2023年5月5日，记者从广东紫金白溪省级自然保护区获悉，保護区科研人员发现一堇菜科植物新物种，命名为河源堇菜。该学术成果已在国际学术期刊《北欧植物学杂志》发表。

广东紫金白溪省级自然保护区管理处副主任、高级工程师叶钦良是河源堇菜发现人之一。据他介绍，2021年2月，保护区科研团队和中山大学科研团队在广东省河源市紫金县西部地区科考时，发现一种正在开花的堇菜科堇菜属植物。通过长时间监测研究、解剖分析、与相似种标本核对、查阅文献，基于形态学和分子证据，科研团队最终确定其为一个植物新物种，命名为河源堇菜。

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全球的堇菜科堇菜属植物有660余种，主要分布在北半球温带地区。中国是堇菜属主要分布中心区域之一，有100多种。河源堇菜为多年生草本植物，具直立茎和匍匐茎，高约10厘米，花期为每年2月至5月，目前发现的成株数量不足100株。新物种的发现，为植物育种增添了新的基因资源，对生物多样性研究具有重要价值。