骆昌芹

铝，是地球上资源最丰富的金属。从人们普通的日常生活，到神秘的太空领域，几乎处处都有铝和铝合金的身影。近些年来，在铝和铝合金的“百花园”中，出现了不少新奇品种，现在，让我们来看几朵“奇葩”吧。

铝合金“饴糖”的特性

你见过街头艺人用饴糖制作的小玩意儿吗？柔韧的糖，在艺人指尖，要长就长，要圆就圆，可搓揉成他所需要的各种形状。这就是饴糖的特性，材料学上称为“塑性”。

有色金属专家成功研制出塑性极高的铝合金，它由铝和铜、铁、镍、锰等金属“配方”组成。新型铝合金被加热至某个温度范围时，会变得像饴糖一样“柔顺听话”，可轻而易举地将它“揉”圆“捏”扁。塑性最好的铝合金“饴糖”，拉伸长度达到原先的56 倍也不会回缩或断裂。

超塑性铝合金的应用，使繁复的机械制造工序变得简单有趣。请看，模具内放上一团铝合金“饴糖”，机器轻轻一压，尺寸精确的机械零件便成了型。这样，机械设备可简化，机械加工周期可缩短，生产成本可降低。此外，塑性成型工艺还能提高零件的机械强度呢。铝合金“饴糖”是一次成型的，这样可使多个零件合而为一，大大精简了紧固件，零件上便可少打孔眼，因而减少了隐患。

铝合金“饴糖”所具备的优点，使汽车、飞机、航天飞行器的制造专家大为着迷。美国波音飞机的某种座舱部件结构复杂，原需18 个零件组装，改用铝合金“饴糖”材料后，座舱部件零件合为5 个，紧固件削减了90%，部件自重也减轻了22%。

特殊的“混血儿”