孔明燈，又叫天灯，俗称许愿灯、祈天灯，是一种古老的汉族手工艺品。

孔明灯在古代，多做军事用途。现代人放孔明灯，多作为祈福之用。男女老少亲手写下祝福的心愿，象征丰收成功，幸福每一年。

对于孔明灯的原理探索，可以追溯到西汉时期淮南王刘安（前179—前122）所著的《淮南万毕术》。书中有“艾火令鸡子飞”的记载，意思是，将燃烧的艾火放进鸡蛋壳内，可以使蛋壳飞起来。《淮南万毕术》主要记载各种各样的人为和自然现象，特别是通过人为努力可以实现的看上去有悖常理的现象，是了解我国古代物理、化学研究的重要文献。中科院物理学史专家洪震寰先生对此做了实验和计算验证，认为即便是抽成真空，蛋壳也不可能在空气中飞起来。不过，这一记载倒是可以表明，在西汉时期已经有人开始关注和探索热空气升空的问题。

简而言之，理解孔明灯的原理有三个基本点：

一是热胀冷缩原理。点燃松脂后，灯内的空气受热膨胀，热空气上升，冷空气下降，位于灯内底部的冷空气因热空气膨胀被挤出到灯外，灯内空气质量减少，灯的总重力，也即灯和灯内空气的重力之和就会减小。灯内温度越高，空气膨胀得就越厉害，被挤出到灯外的冷空气就越多，总重力也就越小。

二是阿基米德原理，物体在空气中受到的浮力等于其所排开的空气重力之和。孔明灯能排开多少空气，它就受到了多大的浮力。孔明灯体积越大，在空气中受到的浮力也就越大。

三是牛顿惯性定律，任何物体都保持匀速直线运动或静止状态，除非有外力迫使它改变运动状态。在孔明灯上作用着两个力，一个是灯外空气给予孔明灯的向上的浮力，另一个是向下的孔明灯的总重力。由于大气层内空气密度自底向上逐渐降低，因此如果孔明灯受到的浮力大于总重力，则灯在空气中上升；如果孔明灯受到的浮力小于总重力，则灯在空气中下降；如果孔明灯受到的浮力等于总重力，则灯在空气中的高度保持不变。

综合以上三点，随着灯内松脂被点燃，灯内空气持续被加热，灯内空气温度不断升高，热空气逐渐膨胀，冷空气不断被挤出，总重力不断减小，一旦作用在灯上的浮力大于总重力，孔明灯就会在空气中冉冉升起。

燃放注意事项：

孔明灯多由纸质灯罩或化纤布料加工制成，通过点燃固体或液体燃料放飞，升空后火焰温度极高，属于明火，外焰温度高达300℃，燃烧后飞行高度可达千米，飞行距离可达十数公里。如肆意放飞，一旦风力、风向不稳，极易威胁飞行器、高压供电设备、通信设施、山林、燃气站以及各类建筑物安全。

1.孔明灯制作工艺不复杂，由于灯罩是纸质的，所以很容易破损。放之前检查孔明灯是否有破损，发现有破损，请用纸粘好。

2.下雨时容易将灯体淋湿导致无法放飞，应选择在无风晴朗的天气，大风和雨雪天气都会使孔明灯的放飞不成功。

3.不要在多草木树木的地方、城区楼区居民区、机场方圆5公里范围内、高压线附近，在仓库、军事禁区附近，以及加油站、油库等易燃物附近进行燃放，避免发生事故。

孔明灯怎么做？

制作材料

准备几张薄纸（选择半透明不易燃烧的）、固体酒精、扎丝、夹钳、糨糊、剪刀。

制作方法

1.将准备好的三张薄纸上下对齐叠放。

2.将已经叠好的薄纸竖着对折（将宽边对折），在两角边分别用笔画出半圆的弧形。

3.用剪刀沿着刚刚画好的弧形剪下来，展开。

4.用糨糊将裁剪好的三张薄纸对边粘成一个三锥形。

5.用夹钳将扎丝（特别细的那种铁丝）弯成一个圆形，中间用铁丝固定成十字，并预留出放固体酒精的位置。

6.在做好的三锥形的底部周边涂上糨糊，将圆形细铁丝固定住，插固体酒精的尖尖放到里面。

7.等糨糊干了，把纸撑开，再放上酒精，点火，十几秒过后，热气将孔明灯膨胀，孔明灯即可松手起飞了。