如果问最喜欢什么动物，想来多数人都会说猫咪、小狗、熊猫、孔雀等，很少会提及鸡、鸭、鹅之类的家禽。可是，东晋时期的大书法家王羲之就不走寻常路，偏偏爱上了大白鹅！

王羲之是我国东晋著名的书法家，被称为“书圣”。他不仅精通书法各体，集当时书法之大成，而且能自成一家，开创具有独特风格的王派书法。他的代表作《兰亭序》是史上公认的“天下第一行书”，在我国书法史上具有崇高的地位。说起王羲之的书法，就不得不说说他的爱鹅情结。

据《晋书 ·王羲之传》记载：会稽有一个孤老太太养了一只好鹅，王羲之派人去买，老太太不卖。王羲之就邀了朋友前去观赏。老太太听说王羲之要来，就杀了鹅准备款待他，王羲之到了老太太家，一看鹅已死，叹息终日。又有一个山阴县玉皇观的老道士，希望得到一本王羲之手书的《黄庭经》，但右军大人名满天下，又怎会卖一个老道士的人情？幸好他得知王羲之爱鹅，于是精心调养一批良种白鹅，每日到王羲之和友人郊游的地方放养，希望能引起王羲之的注意。有一天，王羲之终于“偶然”碰见了这群白鹅，十分惊喜，便想要买下白鹅，道士说：“你只要给我写一篇《黄庭经》，我就将这些鹅悉数相赠。”王羲之一听，欣然挥笔，写下了《黄庭经》，然后笼鹅而归，歡喜异常。这篇书法世称右军正书第二，后人更是由于这个典故，便有将《黄庭经》称作《换鹅帖》的。

王羲之对鹅情有独钟，在他看来，养鹅的确可以陶冶情操、增添生活情趣，但是他更欣赏的是鹅那自成一派的姿态。鹅走起路来不疾不徐，游起泳来悠闲自在，体态高贵端庄，这些都暗含着书法运笔的奥妙与书法美的真谛。通过对白鹅姿态的观察与学习，王羲之认为：练习书法执笔时食指要像鹅头那样昂扬微曲，运笔时则要像鹅掌拨水，方能使精神贯注于笔端。于是，王羲之模仿鹅的体态，挥毫转腕，所写的字雄厚飘逸，刚中带柔。其作品留名千古，让后世无数人竞相赞叹与模仿！

“羲之爱鹅”后来被当作文人雅士有高雅情趣的体现，后人将其与“陶渊明爱菊、周敦颐爱莲、林和靖爱鹤”并称为“四爱”。“四爱”的题材常常出现在明清以至民国的瓷器和绘画中，以表现文士高士风雅清逸，迥出尘俗的超然情志。