李新红

当我看到这种扫把的外形，没有花瓣，只有花蕊的花时，我有些惊奇。原来这种褐色的类似小桑葚形状的花骨朵，叫榆钱花。

说来惭愧，在农村长大的孩子，我开始竟然不知道它叫榆钱花。虽然小时候就曾吃过，但当时嘴馋的我们只看到了那脆生生、甜丝丝的榆钱，却没有在意闷头开放的榆钱花！或许是因为在它还未长成榆钱时其貌不扬被我忽略，又或许我从来就没有留意过它。引起我注意并对它产生好感，是因为看见它在书里的名字叫“榆钱花”。多么形象的名字啊！从古老的《诗经》中走出来，令人一听心动。

其实，无论是榆钱花也好，还是榆钱和榆钱树也好，很早就被古人所认识，《诗经·国风·唐风》里有一篇这样介绍道：“山有枢，隰有榆。子有衣裳，弗曳弗娄。”其中，“枢”是指刺榆，“榆”就是普通的榆树，它们都是榆科的树种。据史料记载，除了榆钱外，榆树皮也可以食用，在古代饥荒时期，它们都曾多次充当救活无数人的“充饥粮”。

因此，榆钱花不仅连着春天，也连着人们的胃。当榆钱花谢，榆钱一串串地挂在枝头时，它便成了人们餐桌上的美味佳肴。

二月的天气虽还残留有冬天的寒凉，但早春的阳光灿烂得令人炫目，宛如一位刚从冬天苏醒过来，梳妆打扮好艳光四射的美人，让你禁不住追着她的脚步走。午后在公园里散步时，竟然和榆钱花不期而遇了。那是路边一棵很不起眼的小榆树，树上爬满了榆钱花，咦，这就是我在书上看到的榆钱花啊！原来它真的很朴实和低调，和它的名字一样。它的花不像别的花片那样开着，也不像别的花那样婀娜多姿，简简单单的，似乎没有花的形状。

紫褐色的花紧紧地依附在枝干上，一簇簇地生长在叶腋，小心翼翼，楚楚可怜。倘不靠近仔细地看，你都很难发现它。或许，这就是尽管榆钱树遍布黄河流域至华北平原，却很少有人注意到它的原因吧？但不对，我小时候却是注意过它的，那时在农村到处都是，可我只知道榆钱，不知道榆钱花，天知道它能食用。

在上个世纪80 年代，乡村物资匮乏、贫穷。每到阳春三月，榆树枝头会发育出一簇簇状如铜钱的嫩绿果实，人们把它叫作榆钱。馋嘴的我们时常跑到树下垫着脚，扯着枝丫，双手不断地把榆钱采摘下来装在上衣的两个大兜子里。

印象特别深刻的是，采摘榆钱时，仿佛知晓我们欢快的心事一样，春风悠悠地从榆钱上吹过。而面对着明媚的早春，我们往往会情不自禁地哼唱起几段小曲：“高高的榆钱儿树，绿绿的榆钱儿，摘一片放嘴里，说不出的甜。绿绿的榆钱儿，压满了枝丫，风来了，吹落了，满地的榆钱儿……”

我们一边哼着歌，一边轻轻牵过一枝挂满榆钱花的枝丫，采摘完一枝再牵过另一枝，直到几个大兜都装满。带回家里后，母亲把最新鲜的榆钱清洗干净，变着花样地为我们做成各种可口的美食：榆钱粥，榆钱窝头，凉拌榆钱，玉米面蒸榆钱……

那时只是为了好吃而吃，没有过多的了解。在那个贫穷的年代，能够满足一下味蕾已是非常知足的了。后来通过书籍，我才知道它不仅是一道美食，而且营养价值丰富。清代诗人徐夜曾写过一首《榆钱曲》，专咏吃榆钱的事儿：“家家采榆钱，杂以菠菱炒。高枝难盈筐，徒自烦指爪。糁米做羹并作团，滑美初尝倍鲜好……”可见，古代人吃榆钱，不是干吃，而是混搭着其他食材吃。有拌着菠菜或菱炒的，有掺了玉米糁做汤喝的，味道是滑腻鲜美。据说北宋诗人欧阳修喝过此粥后不禁感叹：“杯盘饧粥春光冷，池館榆钱夜雨新。”可见榆钱做的美食，味道有多清甜可口。

在这个早春二月，万物萌动，生机勃勃。被我忽略了多年的榆钱花，在途中不期而遇。