黄 越,蒋重跃

(北京师范大学 历史学院,北京 100875)

历史研究中,比较方法是经常使用的,通行的史学概论类著作都有相关章节介绍或讨论比较研究方法。但是,比较研究作为历史学的研究方法之一,20世纪末叶到21世纪初才变得重要起来[1]389。据德国洪堡大学社会史专业的凯博所言:“在历史科学和其他社会科学的比较研究之间差异甚微。”[2]5加拿大麦克吉尔大学社会学专业的玛窦·兰格明确指出,比较历史方法是社会科学许多领域共同使用的方法[3]3。所以,历史的比较研究,与社会科学其他领域中的比较历史研究方法没有什么实质性的差别。那么,使用比较方法有哪些理论根据?或者说,比较方法的合理性(可能性、必要性)及其限度应该怎样给予说明?本文不揣简陋,试图解决这些问题,敬请批评指正。

一、四十余年来中国学者的思考

所谓历史比较研究是指通过分析两个或两个以上历史事件/现象之间的同异以探寻其本质属性的方法。法国年鉴学派学者、历史比较研究名家马克·布洛赫认为,比较研究就是要“确定类似性和差异性,并尽可能对此做出解释”[2]13。玛窦·兰格认为,比较历史就是比较社会现象的同异以寻求原因的方法[3]4。瑞典哈尔姆斯塔德大学社会与健康学院迈克尔·桑德伯格和瑞典隆德大学生物系的皮尔·龙德伯格等认为,比较历史方法就是研究社会现象以寻求有效解释的方法[4]xi。不论具体表述上有怎样的差异,比较同异以探求社会现象的某种本质性的东西,这在国外从事比较研究的学者中是不言而喻的。……