1946年，沈从文到北京大学任教，很多学生对沈从文的教学水平存在质疑。一次上课时，沈从文发现一名学生没有完成作业，面对沈从文的询问，学生非但没有认识到错误，还态度轻慢地与他争辩，最后连其他同学都看不下去，站出来指责、制止。大家认为这名学生的行为是对老师极大的蔑视和不尊重，要狠狠责罚。有人建议让学生停课反省，写检讨书，还有人说必须让他在学校师生面前作出深刻的检讨。

面对这些建议，沈从文一一摇头否决。难道放任學生的行为，而不做任何惩罚吗？众人不解。沈从文答道：“当然要惩罚，但不是用这些方式。”随即，沈从文对学生做出了惩罚：令他在三天时间里读完自己列出的书目里的几本书。这算什么惩罚？也太轻了吧！沈从文笑笑，没有解释，只是坚持自己的决定。

三天后，学生读了那几本书，主动写了一份检讨，还补交了一篇文章，恭恭敬敬地交给沈从文。这篇文章正是上次沈从文布置的作业。原来，沈从文认为：学生之所以没有完成作业，是因为缺乏相关知识。让他停课或者当众做检讨，对此没有任何帮助，反而会伤害他的自尊心，让他感觉受到了羞辱。于是沈从文便找来相关的书籍，只要学生认真读完，自然能写出一篇合格的文章来。这样的惩罚既帮助了学生，又维护了他的面子，岂不周全？众人了解后，都叹服不止;就连那位受惩罚的学生也开心地笑了，对沈从文心服口服。

（摘自《特别关注》 张君燕/文）