蔡辉

王韬曾主编《循环日报》，是我国最早自办成功的中文日报，并创“王韬体”（新闻报章政论），被林语堂赞为“中国新聞报纸之父”。王韬在时评、小说、诗词、翻译上均有成就，负“人中之龙，文中之虎”之誉，可惜晚景萧条，盛名散尽，以致卒年不详，令人唏嘘。

天生聪慧却是科举废才

王韬本名王利宾，字子九，一字仲衡，1828年生于苏州城外。

王韬的父亲王昌桂，“邃于经学，九岁尽十三经，背诵如流，有神童之誉”，以开馆授徒为业。1847年，因生计所迫，到上海“卖身事夷”，在英国传教士麦都思开设的墨海书馆协助译事，即将传教士口译整理成文稿，因学识深厚，被西人赞为“活字典”。

13岁起，王韬拜在名儒兼名医顾惺门下。顾善饮，王韬亦受影响。

1844年，16岁的王韬首次县试失败，但因“文有奇气”而“以第一入县学”，第二年他考中秀才，可19岁时乡试失败，致大病一场，梦中“遍历幻境”，自称绝意科举，要“屏弃帖括（即八股文），肆力于经史，思欲上抉圣贤之精微，下悉古今之繁变，期以读书十年，然后出而用世”。

其实，王韬并没闭门读书，而是和他父亲一样“卖身事夷”，1856年和1859年，王韬又两次参加乡试，均未成功。

喜欢上书惹大祸

在墨海书馆，王韬结识了李善兰、蒋敦复、徐涛、华蘅芳等近代思想家。

1862年，王韬化名黄畹，上书太平天国苏福省长官刘肇钧，此信被清军截获，王韬遭通缉。他晚年自辩：“当事不察，竟论通贼，忌毁者众，百喙莫明。”但信者不多。

首先，王韬有“上书癖”， 1年半不到，曾给江苏巡抚徐有壬上书十多通，月均一通；1860年7月，给上海道台吴煦上书3通，8月又是5通；自收在文集中给丁日昌的上书达10通，实际可能达50通；此外还曾上书曾国藩、李鸿章等。

其次，洪仁玕（太平天国“干王”）与麦都思有往来，1854年10月，王韬在日记中写道：“晚往洪（仁玕）客斋，期读《圣经》一章。”

其三，王韬1861年去过南京，他日记中记：“英国牧师艾君迪谨招余作金陵之游，不获辞。金陵久为贼窟，丙午秋试一至，今屈指十六年矣。”有传言称王韬参加了太平天国科举，获“长毛状元”。

在麦都思的儿子麦华陀（时任英国驻上海领事）帮助下，王韬流亡香港，加入理雅各（与法国学者顾赛芬、德国学者卫礼贤并称汉籍欧译三大师）的英华书院，先后将《诗经》、《易经》、《尚书》、《礼记》、《春秋》等译介到西方，有的译本至今通行。

在香港，王韬眼界渐开，并开始热衷报业。1873年，王韬等人集资1万两白银，购买了英华书院的印刷设备，次年在港创办《循环日报》。

创造出“王韬体”

《循环日报》是商业报纸，1版刊发商讯，2版和3版是新闻版，王韬模仿西方报纸的做法，开设了时评专栏。

王韬的议论有世界眼光，认识水平超越了“师夷之长技以制夷”的层面，在任主笔的十余年间，写了上千篇时评文，因言论犀利、见识不凡，引起轰动。

除了写时评外，王韬还写了许多笔记小说，结为《遯窟谰言》《淞隐漫录》《淞滨琐话》三集。《遯窟谰言》写了30年，只是“于花晨月夕时，随意撰就，脱稿后并不加以修饰”，因篇幅小，恰好适合报纸刊载，从此开报章小说先河。

（摘自《北京晚报》 ）