小船运煤，那些小船没法跟三叔的货船比，他成了西陵渡的名人。我们上学的路要沿码头往上游走一段，常常看到三叔在清晨昂首阔步走上货船，有时还会朝我们挥手，威风无比。

然而没多久，三叔就把货船交给了大伯。此前大伯一直开小船捕鱼，和他儿子四清一样，大伯脑子不大灵光，这我们是知道的。我们不知道的是，三叔回来后，竟悄悄资助大伯，帮他拿到了货船驾驶证。那个清晨，当大伯换上崭新的卡其布工作服，满面红光走向货船，人们羡慕不已。可他刚踏上船板，便脚底打滑，摔了一跤。岸边十几双眼睛盯着他。他爬起来，像只肥胖的乌龟，慌忙梭进驾驶舱。

三叔把货船交给大伯，是因为他有别的事要做。把船交给大伯前，他频繁来家里找我爹长谈。我每次见到三叔都很兴奋，已经问过他很多次，三叔，你这些年去哪儿啦，都干了些什么。三叔轻轻一笑，并不回答。我爹说，小孩子家，不要多管闲事。我说，爹，我已经十五岁，不是小孩啦。

三叔要做的事是当老板。把船交给大伯不久，西陵渡唯一一家旅游服务公司成立了，地点在码头边那栋叫“瞭望塔”的白楼。三叔招了十几个人，有负责开车的，有坐在办公室敲电脑的，还有啥也不干的。

公司成立两个月，码头上突然冒出来一艘豪華游船。人们的热情再一次被点燃。我敢打赌，在我们西陵渡，见过这么豪华游船的人，顶多不超过三个。一个是我爹，作为镇长，他当然见多识广。另一个是三叔，我爹说，三叔现在是青年企业家、致富带头人。最后一位是我们的校长兼历史老师老杨，尽管他比较啰唆，我们都不怎么喜欢他的课，可任何人都无法否认，他是西陵渡最有文化的人。

与此同时，一个戴眼镜、络腮胡的瘦高个走进西陵渡人的视野。三叔逢人便介绍，这是邹总。私底下他叫财神爷。有一天我爹对我妈说，老三之前在云南就是帮邹总开车，邹总也是咱们鹤城人。我发现无论三叔还是我爹，都对邹总毕恭毕敬，很敬重他的样子。好在邹总不常来，来也不会待太久。

每天放学，我们第一件事就是跑到码头看游船。想象中，当马达轰然响起，江水便会如布练一般被船身撕开，高傲的游船挺直胸脯，乘风破浪，畅行无阻。可是，时间一天天过去，我们期待的这一幕并没发生。游船就那么泊在码头边，一动不动，睡着了似的。

那天，当我们再次来到江边，看着一动不动的游船，四清突然说，我想当船长。你说什么，我问。我想当船长，他又重复一遍。我们哈哈大笑，笑得快岔了气。四清疑惑地看着我们说，很好笑吗。我问他，你想当什么样的船长。四清指指游船，喏，就这个，游船停了这么久，显然是缺一名优秀的船长，否则早开到江上去啦。当时，我们谁也没把四清的话放在心上。因为他刚说完这句话，江面上便传来一阵急促的呼喊声，船翻了，船翻了，裴家的船翻了。

那是第一次翻船。大伯躺在黎家兄弟船里，面色如漆，狰狞可怖。苏醒后，他惊叫，水怪，有水怪。我爹骂他，别胡说，光天化日，哪里来的水怪。大伯喊，水怪，有水怪。

起初人们将信将疑，有人甚至笑出了声。大伯一遍遍喊着，人群渐渐安静，大家都不说话，看看大伯，又看看江面，莫名的凉意袭来，让人不寒而栗。

我爹让卫生院护士把大伯拖走，站到船上说，都回家吧，这里没事了。几个打算下水捞船的汉子穿上衣服，看样子是不敢去了。我爹拿起喇叭，大声说，我哥脑子不太好使，大家都知道的，我可以负责地告诉大家，西陵渡没有水怪，全中国、全世界都没有水怪。

消防队赶到现场才驱散围观群众。这时，我发现一直跟在身后的四清不见了。我径直往家走，他们家门锁着，四清不在。我准备去卫生院看看。要是我爹发现四清不见就坏了。很小的时候，我爹就告诫我，不准欺负四清，他是你哥，跟他爹是我哥一个样。长大些，我反驳他，四清的爹是你亲哥，但四清不是我亲哥，我不要这样的傻子当哥。爹怒了，他说，裴四明我告诉你，堂哥也是哥，你不光不能欺负他，还得保护他，否则老子揍死你。

我爹和三叔都在大伯病房里。大伯睡着了，脸色已经好些。我爹问，四清呢。我不答。三叔说，刚才还在这儿，大概回家了。

直到深夜大伯才醒来。我爹让三叔反锁门，把看热闹的人挡在门外，压低声音说，大哥，水怪这种事，可不能瞎说，到底怎么回事。大伯嘴唇翕动，颤抖着说，我开着船，匀速行驶在江上，平静的水面忽然泛起波涛，一条黑龙一样的东西突然从水里蹿出来，眨眼之间就把船掀翻了。然后呢，我爹问。大伯说，然后我就掉进水里，什么也不知道了。我爹接着问，你不是会游泳吗，你为什么不游起来。大伯拍拍脑门，说，是啊，我会游泳的啊，可是我为什么没游起来。

我爹没好气地骂了一声，转过头，对三叔说，要是江里有水怪的消息传出去，谁还敢来西陵渡？到那时，别说你的旅游公司搞不下去，就是我这个镇长，只怕也不好当。三叔紧咬嘴唇，连忙点头。

我爹在房间里来回走动，一根接一根抽烟。地上扔满烟屁股。大伯的话让我陷入了恐惧。在码头边时，我将信将疑，就像我爹说的，大伯脑子不好使，牂牁江怎么会有水怪呢，一定是他看错了。听了刚才的话，我感觉也许真有水怪。大伯可不像四清，他从不说胡话的。电视里关于水怪的场景在我脑海中一幕幕闪过，我希望这不是真的。可好奇心让我无端亢奋起来，隐隐又希望是真的。水怪，想想都刺激啊。

我爹凑到床边，问大伯，那水怪长什么样，你说仔细点。

大伯想了想，说，很长，像条黑龙。

我爹骂，狗屁，你见过黑龙。

三叔说，大哥，你的意思是，水怪是黑色的，很长，对吧。

大伯点头，对对，就是。

据你估计，有几米长。

六七米，也可能更长，大伯说。他边说边打冷摆子。那水怪脑袋长什么样、尾巴长什么样、有没有鳞、鳍等，大伯说不上来，他说没看清。

我爹让人连夜把黎家兄弟带来病房。大伯翻船时，他们正在不远处的江面上撒网捕鱼，是他们发现及时，把大伯救上来的。我爹左问右问，问得黎家兄弟都发火了，还是没有收获。他们坚称，根本没看见水怪。我爹哈哈笑道，这就对啦，没看见就对啦。他派车把黎家兄弟送回家里，每人给了两条烟。

我回家时，四清家灯亮着，推开门，四清背对着我，端起水瓢咕嘟咕嘟往肚子里灌水。我问他，你去哪儿啦。四清喘着粗气说，找水怪。我心里一紧，说，不能乱跑，水怪会吃掉你的。四清握紧拳头，恨恨道，我会抓住水怪。

四清比我大一岁，我五岁那年，一个炎热的傍晚，我们正在码头边的空地上滚铁环，我妈急匆匆跑来，叫我和四清回家。随后听到大人们说，伯母跑了。我问我妈，跑了是什么意思。我妈一手拉住我，一手拉住四清，出神地望着晚霞映照的江面，轻声说，被江里的水怪带走了，你们不能去江边玩，否则水怪会吃掉你们的。我朝四清努嘴，说，喂，你妈被水怪拖走啦，你没有妈啦。四清看看我，又转身看向金光灿灿的江面，哇的一声哭出来，直哭到天黑。那以后，四清逮住机会就往江边跑。他记住了我妈的话，不敢靠近江水，只是远远站在岸边，呆呆望着涌动的江水出神。有时一站就是几个钟头。

长大些我才听人说，伯母是跟一条逐水船跑掉的。那时候江上常常漂来陌生的小船，售卖布匹、毛线、雪花膏等各色杂货，悄无声息地来，停留几天，又悄无声息逐水而去。带走伯母的那条船在西陵渡泊了四天。前三天，像其他船主那样，逐水船的船主、一个满脸堆笑的男人在码头上摆起货摊，大声叫卖他带来的杂货。据说，男人的声音十分好听，宛如夜莺歌唱，西陵渡的人们都跑来买他的杂货。第四天晌午，有人远远看见伯母踏上那条小船，船主快速收起货摊，驾船遁入江中。人们赶到江边时，小船已无踪迹。

我把这消息告诉四清，他突然掐住我脖子，大声吼道，不，不准任何人说我妈，我妈是水怪抓走的，是水怪，我爹说过，没有逐水船，根本没有什么见鬼的逐水船。四清松开手，我眼前一黑，险些晕倒在地。从此再不敢在他面前提这事。

黎家兄弟声称没看见水怪，但人们更愿意相信大伯，相信真的有水怪。消息不胫而走，一个可怕的传言悄悄在西陵渡散播开，闹得人心惶惶。

传言要从西陵渡的来源说起。清朝中叶，鄂尔泰总督云贵期间，在西南地区大力实施“改土归流”，兴修水利，发展经济。为方便往来官宦商旅、管理周边军民事务，鄂尔泰新开滇黔驿道，在牂牁江一带置都田、茶亭、纳坝、花贡等驿，以便利交通。驿道开通后，鄂尔泰将牂牁渡口改为官渡，用其姓氏“西林觉罗”命名，简称西林渡。至民国初年，西林渡改称西陵渡，沿用至今。

据说鄂尔泰新开驿道之初，牂牁江水患频仍，闹得百姓食不果腹，妻离子散。鄂总督先后派出多名官员赴牂牁治水，均无济于事。一筹莫展之际，一位江湖道士毛遂自荐，称有治水秘法。道士说，牂牁水患的根由，是江中有一条黑龙兴风作浪，只要收服黑龙，水患自然消停。鄂尔泰大喜，便命道士收服黑龙。那道士来到牂牁江畔，支起炼铁炉，耗时七七四十九天，铸成一柄锋利无比的玄铁宝剑。一个月黑风高的夜晚，趁那黑龙酣睡之际，道士作法飞剑，将黑龙死死钉于江底。从此，牂牁江一带风调雨顺，百姓安居乐业。

传说流传至今，西陵渡上点年纪的人都知道。大伯翻船后，惊惧之余，老人们猛然想起，会不会是黑龙又出来兴风作浪了。那么大条船呢，他们边比画边说，风吹不倒、浪也打不翻的，不是黑龙掀翻的还能是什么。有人质疑，说即便真有黑龙，不是被道士钉在水底了吗。老人们打断质疑者，神叨叨说，从清朝鄂总督那时候到现在，多少年过去了，再锋利的宝剑，也该锈蚀干净啦。宝剑锈蚀殆尽，还能钉住黑龍吗。一传十、十传百，不少将信将疑的年轻人，也听从老人们“宁信其有、不信其无”的告诫，纷纷停船关张，原本热闹的江面上迅速冷清，一条船也看不到了。

消息传到县上，鹤城电视台的记者来了，我爹好说歹说，才把人给打发回去。那天晚上，他到家已是深夜，前脚进家，三叔后脚就跟了来。我爹忧心忡忡说，有个事你得帮我。和水怪有关吧，三叔说。什么水怪，我爹嗔怪道，你们一个个都着魔了吗，三句话不离水怪。抽上烟，我爹换种语气说，都怪大哥，现在大家都不敢动船，江面上闹鬼似的，再这么下去要出乱子。三叔说，我那船煤，全打水漂了。我爹说，消防队帮你把船拖出来就不错了，难不成还给你捞煤？沉吟半晌，三叔说，二哥你开口吧，要我帮你做什么。我爹说，你先放下手里的事，自己开船运煤，以证明江里没有水怪，更没有什么黑龙。

三叔一拍胸脯，斩钉截铁道，二哥，这事交给我吧，在外闯荡这么多年，这点胆子还是有的。再说，我损失了一船煤，真有水怪，我也得找它算账。听了三叔的话，我爹皱着的眉头才慢慢舒展开。

第二次翻船，我们班最先听到消息的是四清。

那是个闷热的下午，老杨唾沫横飞地讲着慈禧专政这段历史，边讲边提醒我们，请注意，这是考点，赶紧画线。我们的课本早画满了，如果将那些线串起来，说不定够绕地球一圈。老杨讲得有多投入，我们就有多难受。这不怪我们，只能怪这该死的天气，六月的西陵渡实在太热啦。

四清最先听到消息，因为他坐在门边上。准确说，是教室最后一排的门边上，而后门整个夏天一直开着。这个位置，四清已经坐了快三年。当初大伯找老杨，要把四清送来西陵渡中学时，老杨说，应该送去特殊学校，而不是西陵渡中学，就算四明的爹来了也是这个话。大伯说，四清不聋不哑也不残疾，凭什么送去特殊学校。老杨说，这个问题除了你和你儿子，整个西陵渡的人都知道答案。这时候四清开口了，他说，杨老师，西陵渡小学是不是特殊学校。老杨一愣，不是，他说。四清说，为什么我能上西陵渡小学，不能上西陵渡中学。老杨想了一下，笑起来，摸着四清的脑袋对大伯说，这孩子我收下啦。

四清说，翻船了。像是自语，又像是在告知教室里的人，但没人在意他的话。他单独坐一张桌子，平时说惯胡话的。上初中后，四清又一次和我成为同学，让我很不高兴，小学六年，我每天都要喊他上学，放学还要把他领回家，早就烦透了。可我必须这么做，因为这是我爹的命令。

在我们西陵渡，你可以不听别人的话，我爹的话不能不听，因为他不光是西陵渡的镇长，还是西陵渡桥的桥长。不听镇长的话，他也不能把你怎么样，可不听桥长的话，那就是和自己过不去。西陵渡桥是本镇通往外界的要道，大桥修通前，人们往来全靠溜索和渡船，极其不便。修桥过程中，我爹以个人名义拉到赞助，补足资金缺口，才把桥给修成。他顺理成章当上了桥长。如果不听桥长的话，还好意思过桥吗。别人是这样，我也不例外。

四清又说一遍，船翻了。这回大多数人都听到了，有几个同学扭头看看四清，又很快转身，竭力赶走困意继续听课。距离中考只有半个月了，这是最后一轮复习。老杨没听到四清的话，他抑扬顿挫地讲，革命爆发了，溥仪退位，大清亡了。考点，这是考点，赶紧画线。前排的同学小声抗议，杨老师，我们的课本已经画满啦，再画就要飞出来啦。如果要在我们班找一本画线最多的历史书，那一定是四清的。所有科目中，他只喜欢历史，他的历史课本上，每一句话都画了线。我们经常问他，四清，你是傻子吗。他总回答，是，是。每次他这么说，我们都笑弯了腰。我心想，四清，你完啦，你这辈子完蛋啦。

但四清也有聪明的时候。初二下学期一堂课上，老杨出了道题：罗马法史上第一部官方法典《狄奥多西法典》颁布于哪一年。整个班没人答得上来。在老杨快绝望时，四清突然说，438。同学们哄堂大笑。老杨半是疑惑半气恼地走到四清座位前，问他，你说什么。四清说，杨老师，438，那道题的答案。老杨抓起四清桌上的草稿纸，摘下眼镜认真看。大概过了半分钟，老杨放下草稿纸，拿过四清的课本，逐页逐页翻看。

老杨突然抹起了眼泪。他把四清从座位上拉起来，说，四清，你不是傻子，你不是。四清被吓住了，他挣开老杨，低声说，不，我是傻子。老杨回到讲台上，让四清把他的课本传给我们看。他的课本每一页都画满了线，空白处写满密密麻麻的小字，有些是老杨讲的拓展知识，有些我们从来没听过。下课时，老杨当着全班同学的面说，四清，你记住，你不是傻子，老师很喜欢你。可四清说，杨老师，我不喜欢你。老杨笑着说，为什么。四清莫名其妙地答了一句，我已经不是一个小学生啦。后来，有人问老杨，怎么初二才发现四清喜欢历史。老杨说，很简单呀，他从来没交过作业，不信问其他老师，所有科目的作业都没交过。老杨降低声音，又补了一句，当然也没人让他交。

四清大喊一声，水怪又把船掀翻啦。这回所有人都听到了。老杨说，谁的船被掀翻了。四清说，我爹的船。老杨问他，你不是在说胡话吧，你不是在说上次的事吧。不是，四清肯定地说。老杨大叫一声，你怎么不早说。四清猛地起身，风一般冲出教室。

头一次翻船，三叔从外面请来修船工，三天就把船修好了，然后他驾着船，大摇大摆地在江上穿行。起初几天，人们都在观望，不敢贸然跟风。时间一天天过去，果然像我爹预想的那样，见三叔和他的船没事，传言渐渐被抛在脑后，江面上恢复了热闹。

老杨是精明人，他知道冬天煤炭都会涨价，总在夏天买煤。这个夏天学校没有钱，他去找三叔，三叔爽快地答应可以赊给学校一船煤，老杨十分高兴。听到翻船的消息，老杨之所以心急如焚，我想，一方面是因为那天运的恰好是赊给学校的煤，另一方面，可能跟我们一样，他想到了水怪。

两次翻船仅隔半个月。码头周围已经拉上警戒线，派出所老朱带着一群警察在现场维持秩序，气氛很紧张。但没看到三叔，也没看到我爹。我急忙往家跑，家里坐着大伯。我问他，你怎么在我家。大伯说，你妈让我等你和四清，他和你爹去县城。去县城干吗，我问。大伯说，送你三叔去搶救。

我放下书包，坐在沙发上喘气。大伯问，四清呢。

对啊，四清呢，我说。

你有没有搞错，大伯说，是我在问你。

我和大伯沿江寻找四清，我们边走边喊，逢人便问。江边没有四清，没有任何人看见四清。我又跑回学校找了一遍，连厕所都找了，还是没找到。我又累又饿，便丢下大伯独自回家。天黑后，大伯满身臭汗回到家，那会我刚吃完饭，他喘着粗气问我，要不要给你爹打电话。不用，我说。

四清半夜才回来，浑身湿漉漉的。我问他，你去哪儿了。四清傻笑，边笑边摇头。大伯拍了他一掌，他还是傻笑。我把他拉到一边，悄悄问，你到底去哪了，大晚上不回家。四清摇头。我骂他，四清，你个傻子，江里有水怪你知不知道，当心水怪吃了你。四清这才说，我知道，有水怪，我知道。那你去哪了，我接着问。找东西，四清说。之后，他再也不开口。

街面上突然传来一股呛人的烟火味。我循着烟火味往外跑，跑出老街，远远看到沿江一带火光四起。我心里咚咚直跳，仔细看，原来是在烧冥纸。大半个西陵渡的人都跑到江边烧冥纸来了，比中元节还要热闹。往前走了几步，大伯拎着提篮追上我，等等，他说。你这是干吗，我问。火光映在他脸上，明灭不定。他抓住我的手，压低声音说，陪我去烧纸吧。为什么要烧纸？你这孩子，大伯嗔怪道，江里的黑龙又出来了，大家都在烧纸祭拜龙王老爷，祈求它别再作恶。

那天夜里，窗外风声呼啸，烟火味钻进我的房间，钻进我的鼻孔，钻进了我的梦。我真的梦到了黑龙。黑龙从江心腾空而起，嘶吼着，咆哮着，天上电闪雷鸣，风雨交加，翻腾的江水很快淹没西陵渡。

转天一早，我被街上的吵闹声惊醒。来了十几台车，全是记者。街坊邻居大门紧闭，一种特别的气息笼罩着镇子。那天的课上得心神不定，我心里老想着水怪。课间总有同学问我，开始我一直摇头，他们一个个失望地走开了。中午，其他班的同学也来问，我不能再让大家失望，肯定地说，水怪，有水怪。这么说时，四清直勾勾盯着我，盯得我心里发怵。但他什么也没说。

三叔抢救过来了。我妈细着嗓子对邻居们说，老三虽然胆子大，但这事他心里也没底，大哥出过事后，老三开船时随身带着相机，翻船前他拍到了水怪，录了段一分半钟的视频。视频在哪儿，邻居们迫不及待地问。我妈阴阳怪气地说，明天，最迟明天你们就会看到的，鹤城所有电视报纸都会报道水怪。

报纸传到我手中，已不知经过多少人的手，揉得皱巴巴，像团手纸。乍一看，照片只是团黑影，我第一反应是，这根本不是什么水怪，倒像条大鱼。之后看到视频，再一次印证我的想法。大鱼浑身黝黑，三分之二的身体沉在水里，只露出弓形背部，可以清晰看到两翼。

恐怖像瘟疫一样弥漫在西陵渡。镇上年纪最大的裴五爷拄着拐杖，在他孙子的搀扶下颤颤巍巍走到我家门前，来找我爹。裴五爷还未开口，全身便筛糠般抖起来，抖了一会，才结结巴巴说，老二，你是镇长，得拿个主意啊，让大家搬走吧，先搬出去，避避风头。

我爹忙得焦头烂额，全拜该死的水怪所赐。听了裴五爷的话，他再也按捺不住，高声说，谁都不准散布谣言，哪里来的水怪，我可以负责地告诉大家，西陵渡没有水怪，全中国、全世界都没有水怪。

裴五爷气得直跺脚，他用拐杖指着我爹，骂道，老三拍下来了，报纸电视都在报道，你还想抵赖吗。

我爹不耐烦地说，你别多管闲事，那不是水怪，不过是条大鱼。

裴五爷喊道，天呐，再不搬走就来不及啦。

我爹当着一众围观邻居给老朱打电话，让派出所安排人手去江边维持秩序，任何人不准再烧冥纸。同时，他让办公室主任通知所有村干部，村干部通知所有村民小组长，小组长通知到每家每户，任何人不准散布水怪谣言，一经查实，严惩不贷。打完电话，我爹气哼哼往镇政府走了。

我爹低估了事态的严重性。人们当着他的面不提，只要背开他，包括他的同事，就讨论个不停。面对蜂拥而至的新闻记者和县里、市里来的考察队、水生物专家们，我爹妥协了，他不得不收起情绪，配合调查水怪真相。

入院第三天，三叔不顾医生反对，毅然出院回到西陵渡。他说，西陵渡现在离不开他。他还说，他目前最该做的事情，是告诉所有人，包括新闻媒体，关于水怪的真实情况。他接着说，掉进江里时他觉得自己完蛋了，尽管如此，还是紧紧抱住相机，留下了关于水怪的证据。三叔的相机当然坏掉了，但存储卡没事，我们这才有机会看到他拍下的图片视频。

水怪到底有多大呢，据三叔描述，至少六七米长，腰身水缸粗细。三叔说，那天看到水怪后，他便迅速掏出相机拍照，可还是晚了一步，水怪一个扑腾沉入水底，只拍到局部。江面上风平浪静，货船又行驶了十来分钟，船到江心时，水底突然激起巨浪，还没反应过来是怎么回事，船就翻了。

这段话三叔每天都要说很多遍，跟县里、市里来的工作人员说，跟不同的媒体记者说，跟来调查的专家们说，跟好奇看热闹的人们说。水怪的影响逐渐扩大，三叔成了名人。

报纸传到四清手上，他反复观察那张图，边看边在草稿本上写画。中午放学，他不知给了刺头什么好处，刺头破例将他的摩托罗拉手机，也是我们班唯一的一台手机借给四清，观看水怪的视频。视频早在网上传开了，四清是我們班最后一个看到视频的。整个下午，他一直趴在桌上忙活，不停写着什么。放学后，他宣称，水怪至少有十米长。十米，他又重复了一遍。

我问四清，你怎么知道水怪有十米。四清说，算出来的。我诧异，你怎么算的。说了你也不懂，四清说。这话让我很不高兴，我是班里的学习委员、数学课代表，数学成绩一直名列前茅，而四清，他的数学从没及格过，他没资格这样对我说话。我愤愤地说，你算得这么厉害，怎么每次考试都不及格。

四清突然瞪直眼睛，莫名其妙说，我是你哥。

我撇下他，兀自走了。

调查进展很快见报。

对于三叔拍下的照片和视频，报纸上写道：“经专家鉴定，照片和视频系真实拍摄，排除造假的可能。”为了确定水怪到底有多大，水生物专家们专门召开会议进行研究，通过对比岸边的参照物，经过缜密的计算得出结论，这头神秘的水怪足有十二米长。

看到这里，我的心猛跳，这和四清的说法基本吻合。难道他见过水怪吗。我妈惊得张大嘴巴，一迭声叫道，我的妈呀。她掰着指头自语，咱们家房子层高二米六，也就是说，那怪物足有四层半平房那么高。说着她闭上了眼睛，她被自己算出的结果吓呆了。

三叔更忙了。他盘下“瞭望塔”旁边的一栋四层民居，将一楼改成饭馆、二楼以上改成宾馆，然后组织周边的货车司机，成立运输队，绕道运煤，保障西陵渡用煤需求。江面上是见不到船了，可西陵渡人要吃鱼，外面的商户也等着要鱼，这时候，大家才想起来，三叔刚回西陵渡时，做的第一件事其实不是买船，而是承包码头右侧回水湾周家老鱼塘。当时，那条货船以及稍晚一些的游船太扎眼，所以大家都没把鱼塘当回事。现在，他的鱼塘派上用场了。

来西陵渡的人一天比一天多，我爹已经好多天没回家了。与他的预判相反，媒体报道水怪后，人们不仅没躲开西陵渡，反而争相涌来看热闹，这让我爹很是疑惑。好在县里、市里都没有责怪镇政府的意思，他终于放下心来。

这件事在教师群体中也引起了热烈讨论，我负责收发作业，听到了部分对话。物理老师说，这么大的怪物，难怪能掀翻货船。音乐老师轻蔑一笑，这有什么稀奇，不就十二米吗，大海里随便一条鲸鱼就有二三十米。生物老师说，西陵渡谁见过大海啊，你见过大海吗老杨。老杨被问住了。生物老师接着说，牂牁江不是大海，里面生存的都是淡水鱼，我上网查过，世界上有明确记录的最大淡水鱼，是泰国湄公河捕获的巨型鲶鱼，也不过三米多长，江里的水怪长达十二米，我只能说，水怪也许完全超出我们的认知。

我爹的同事们也在议论。那天晚上，他带着几个同事来家里吃饭，酒足饭饱，一个戴眼镜的胖子说，有没有可能照片和视频都是假的，水怪完全是子虚乌有的杜撰。我爹一拍桌子，大声说，绝无可能，市里的专家鉴定过，照片和视频都是正常拍摄，难道你连专家的话都不信？胖子唯唯诺诺点头，没再说什么。类似的质疑传到三叔耳朵里，他说，我死里逃生，福大命大，得珍惜这条命，多做点事，才不算辜负致富带头人这称号。听到这些话，我感觉三叔越来越陌生。

报纸电视上关于水怪的讨论如火如荼，这是西陵渡第一次上电视，竟是因为水怪。专家推断，新水库才建成才一年多，在此之前，残留的堤坝水深不过七八米，最多也不超过十米，如果新水库建成之前水怪就已经存在，这么长的怪物随便扑腾两下，翻个身子，就会暴露无遗，不可能不被发现。因此，水怪只能是新水库建好之后出现的。但是，从生物链的角度看，一年多时间，已知的淡水生物要长到十二米长，根本不可能。所以，专家进一步推断，水怪是外来居民，很可能是从其他地方游到牂牁江的。可问题又来了，西陵水库上接与它同时建成的岔河水库、下抵马鞍山与梯子岩之间的堤坝，两头大堤高差均在百米以上，除非水怪会飞，否则无论顺流而下、还是逆流而上，都不可能穿越重重障碍来到西陵渡。

牂牁江水怪一跃成为热门话题。为了彻底弄明白水怪身份，越来越多的专家加入讨论。有人推测，水怪可能并不是单个生物个体，而是一群鱼聚集在一起，形成鱼群。这种猜测很快招致另一批专家反对，他们表示，鱼群在游动过程中，阵型随时随地都在变化，而水怪的形状始终是保持一致的。

一筹莫展之际，一位省城水生物专家提出，当务之急是找到能够长到十二米的淡水生物，只要找到这样的生物，水怪身份自然水落石出。经过逐一排查，专家们锁定素有远古活化石之称的中华鲟。据现有资料记载，最大的中华鲟能长到十米，单从体型上说，已经最大限度接近水怪。这个猜测也很快被推翻，因为视频中的水怪是靠双翼游动的，中华鲟游动时依靠的是鱼鳍和鱼尾的摆动，两者之间生物特征根本不吻合。

又有人提出，水怪或许是条大蟒蛇。贵州山高谷深，蟒蛇十分常见，三至五米长的蟒蛇比比皆是，已知蟒蛇种类中有记载的最长近十米。西陵渡气候炎热、四面环山、草深林茂，特别适合蟒蛇生长，很有可能水怪就是蟒蛇。图像专家放大照片观察，这一结论也被推翻了。放大的图片能够清楚地看到水怪两翼，而蟒蛇是没有四肢的，只能通过扭动身体向前游动，游动的过程呈S形。视频中的水怪直来直往，这一推断根本站不住脚。

通过观察水怪两翼，又有人猜测，也许是只巨型老龟。但很快有人指出，世界上最大的海龟也仅五米，体形不一致，且乌龟是有龟壳的，水怪没有龟壳的痕迹。

网友们纷纷加入讨论，恐龙发烧友提出，水怪也许是一只恐龙。可是恐龙早已灭绝，怎么突然起死回生，出现在牂牁江呢。鹤县文史馆一个研究员公开表示，据他掌握的考古资料显示，贵州关岭县曾经发现过恐龙化石，学名叫贵州龙，属于鱼龙的后代，常年生活在水里，以鱼虾为食。最重要的是，贵州龙长着双翼，且在关岭县发现的贵州龙化石长度达到了十余米，无论从哪个方面看，水怪都和贵州龙十分相似。这个论断一经提出，就收获了众多支持。西陵渡人沸腾了，因为研究员的推断，恰好解释了几百年来流传在西陵渡的“黑龙事件”。裴五爷的孙子将这消息告诉他后，老爷子痛心疾首道，终于可以瞑目啦。那一晚睡下，老爷子果真没再醒来。据说，他走得很安详，脸上挂着平静的笑容。

然而反对者认为，如果水怪真是恐龙，是从哪儿来的呢。天上不会平白无故掉下条恐龙来，水里也不会无端冒出恐龙来吧。面对质疑，那位研究员提出一个惊人的推论，恐龙就是从牂牁江底下钻出来的。话里话外，他的意思直指“黑龙传说”，只是出于某些方面的原因考虑，不敢公开表态。

贵州属于典型喀斯特地貌，这种地貌的特征就是石灰岩体内有无数溶洞暗河。研究员说，贵州龙之前就生活在牂牁江周围的溶洞暗河中，随着新水库建成，水位直线上升，周围的溶洞暗河被淹没，生活在其中的贵州龙才不得已游出水面，进入人类视线。

鹤城师范学院古生物研究专家指出，关于贵州龙的设想纯属无稽之谈，缺乏必要的科学论证和具体实例做支撑。他们表示，早在上世纪六十年代中期，牂牁江水库深度就已达到一百三十多米，如果周围的溶洞暗河中真有贵州龙，那么，从上世纪六十年代中期到九十年代末这三十多年时间里，不可能一点蛛丝马迹都没发现。

争论至此，水怪的身份不仅没能揭秘，反而愈发扑朔迷离。

关于水怪的论争还在继续，在邹总的主导下，一个新项目在老王山上不动声色地启动了。

老王山方圆七十余里，主峰正面是数百米高的峭壁，壁间有一个天然石洞，叫月亮洞。西陵渡世代流传着这样一个故事，说夜郎王的母亲捏卡年幼丧母，一直居住在月亮洞里。一天，捏卡在牂牁江边洗衣，上游突然漂来一张竹船，船中有一个小孩，于是捏卡便把孩子抱回洞中抚养。孩子是竹船上漂来的，因此捏卡取竹为姓，长大后，相貌长得越来越像她，便取名多同。竹多同聪明伶俐，学得一身好武艺，成年后作战勇敢，颇有才智，领兵征服了周围其他部落，建都老王山脚下，被拥戴为夜郎王。捏卡去世前对多同说，你生在江边，长于月亮洞，为了保住你的家业，守住你的江山，你生要以月亮洞为根基，死也要长守月亮洞。后来竹王死后，手下遵照国母遗训，将他葬于月亮洞中。自此，月亮洞中的古坟便称为夜郎王坟，有山民世代供奉。

邹总顺水推舟，大力宣传月亮洞传说，着手在老王山建夜郎王宫。有一天我去镇政府找我爹，在他办公桌上看到了规划图。王宫分正殿、塔楼、广场三个部分，周围有夜郎文化陈列馆、夜郎精舍酒店、玻璃栈道等，看上去气势恢宏、豪华气派，让人浮想联翩。

然而中考的時间马上到了，我不得不放下别的事，全身心投入复习。这期间，家里发生了一件事，弄得大家很不高兴。我爹的意思，让我妈带我和四清进城住下，陪我们考试。可一向顺从的四清一反常态说，我不去，我不参加中考。

大伯无可无不可，可我爹不答应，他说，你为什么不参加。

四清说，我还有别的事要做。

我爹冷笑，什么事比中考还重要。

四清说，反正我也考不上高中。

我爹想了想，觉得他说的也有道理，便说，你至少可以考个职校，职校二百五十分就可以上。

我心想，四清也许二百五也考不了，但我没说出来。我爹把三叔叫来开导四清，三叔对这事根本没兴趣，他说，二哥，要不算了吧，就算四清历史考一百分，其他科目上不去也白搭，他不愿去就随他吧。

我妈问四清，你有什么事情要做。

四清脱口而出——我想当船长。

我恍然大悟，原来四清真是这么想的。这个镇上从来没人敢这么明目张胆反对我爹的安排，他又气又怒，训斥四清，你爹当船长，你三叔当船长，现在你也想当船长，水怪还没吓死你吗。见我爹发怒，四清吓得直哆嗦，可他就是不答应。他说，非要让我参加中考，我就跳进江里，让水怪吃掉算了。我爹缓和语气，问他，是不是之前参加竞赛给你留下了阴影？四清紧咬嘴唇，不再回答。

发现四清喜欢历史，老杨带他到县里参加过两次竞赛。如果能在全县的比赛中拿奖，不光中考能加分，有的高中还会考虑破格录取。第一次，四清吃坏了肚子，比赛时反复跑厕所，连复赛都没进。第二次，跟他一道参加竞赛的刺头要抄答案，四清不敢不从，被监考老师逮个正着，把他俩从考场轰了出来，全县通报批评，勒令永远不得参赛。当时这件事闹得很大，作为西陵渡中学的校长，老杨向教育局作了检讨，回来后大发雷霆，把四清和刺头骂得狗血淋头，吓得四清三天没敢去学校。

三叔劝他，四清，这是正规考试，每个人都要经历的，无论结果如何，你应该参加。四清哇一声哭出来，边哭边扯自己头发。大伯见状，拦腰抱住四清，把他扛回了家。第二天，在三叔的耐心开导下，四清终于答应跟我一起参加中考，条件是等他满十八岁，三叔帮他实现船长梦。

黑色六月终于在一场冰凉的阴雨中走近尾声。离开考场，一种说不出的轻松感遍布全身。三年来，我爹不知说了多少次，考不上三中，我就没你这个儿子。三中是鹤城最好的高中，是我的噩梦。考完试，我知道，也许三中不再是梦了。

四清是最后一个走出考场的。我妈问他，怎么这么晚。四清说，睡着了。我妈无奈地摇头。我心里又一次想，四清，你完蛋啦，你这辈子完蛋啦。

进城前，我妈就和我爸商量好，考完试带我和四清去昭通外婆家住段时间。我妈已经两年没去外婆家了。回到酒店，四清说，我不去。我问四清，为什么。四清说，我回西陵渡，还有事要做。我妈说，你着什么急，未满十八岁办不了执照，办不了执照就不能当船长。四清摇头，不是这个，他说。那你还有什么事，我问他。四清摇头。第二天醒来，房间里已经没有四清踪影，他留了张纸条，上面写着四个字：回西陵渡。

我们从外婆家回到西陵渡是半个月后。中考成绩出来了。查到成绩，我妈激动得流下了眼泪。我爸那天破例下了个早班，给我做了锅椒麻鱼。那是我最爱吃的菜。出乎意料的是，四清不仅其他科目没考好，历史也只考了七十一分，总分是二百三十八。我爸问他，四清你是不是没认真答题。四清说，我早说过考不上，你们不信嘛。

吃完饭，我溜出家门，打算去江边透透气。四清跟出来，神神秘秘地说，给你看个东西。我摆手说，改天吧，别跟着我，我想自己待一会。

路过“瞭望塔”，三叔正和一群人站在门口说话，他一把抓住我，高兴地说，小子你可以啊，考得好。他从兜里抽出几张红钱，塞到我手里说，拿着，过两天带你坐游船。我收下钱往江边走，才半个月，码头一带变了个样，江上一改先前的冷清，变得热闹非凡。江边新开了排烧烤店，有很多陌生游客在吃烧烤，边喝啤酒边大声说话。最打眼的是刚刚驶回码头的游船，三叔的那条船。船上灯火通明，一群人正有说有笑地从船上走下来。游船终于开动了。它已经停了太长时间，现在终于开动。遗憾的是，我没能亲眼看到游船启动时振奋人心的一刻。

疑问涌上心头，水怪呢。难道水怪被抓住了吗。

我抄小路往家里走，路过老街，发现粮油站那一片已被夷为平地，打桩机轰隆作响。问了正在指挥施工的黎家兄弟，才知道要建酒店。他们兄弟俩被三叔招进他的公司，脱下工作服，穿上了帅气的西装。黎大得意扬扬地说，十二层呢，建成后就是咱们西陵渡最高的楼房。建这么大，给谁住啊，我随口说。当然是游客啊，黎二说，你没看到最近来了多少游客。水怪呢，我问。兄弟俩同时惊道，水怪又出来了吗。我说，水怪抓住了吗。我们哪儿知道，黎大说，这家伙可别再出来，把客人吓走就坏事啦。

回到家，我问我爹，水怪呢。我爹一惊，水怪怎么了。水怪抓住了吗，我说。我爹突然站起身说，谁抓住的，在哪儿。我不耐烦地说，之前大家不都害怕水怪，不敢动船吗，江面上怎么又热闹起来，连三叔的游船都开动了。我爹坐回沙发，哈哈笑道，这你就不懂了吧，西陵渡现在出名了，那么多游客来玩，总不能让人在码头看一眼就走啊。稍稍停顿，我爹眯着眼，似笑非笑道，水怪当然在水里，可日子还得过呀。

四清给我看他的“秘密档案”，一个厚厚的浅蓝色笔记本。扉页上用红色中性笔写着四个大字：水怪大全。

我问四清，哪儿弄来的。四清得意地说，上网搜集的。你会上网，我问。四清羞涩地挠头，小声说，别告诉他们，千万不能让他们知道我进网吧。四清几次说他有事要做，原来是这个。笔记本上的字迹歪歪扭扭，但每一笔都写得很认真，厚厚的本子全写满了。我按照四清的排列顺序将内容简要概括如下：

第一水怪：苏格兰尼斯湖怪兽

具体情况：自公园6世纪起被发现，根据不同目击者描述，水怪为黑色、灰黑色、咖啡色或柚木色，脖子細长，脑袋呈三角形，从水下看类似巨型青蛙，背上有2至3个驼峰，颈长约1至2.7米，身长约6至30米。

推测结论：蛇颈龙、鱼群、水獭群、大型百岁鳗鱼、地震引起的波涛幻象、人为制造的模型。

第二水怪：美国尚普兰湖水怪

具体情况：自1609年起被发现，根据不同目击者描述，水怪为黑色、灰色、褐色、苔绿色或红铜色，小脑袋、长脖子、背部有肉峰，头上长着角和鬃毛，其颚与短吻鳄的类似，身长约3至23米。

推测结论：蛇颈龙、浮木、长颈鸟、鱼群、水獭群、大型鳝鱼。

第三水怪：长白山天池怪兽

具体情况：自1980年起被发现，根据不同目击者描述，水怪为黑色、灰黑色、纯白色、蛋黄色或棕黑色，两只耳朵、扁方形脸、脖子细长呈白色、没有鳞、长尾巴、长着一对长长的鳍，身长约2至5米。

推测结论：蛇颈龙、新物种、冷水鱼、鱼群、水獭群、湖水折射阳光后造成的视觉误差。

第四水怪：加拿大欧哥波哥湖怪

具体情况：自1860年起被发现，根据不同目击者描述，水怪为暗灰色、黑色、深绿色或深棕色，背部有肉峰，尾巴呈叉状且平坦、类似鲸鱼尾巴，没有脖子，身体像蛇一般弯曲游动，有少量鳞片，身长约12至20米。

推测结论：海蛇、鲸鱼、古生物“祖格罗顿”变种。

第五水怪：新疆喀纳斯湖怪

具体情况：自1980年起被发现，根据不同目击者描述，水怪为红色、灰色或白色，长着鸭子般的身形、尾巴类似叉子，有鱼鳍，身长约8至10米。

推测结论：蛇颈龙、哲罗鲑淡水鱼（俗称大红鱼）、某种长寿鱼。

除以上五大水怪，笔记本上还记录了一些海中怪兽尸体被发现的事例。其中包括1977年日本“瑞弹丸”号远洋捕鱼船发现的巨型怪兽，1808年奥克尼群岛“斯特龙塞怪兽”，1990年苏格兰某小岛“格罗巴斯塔怪兽”，最近的一条记录是2008年纽约长岛“蒙托克怪兽”。

看完笔记，我陷入了沉思。四清记录的水怪，有一些我在电视上看到过，过后就忘了。我从没认真想过这些离奇的水怪是什么，从哪里来，更未想到四清会对水怪这样上心。这个世界上，能让他上心的事情太少了。

我问四清，你的结论是什么。四清摇头，无奈地说，你也看到啦，全世界最有名的五大水怪，至今仍没调查出结果。我说，那你研究这么久，岂不是白费力气。四清说，通过这段时间的研究，至少让我明白，牂牁江水怪不会那么快有结论。不过，他说，我不会放弃的。我把笔记本交还给他，问他，你就这么想知道答案，知道了又怎样呢。四清说，难道你不想知道吗。想是想，我说，但我还有其他事要做。

我们又来到江边。江上船行如织，水面泛着粼粼波光，像无数块镜子拼成的墙。岸边碧绿的苇草疯长，江风过处，摆荡的草叶和浅滩浮游的水藻相互映衬，如同雏鸟羽毛，柔软光滑。往来的游客手持相机，咔嗒咔嗒拍个不停，偶尔从水草间探出脑袋的水鸟置若罔闻，打一个照面，又钻进草丛，消失不见。不时有运输建材的卡车驶过，卷起浓浓烟尘。我想，西陵渡很快会变成真正意义上的景区了。

四清若有所思地说，其实，要想揭开水怪的秘密，有个很便捷的办法，但实施起来太难。什么办法，我问。四清笃定地说，用卫星导航技术，向水里发射足够多的声呐射线，通过探测器接收畸变信号，有了畸变信号，就能找到水怪，进而准确抓住它。我吃惊，问他，你怎么知道。四清说，在你回来前，我把“秘密档案”拿给老杨看过，老杨告诉我的。我说，那还等什么，咱们去找三叔。四清摇头说，没用的，我找过了，没有人相信我说的话。我问四清，老杨为什么不去找他们？四清打断我说，老杨反复叮嘱，不准告诉任何人这是他说的，说了他也不会承认。

我拉上四清朝“瞭望塔”跑去。我爹和三叔都在，他们正在陪邹总吃午饭。我和四清守在门口，听到我爹说，以前不少人喜欢叫我桥长，以后，“桥长”这个称号应该叫邹总才对。邹总说话的声音很小，但我还是听清了。他说，叫桥长，有什么讲究吗。我爹夸张地笑起来，他说，西陵渡在您的关心下才有今天，是您打通了我们镇的经济命脉，搭建起西陵渡旅游发展的桥梁，您当然是桥长啦。

午饭在欢笑声中结束，送走邹总，我赶忙凑过去。听完我的话，我爹冷笑道，小孩子家懂什么，这不是你们操心的事，回家去。我看向三叔，三叔不紧不慢说，这倒是个办法，但你们也知道，西陵渡谁也不会这种技术，也没有这种设备。我接着说，难道你们不想知道水怪的真相吗，没有技术和设备，可以向外面的专家求助，那么多人关注水怪，肯定有人愿意帮忙。三叔点头说，这需要时间，你们回家等着吧，有消息告诉你们。

西陵渡上空机器轰鸣声昼夜不停，打桩机、推土机、货运大卡的噪音此起彼伏，码头上崭新的游客集散中心拔地而起，左右两边各建了排长长的铺面。我爹和三叔形影不离，回家的次数更少了。我妈盘下一间铺面，专门卖渔具，外面来的客人总喜欢钓鱼，她也忙了起来。整个西陵渡就剩下我和四清两个闲人，我们终日在江边游荡，无所事事地看着蜂擁而至的车辆和陌生的人们。人们的脸上总挂着兴奋的笑容。

七月将尽的一天，我妈告诉我，儿子，你爹进步啦。我问她，进步是什么意思。我妈得意地说，从今往后，大家不能再叫你爹裴镇长了，得叫裴书记。自年初前任书记调走后，那个位置一直空着，当时我想过也许我爹会接任，但没过几天就忘记了。

四清再次失踪是8月8日傍晚，这天正好是我生日。

中旬就要开学，我将离开西陵渡，开始全新的生活。我忍不住想，以后四清怎么办呢，他的分数连职校也没法进。我妈停业半天，给我做了桌菜。菜刚上桌，大伯急匆匆跑来说，四清不见了。开始我们都没在意，三叔说，这么大的人，他走不丢。我妈说，之前不也失踪过吗，他会自己回来的。吃完晚饭，切过蛋糕，四清还是没回来。

夜深了。我爹接到老朱打来的电话，街上两家渔具店被盗。挂断电话，我爹嘀咕，这个老朱，年纪越大胆子越小，成天大惊小怪。我妈啊呀一声，起身往外走，边走边说，我回家时忘锁店铺门了。我们只好跟出去。果然，我妈的店铺也被盗了。离谱的是，被盗的三家店铺，丢的都是渔网和鱼食。更值钱的比如鱼竿、帐篷等，包括抽屉里的现金，一概不少。这就奇怪了，我爹说，小偷拿这些东西干吗。

四清突然冒出来。我爹问他，你去哪了，大晚上不回家。四清说，听说有小偷，我来看看。我爹继续问，你今晚去哪了。四清说，在江边玩嘛，回家也没事。后来每次想到那个夜晚，悔恨就会蚂蚁一般噬咬我。我早该想到四清去了哪，也该想到是谁偷走了渔网鱼食，但习惯让我忽略了四清，或者说，我们从来没真正在乎过四清。

看完“秘密档案”几天后的一个晚上，四清来家里找我，让我跟他上街买东西。我正准备睡觉，便说，你自己去吧。四清坐了会，突然问我，你知道九指道人吗。不知道，我说。四清说，其实要制服水怪，办法有很多。我打了个哈欠，心想这家伙又说胡话。见我不作声，四清推推我，接着说，九指道人就是清朝时期来牂牁江铸剑钉龙的那位高人，他原本是有十根指头的。你怎么知道，我不屑地说。四清说，他的一根指头，铸剑时不小心敲碎了。困意阵阵袭来，我躺到床上，随口说，关你什么事。四清说，据说九指道人的血有劇毒，所以，那根指头，也许是他故意敲碎铸到剑里的。好吧，我说，那条龙是他的血毒死的，现在你可以回家了吧。四清默默起身，推门离去。

出事后我才知道，原来四清说的九指道人是邹总聘请的研究团队“挖掘史料”得出的阶段性成果。那帮神秘的研究员，不仅详细考证了夜郎古国历史，还认真梳理了牂牁江、西陵渡的来龙去脉，包括长期流传在西陵渡的各种神秘故事。四清不知在哪看到研究资料，受那根有剧毒的指头启发，他不动声色地买光了西陵渡的老鼠药。老鼠药最后连一只老鼠也没毒死，却让江里的鱼遭了殃。

渔具店被盗的第二天早晨，我还在睡梦中，猛然听见我爹气急败坏叫道，完了完了，出事了。我翻身下床，跟在我爹后头往江边跑。码头上已经围了一大群人，我爹拨开人群，一块刺眼的白布单出现在我眼前。我爹蹲下身子，揭开白布单，只一眼，我再不敢看下去。大伯血肉模糊的面容，我一生都不会忘记。四清浑身湿淋淋地站在大伯的尸体旁，铁青着脸，既不说话，也不动，像一根冰冷的铁柱。

那天凌晨，异想天开的四清偷偷发动三叔的游船，歪歪扭扭将船开到江心，将事先准备好的老鼠药拌入鱼食，一袋袋倒入江中，然后开始组装从大伯的货船上卸下来的滑轮，借助滑轮三脚架撑开他精心缝制好的渔网，等待水怪出现。

谁也不知道四清是怎样把那么多鱼食搬上游船的，还有那张由无数张渔网缝合在一起的大网，以及那副沉重的三脚架。更让人费解的是，他竟然搞到游船钥匙，成功把船开到江心。我如梦初醒，四清一次次失踪，原来捕捞水怪的计划他早想好了。

四清倒了一袋又一袋鱼食，终于全部倒完。他独立船头，眼巴巴等着，盼着，始终不见水怪踪影。他睡着了。天蒙蒙亮，早起出船的大伯发现船上卸货的滑轮三脚架不见了，抬头一看，三叔的游船也不翼而飞。他着了急，一边通知三叔，一边开着船往江上跑。游船不会凭空消失，他相信一定在江上的某个地方。

睡意蒙眬中，四清听到一阵轰鸣声。他站起身，那声音消失了，透过江面上浓重的雾气，他看见一个巨大的黑影停驻在游船面前。水怪，他大叫一声，随即扳开滑轮开关，大网迅捷地朝“水怪”罩去。悲剧就发生在那一刻，三角支架其中一根撑杆没上紧，被渔网拖了出去。而这根撑杆，不偏不倚，正好砸在大伯头上。

天色逐渐放亮，四清终于看清货船，看清货船上的大伯。鲜红的血迹染红了四清眼眶，他跳进江里，想撕开那张大网。随后赶到的船只将四清救了起来。那时候，大伯已没有呼吸。

江面上笼罩着死亡的气息，翻着白肚的鱼一群群浮出水面。水波浮动，将死鱼缓缓推向岸边，远远看去就像只巨型水怪。

大伯的葬礼上，人们议论纷纷。有人说，大伯其实是被水怪抓走的，他的魂魄早被水怪勾走了。四清跳到桌上，声嘶力竭吼道，没有水怪，根本没有水怪，骗子，你们都是骗子。三叔把他拖下桌子，拉回里屋，锁上了门。三叔说，他是个傻子。所有人都知道四清是个傻子。

三叔请来西陵渡最有名的风水师，在江水上游一个叫黄龙岭的地方给大伯选了块地。风水师说，那块地前砂清秀，后龙挺拔，预示人丁兴旺、富贵双全。大伯下葬那天，我爹坐在坟头，哽咽着说，大哥，这是西陵渡最好的地了，你安息吧。

在一个下着小雨的清晨，我离开了西陵渡。

我爹在学校旁边买了套房，节假日及周末，他们会进城来看我。高中课业繁重，我回西陵渡的次数越来越少。我有了人生中第一台手机，偶尔，我妈会给我发些西陵渡的照片，照片上的西陵渡越来越陌生，只有那条古老的江水仍旧日夜流淌。没有谁再提水怪的事，热闹劲慢慢过去，闹得沸沸扬扬的水怪风波，仿佛从未发生过。

有段时间，听我妈说三叔准备让四清学汽车修理。可过了段日子，我妈又说，四清才学几天，死活不肯再去。过了一阵，又听说我爹把四清带去邻镇的奶牛养殖场，让他学养殖，可我爹刚离开养殖场，这家伙就悄悄溜掉了。此外，三叔还让四清学过养鱼，学过厨师，装潢广告等，全都半途而废。他经常把自己锁在家里，整天不出门，谁也不知道他在干什么。

电话里，我妈说，这孩子，也不知道他到底想干吗。

想了想，我说，其实他早说过，他想当船长。

嗐，我妈说，出了那么大的事，谁还敢让他碰船。

高三那个寒假，我回到了西陵渡。三叔买了西陵渡第一辆奔驰车，见到我，他说，怎么样，这车还行吧，带你兜风去。我拒绝了。对于三叔，我总觉得哪儿不对劲。四清跑过来，抓住我胳膊说，你怎么这么久不回来，你不在，我无聊死啦。我得上学啊，我说，又不像你，成天无所事事。话出口我才意识到不妥，好在四清也不在乎，他说，杨老师来找我啦。我没当真。回家后我妈说，老杨真来找过四清。

老杨调来西陵渡前带的一个学生拿了全省围棋冠军，在省城开了家棋馆，老杨出差到省城，饭局上提到四清的情况，那边表示，四清这样的人，说不定有别才，让春节后带去棋馆看看。回到西陵渡，老杨兴冲冲来找四清，跟我爹说了这件事。我爹也很高兴，当即表态只要四清学得好，所有费用由他承担。那段时间我恰巧在读《棋王》，仔细一想，四清还真有那么点棋王王一生的影子。初中历史课上，老杨总说，每个人都有每个人的宿命。我想，也许这就是四清的宿命了吧。

我问四清，你会下围棋吗。

不会。四清回答得很干脆。

对去学棋的事你是怎么想的。

四清说，先去看看呗，也许很好玩呢。

我被他逗笑了，试探着问，你现在还想当船长吗。

四清脸色一沉，不再说话。

大年初一，鹤县旅游产业发展大会在西陵渡拉开序幕。大会的主题是“西陵渡戏水·老王山悟道”。夜郎王宫已经建成，高耸的塔楼和夜郎王塑像傲慢地俯瞰着西陵渡，和码头上游客集散中心巨大的龙形门头遥遥呼应，远比规划图气派壮观。开幕式上，县里来的一位领导做了热情洋溢的讲话，对西陵渡景区建设给予了高度评价。我爹代表西陵渡致欢迎辞，遗憾的是他不会说普通话，欢迎辞读得不太顺畅。文艺汇演环节，夜郎王宫广场上人山人海，一曲百人合唱的《夜郎古歌》将气氛推向了高潮，观众的呐喊声、欢呼声响彻云霄。从各地赶来的嘉宾远超预期，西陵渡所有酒店旅馆全部爆满，街道上堵得水泄不通，随处可见媒体记者采访拍照，报纸、电视上关于盛会的报道铺天盖地。

闭幕那天，我爹站在台上朗声道，西陵渡戏水·老王山悟道，神秘的牂牁文化在召唤，多彩的夜郎文明在召唤，这是西陵渡的春天，是所有来宾的春天，以后的每一个春节都将举办盛会，西陵渡永远敞开大门，用最神秘的传说、最秀丽的风景、最美味的佳肴欢迎八方宾客。

那个春节，是我在西陵渡过的最后一个春节，也是人生中最热闹的春节。

高考填志愿，我爹坚持让我选行政管理专业，理由是将来好就业，发展前景好。我妈不懂这些，却也一个劲附和。三叔很认真地问我，四明，你觉得在社会上生存，最重要的是什么。我仔细想了想，回答说，有一技之长最重要，自己吃饭的本事，谁也拿不走。三叔摇头，似有些失望，他说，四明你记住，这个社会上，最重要的一直是，且永远是人脉，人脉，你懂吗。不懂，我直截了当回答。三叔接着说，你本事再大，没有人欣赏你、提携你，就没有用武之地，无法施展抱负，实现目标，你明白吗。我抬起头，看着越来越陌生的三叔，冷冷地说，我只想做自己。我郑重地在专业选择一栏写下两个字：数学。数学一直是我强项，没有比数学更适合我的了。

为什么，我爹问。

我平静地说，数学虽然复杂，但最后总有个答案，其他的事，就不一定了。

那时候，我还太年轻。后来我常常想，如果重新给我一次选择的机会，我会怎么填。我不知道。好在时光不会倒流，我不会再有选择的机会，也就没必要再为这件事纠结。

四清学棋不成，回到了西陵渡。据老杨说，刚开始本来学得挺好，可过了段时间，他不仅不用心学，还老爱到处跑，只好打发回来。我爹对四清说，以后我们没法管你了，你好自为之吧。四清说，二叔，我不用你们管啊。也不知四清怎么想的，他回到家后，把初中留下的历史课本，包括他那本“秘密档案”一把火烧掉了。我妈说，他边烧边哭，哭得特别伤心。费解的是，大伯辞世时，他连一滴眼泪都没掉过。

那年初秋，一则爆炸性新闻传遍鹤城。原鹤县县长、刚调任市文旅局局长三个月的邹某因贪污受贿、钱权交易等罪行被查办。西陵渡最大的投资商，那位络腮胡邹总随即倒台。三叔因行贿、非法集资等罪行锒铛入狱，公司所有财产、包括他新买的奔驰，全部查封。

我妈店也不开了，收拾东西进城住下，终日魂不守舍。开学的日子到了，离别的车站，我问我妈，爹是不是有问题。她深深叹口气，说，你爹的话，我也不知道哪句是真，哪句是假。

一个寒风凛冽的早晨，我在大学操场上晨跑途中接到我妈打来的视频电话，她說，处理意见下来了，你爹降为普通科员，调到县文史馆工作。我紧绷的神经终于放松下来，还好，我说，没有想象的那么糟。我妈说，我们这一家子，都得感谢你三叔。北方的冬天寒冷刺骨，我哆嗦着说，你的意思是，大伯，还有四清，都得感谢三叔吗。我妈不说话。良久，流下两行浑浊的眼泪。

今年夏天，我接到高中同学卫明电话，他通知我，因新修观光公路，大伯的坟要搬迁。我诧异道，西陵渡修路，关你什么事。卫明爽朗一笑，原来他调任西陵渡党委书记，已上马月余。这哥们早年间写得一手好诗，高中时代就是鹤城小有名气的诗人，毕业后疏于联系，不想竟当了领导。

迁坟的事，其实我爹已经提过好几次。退休后他迷上了《易经》，他说，大伯那块地当初没选好，才导致我们家遭遇变故。我反驳他，当年你不是说，那是西陵渡最好的地吗。我爹说，当初不懂，被忽悠了。我一再拒绝，没想到要修观光公路，如了我爹的愿。

我爹从鹤城请来风水大师，给大伯选了两块地。大师说，一块是富贵地，一块是平安地，用哪一块，你们决定。当然是富贵地，我爹说。这次我妈站在我这边，她说，平安是福，比什么都重要。我爹拗不过，只好妥协。

我提前三天回到西陵渡，准备迁坟的事情。如今的西陵渡已升级为5A级景区，镇中心区按照原来的布局，建了“三街十二坊”，好不热闹繁华。遗憾的是，夜郎王宫在某个月黑风高的夜晚，被一把火烧得干干净净。当年我家那条街现在是美食城，我站在熙熙攘攘的人群中，试图寻找老家的位置。重复数遍，终究没有找到。

老杨也退休了，在学校门口开了间小超市。卫明要向老杨讨教西陵渡历史，让我陪同去看老杨，我们聊了一个下午。临走时，我问老杨，这个世界上真的有水怪吗。老杨眼睛一亮，幽幽说，这么多年过去，你还记着这事。是的，我说，有些事，过去就过去了，但有些事不该忘记。老杨笑，轻声说，你看那江水，一刻不停滔滔流淌，那些陈年旧事，谁在乎呢。

卫明接过话头说，杨老师，虽然时移世易，但以我理解，无论时代怎样变化，有些东西是不会变的。过程也许很曲折，但我们都在努力让西陵渡变得更好，且会尽最大努力顾及那些被遮蔽的个体，那些被遗忘的部分。听完卫明的话，老杨眼中有泪光闪动，他说，传闻卫书记是个诗人，果然不一样。卫明赶紧摆手说，杨老师别笑话我啦，那都是多少年前的事了。

大伯憨厚的面容又一次浮上心头。我暗想，当年我爹要是能这么想，也许很多事就不一样了。

老杨送我们出门，他紧紧握住我的手，一字一句说，这个世界上到处都是水怪，从人类诞生之初起，水怪就一直存在着，你，我，我们每一个人，都是水怪。

我沉默。在漫长的少年时代，我从未料到自己也会成为一名老师。不知道在未来的从教生涯中，会不会遇到四清那样的学生。

老杨背过身，低声说，去吧，去看看四清。

这些年，四清一直飘荡在江上，靠着拆迁款盘下的一艘小船捕鱼过活，实现了他少年时代的梦想。

辞别卫明，我独自等在码头，直到落日西沉才等到四清。我确信他第一眼就认出我了。但跟我一样，不敢相认。我们之间隔着一段长长的江堤。等我终于走到他跟前，四清松开紧咬的下唇，嗫嚅着，叫了声：哥。

我的心口像被重锤砸中，瞬间震荡起来。

空旷的码头上，江风呼啸不停。风吹走我的泪水，吹走了一切。

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